— Раз так хотела влезть в мою жизнь, — почти ласково протянул Кайл, — я тебе дам такую возможность.

— Кайл, успокойся и послушай…

Его хватка стала крепче, и я поморщилась от боли в руке.

— Это ты успокойся, крошка. Тебе спокойствие ой как понадобится. Чего ты на меня вылупилась? Бить я тебя не собираюсь. Не-э-эт, Блейк.

Он стоял совсем близко. И одной рукой все еще сжимал мое запястье, правда, не так сильно. А другой рукой… в общем, прижал меня к себе не самым приличным образом. Я даже покраснеть не могла, все нормальные чувства затмил не то страх, не то злость. Попытки вырваться ничего педали.

Кайл склонился к моему уху.

— Я устрою тебе персональный ад. Ты заплатишь даже за саму мысль о попытке отобрать у меня дочь. Я тебе обещаю, дрянь, что отныне каждая минута твоего существования будет бессмысленной, скучной. Уже ради того, чтобы посмотреть, как ты будешь мучиться, я не дам тебе подохнуть от голода. Ты и не представляешь, что я с тобой сделаю.

— Кайл, — сил говорить уже не было, — я волновалась за Эллу, я…

— Ты — тупое недалекое мелочное существо, — прорычал мужчина. — И за это заплатишь. Поверь мне, Блейк, я смогу сделать так, что тебе жить не захочется. Без единого удара.

Также внезапно, как и остановился, Кайл выпустил меня. Правда, не дал убежать, а весьма грубо вернул на дорожку и подтолкнул к приюту. Его руки сомкнулись на моих плечах. Так я и шла под конвоем, прокручивая в голове все сказанное Погонщиком.

Когда мы оказались в просторном холле приюта, под внимательным взглядом дежурной, Кайл распорядился:

— У тебя десять минут.

— На что?

— На сбор вещей.

Погонщик не стал ничего объяснять. А я не стала никуда идти. Я вообще ничего не понимала. Он добился, что меня выгнали из приюта? Зачем мне собирать вещи?

— Разве нет ничего, что хотелось бы взять? — язвительно усмехнулся мужчина. — Оно и правильно, единственное приличное платье на тебе, авось раскошелюсь на новые шмотки. Платье-то на тебе долго не продержится.

— Кайл, — усилием воли я заставила себя успокоиться. — Давай спокойно все обсудим. Я понимаю, что ты сейчас… мм… зол, но с тобой я никуда не пойду. Мы сейчас найдем свободный класс, и…

— Собирайся! — рявкнул он так, что у меня уши заложило.

А в глазах появились слезы от обиды и глупого девичьего страха. Сейчас Погонщик был настолько зол, что мог сделать все. И хотя он обещал не делать мне больно, верилось в это слабо. Да и последующие угрозы оптимизма не внушали.

Звук торопливых шагов вывел меня из ступора. По блестящей в свете редких светильников лестнице спускалась наставница.

— Что здесь происходит? Почему такой шум? Господин Златокрылый, почему вы до сих пор не забрали Блейк? А ты, моя дорогая, пришла очень поздно. К счастью, я уже не несу за тебя ответственность. Где твои вещи?

— Вы меня… выгоняете? — Слезы все-таки пролились.

Выслушивать оскорбления и угрозы Кайла — приятного мало. Да и, если честно, содеянное уже не казалось таким правильным и благородным. Но лишить меня дома — это слишком. И куда я теперь пойду?

— А как… куда мне теперь? — Я беспомощно посмотрела на наставницу. — Мне же учиться еще два года. И жить негде. И денег нет.

Наставница поджала губы.

— Я предупреждала тебя, Блейк. Предупреждала, что это плохая идея. Ты влезла в чужую семью и теперь заслуженно расплачиваешься. Собери свои вещи и иди с господином Златокрылым, куда он скажет.