В моем возрасте нельзя позволить тратить лишнее время решительно ни на что, сказал Мукузели твердо. Решение принято быстро, окончательное и бесповоротное. Вынужден отклонить ваше любезное предложение. Простите великодушно, я все же предпочитаю тернистый путь избранного народом парламентария всевозможным титулам и почетным, но бесполезным креслам. Я надеюсь, у вас достаточно ума и жизненного опыта, чтобы не повторять навязчиво ваши предложения?
Достаточно, кратко отвил Мазур.
У него осталось впечатление, что собеседник храбрится. Что сам он, если бы все зависело исключительно от него, держался бы не столь несгибаемо и твердо, с показной гордостью и дурацким пафосом. Мотивы лежат на поверхности: если он куплен (а он, несомненно, куплен) то прекрасно понимает (болтун, но не дурак), что обратной дороги нет, что его хозяева люди серьезные и лишенные всякого гуманизма, и, если вздумает вдруг переметнуться от них к кому-то другому, могут и головенку оторвать. Без всякой злобы, исключительно оттого, что в таких играх изменившему купленному просто полагается оторвать голову без наркоза, таковы уж старые правила игры. Как говорится, попала собака в колесо пищи, да бежи Бесполезно настаивать, да и путать, Мтанга прав, бессмысленно будет трястись от страха, как овечий хвост, вся эта публика невеликой храбрости, но податься некуда. Не держать же его, в самом-то деле, до конца жизни в охраняемом бункере здешним властям он нужен исключительно в качестве публичной фигуры, а с публичными фигурами не только в Африке случаются разные крупные неприятности вроде выстрела из толпы или упавшего на голову насквозь аполитичного кирпича
Мазур встал, коротко поклонился, забрал фуражку со стола:
Позвольте откланяться? Я вижу, что вы непреклонны
Следовательно, запугивать меня вы не намерены? с искренним, быть может, любопытством поинтересовался Мукузели. Улыбочка у него при этом выглядела натянутой.
Мазур усмехнулся почти весело:
У меня попросту нет такого приказа, а я никогда не выхожу за рамки приказов давняя привычка, знаете ли Честь имею!
Он надел фуражку, откозырял, неторопливо направился к двери, в общем, не чувствуя ни раздражения, ни злости никакого поражения, в сущности, никто не придает этому делу столь уж важное значение. Не согласился и черт с ним. Не столь уж и ценный товар, а когда начнет пакостить (а он непременно начнет, для чего ж его нанимали-то?), свою лепту может внести и народ, не ограничившись выбитыми стеклами
Особой девичьей стыдливостью Принцесса никогда не заморачивалась, тем более оставаясь с ним наедине. Вот и теперь лежала, не озаботившись хоть слегка прикрыться легким покрывалом, закинув руки за голову, смотрела в потолок с задумчивым видом. Потом лениво, томно улыбнулась:
Смешно, но ты на мой моральный облик как-то благотворно влияешь. Пока я с тобой, ни разу не изменила, даже самой удивительно
Мазур хмыкнул:
Может, подсознательно чувствуешь, что за измену морду набил бы
Шутишь?
Шучу, сказал Мазур. На твоей очаровательной физиономии не должно быть ни единой царапины, тебе еще столько раз перед публикой выступать. Ну что ж, пришлось бы бить по тем деталям организма, что публике не видны. Недолго, но качественно
Натали, не похожая на рассердившуюся, фыркнула:
И вы, белые, еще считаете африканцев варварами? Бить очаровательную молодую девушку, да еще, несомненно, какими-то хитрыми приемчиками
Мазур ответил ей в тон:
При чем тут варварство? Я просто-напросто успел проникнуться здешними национальными традициями. Прекрасно знаю, что за измену женщину колошматят долго и старательно, со всем усердием, а потом частенько и зарезать могут, окружающие, включая полицию, будут это считать делом житейским, и полиция не вмешается
Плохо ты изучал национальные традиции. Натали показала ему язык. Это все касается только законных мужей и жен. А я тебе пока что не жена, так что не имеешь права. Так-то.
Если быть до конца искренним перед самим собой, Мазур всерьез испугался этого пока что и того, как оно машинально, небрежно, мимолетно слетело с языка. Неужели и в самом деле всерьез строит планы? Так давно и старательно, что обмолвилась небрежно, не следя за языком?
Только этого ему в жизни не хватало стать не просто здешним военным атташе, а законным супругом королевы, этаким принцем-консортом. Самое печальное, что никаких сомнений не остается: волчара Михаил Петрович и его начальство, узнав о таком повороте дел, без промедления прикажут Мазуру не ломаться, а старательно исполнять очередной приказ Родины, благо холостой. Бывали прецеденты. Достаточно вспомнить, как соседи около десяти лет назад в приказном порядке поручили одному из своих ребят стать законным супругом дочери и законной наследницы Аристотеля Онассиса. Единственной к тому же наследницы. Ну, понятно, ставки оказались весьма даже высоки: миллиардерша, владелица после смерти папеньки крупнейшей в мире судоходной компании Понятно, парень оказался дисциплинированным. Обвенчался, как миленький хотя молодая миллиардерша, на взгляд Мазура, была страшна, как смертный грех, и лично он столько бы не выпил: а впрочем, получив схожий приказ, выпил бы, как миленький
Особой выгоды от всего этого не получилось: так, с полмиллиончика долларов. Года через полтора муженек взбалмошной наследнице надоел, и она настояла на разводе. Правда, для самого принца-консорта все сложилось как нельзя лучше: разводясь, бывшая ему подарила два танкера, он обосновался в Лондоне, открыл свою фирму и жил припеваючи.
Здесь ситуация немного другая, но принцип тот же: сто из ста, что в случае чего его, не раздумывая ни минуты, законопатят в законные мужья к королеве. Возможно, история повторится, и Мазур ей надоест а может, и нет. Подмывало прямо-таки взвыть от тоски: неизвестно ведь, насколько это все затянется, вполне вероятно, надолго. Прощай, служба морского дьявола То, что Натали, в отличие от гречанки-миллиардерши, писаная красавица, дела не меняет, нет разницы, железной цепью оказаться прикованным к стене, или золотой высшей пробы
Судя по молчанию, ты со мной согласен? поинтересовалась Натали весело. Нет, честное слово, я тебе не изменяю, как-то даже и не тянет
Не стоило ей говорить, что он распрекрасно знает: за время их, изволите видеть, бурного романа, чтоб ему лопнуть мыльным пузырем, Натали ему изменяла дважды. Правда, всякий раз с девушками, с мужчинами, заверял Лаврик, ничего подобного не было. Черт ее знает, возможно, она искренне считала, что забавы с девушками как-то и не тянут на настоящую измену?
Хочется верить проворчал он.
Честное слово, не буду. Я не законченная скотина, чтобы изменять человеку, дважды спасшему мне жизнь
Всегда пожалуйста, сказал Мазур. Как только понадобится.
Ну что ты надулся? Все прекрасно. Да, ты снимки напечатал?
Не успел еще, сказал Мазур. Дел было невпроворот. Завтра напечатаю.
Нежданно-негаданно он оказался еще и в роли придворного лейб-фотографа. Натали, должно быть, решившая тряхнуть стариной и вспомнить парижские забавы, уже второй раз позировала в наряде Евы, так что Мазур нащелкал четыре полных катушки великолепным японским фотоаппаратом. Приходилось признать: эта очаровательная чертовка и тут набралась в Париже хорошего опыта: позы принимала настолько красивые, грациозные и соблазнительные, что ее пухнущий фотоальбом ничуть не походил на дешевую порнографию из тех, какой на родине Мазура торговали в поездах мнимые глухонемые. Держи выше: здоровая, красивая эротика наподобие плейбоевской: это в родном отечестве за хранение подобных журналов можно было поиметь крупные неприятности, вплоть до лагерного срока но Мазур, бывая за рубежами оного Отечества довольно часто, насмотрелся журналов, категорически не гармонировавших с Моральным обликом строителя коммунизма. Домой он их, разумеется, не возил, если не считать того номера с восходящей американской кинозвездочкой, с которой судьба свела по ту сторону Атлантики. Тут уж он разок дрогнул душой и позволил крохотную капельку лирики. Ну что же, иные забубенные головушки из
