числа его сослуживцев без зазрения совести прихватывали домой эти журналы охапками, пользуясь тем, что их спецрейсы никакому таможенному контролю не подлежали. На фоне иных ухарей наподобие доктора Лымаря он все равно выглядел сущим ангелочком в моральном плане: почему бы и не прихватить один- единственный номер с фотографиями девушки, с которой у него случился пусть и короткий, но абсолютно чистый роман? Ни он на сей раз не выполнял задание Родины, ни она не работала ни на чью разведку, натуральная взаимная симпатия, и только, а это многое значило для таких, как он

Негативы и сейчас можешь мне не отдавать протянула Натали лениво. Сделай и себе альбом, мне будет только приятно. Все равно не будешь его показывать кому попало, я тебя успела чуточку изучить, и послала Мазуру лукавый взгляд. Даже если ты передашь негативы в Кей-Джи-Би, я и ухом не поведу: здесь это не компромат, никоим образом.

Мазур вздохнул:

Что, и тебе придется долго и уныло доказывать, что я никакое не Кей-Джи-Би, а военно-морской флот?

Да я верю, верю, засмеялась Натали. Но, милый Ты успел заметить, что я далеко не дура? Как молодой перспективный политик кое в чем разбираюсь. У вас тут не может не быть никого из секретных служб вы же не дети и не идиоты, это азбука У тебя просто-напросто могут потребовать пленки старшие по званию, и куда ты денешься? Так что предупреди их заранее, если что, здесь это не компромат. И даже мои игривые снимки с мужчиной не были бы компроматом: я не замужем, мне вольно развлекаться, как захочется. Вот если бы с женщиной тогда да, мне было бы не отмыться, прощай, карьера, а то и корона

Опоздала, шустрая, подумал Мазур. Есть даже не снимки, а видеозапись твоих забав именно что с девушкой, сделанная незаметным тружеником в трогательном чеховском пенсне. Конечно, вряд ли их пустят в ход, если она все же потащит Мазура под венец. Черт побери! Остается всерьез надеяться, вот уж в жизни бы не подумал, на французские спецслужбы: этакий брак вряд ли понравится французам, и они попытаются его расстроить. Дожили, вот так ситуация: якорем спасения должны послужить французские разведслужбы только они способны избавить от тоскливого прозябания не просто на суше, на далекой и знойной африканской суше, пусть и в золотой клетке

Принцесса повернулась к нему, сказала с нешуточной тревогой:

Знаешь, что мне пришло в голову? Признаюсь, как на исповеди: я в свое время немного позабавилась с этой антикварной стервой. В домике, который снимала она

Ну, коли уж исповедуешься сказал Мазур. Может быть, и не немного? Вы с ней учились вместе в лицее святой Женевьевы, а я немного наслышан о тамошних нравах

Ревнуешь?

Просто уточняю.

Ну ладно, давно, падре, усмехнулась Принцесса. Все и в самом деле началось с лицея. Мы много лет были закадычными подругами, кто же мог предположить, что она окажется Вы ведь тоже не догадывались до самого последнего момента? Вот видишь, где уж было мне, не оказалось дьявольской проницательности ее голос звучал очень серьезно. Я о другом. Продолжая исповедь: в том домике мы с ней бывали чуть ли не до последнего момента ну, по крайней мере, до того, как у нас с тобой все началось, лихо соврала, не моргнув глазом. И вот тут встает проблема, к которой я должна подойти именно как политик и будущая королева. Она ведь, мерзавка, могла установить там скрытые камеры? Вряд ли ступила на склизкую дорожку буквально в последние дни, давно должна была жить с двойным дном. Если она все же сделала записи ее голос был исполнен нешуточной тревоги. Вот тут мне придется очень скверно, если эти пленки прокрутит какой-нибудь европейский или соседский канал. Ты и не представляешь, насколько скверно. Такого у нас никому не прощают, даже королеве те самые национальные традиции Как ты думаешь, она могла сделать записи?

Практически не раздумывая, Мазур сказал то, что и думал:

Подозреваю, могла. Давно. Тут ты кругом права: никак не верится, чтобы она, как ты выражаешься, ступила на скользкую дорожку в самые последние дни. Все случившееся показывает: мы имели дело с хладнокровной стервой, прошедшей некоторую школу

Принцесса прямо-таки вцепилась ему в плечо с неженской силой.

Вы просто обязаны что-то сделать! Найти ее, найти пленки Иначе мне конец. Мтанга землю роет на полметра вглубь

Ты ему сказала? поинтересовался Мазур, чуть морщась от боли в плече.

Он и сам знал, с недовольной гримаской сказала Принцесса. Он всегда ухитряется все знать. Правда, его не стоит опасаться, против мня он не станет интриговать, прекрасно понимает, что без меня ему придется худо В общем, он так и не нашел следов. Вы должны взяться

Непременно возьмемся, столь же серьезно ответил Мазур.

Нельзя было ей говорить, что они и сами все давно знают, что их самих чертовски беспокоит вполне возможное существование этих пленок и их использование в качестве смертельного оружия. Что Лаврик, пусть и не располагающий теми возможностями, что Мтанга, давно уже трудится, как подземный умный крот Во-первых, нельзя с ней делиться служебными тайнами, а во-вторых, подумал Мазур не без легкого злорадства, пусть малость помучается, посокрушается, что была такой дурой. Смотришь, и облико морале малость изменится в лучшую сторону. Девяносто девять шансов из ста, что пленки есть. И если их пустят в ход, если Принцесса получит такой удар Как писалось в каком-то романе о екатерининских временах, его карьер бесповоротно погиб. Это никак не устраивает тех, кто сюда Мазура послал, о чем Михаил Петрович высказался открытым текстом. Лаврик, конечно, порой способен делать чудеса, но и он пока что не взял след. Если Акинфиев работает на Гэмблер даймонд, дела, как это ни парадоксально, могут сложиться наилучшим образом: вполне возможно, пленки до поры до времени так и будут лежать в сейфе, их не пустят в ход сейчас, а дождутся коронации, и уж потом заявятся к молодой королеве с убийственным компроматом во внутреннем кармане пиджака. В конце концов, Гэмблер добивается одного: жирной доли в тех новооткрытых алмазных россыпях. Они могут решить, что гораздо выгоднее действовать именно так, не тратя кучу денег и уйму сил на создание в стране хаоса. А если Акинфиев старался для кого-то другого? Если и Гэмблер, если все же князюшка старался для них, все же решит сшибить Наташку на взлете, не допустив к трону? Головоломочка

И эти чертовы покушения сказала Натали сердито. Я нисколечко не боюсь, надоело просто

Зря не боишься, мягко сказал Мазур. Разумный человек всегда должен бояться. Чуточку.

О-ля-ля! воскликнула она. Неужели хочешь сказать, что ты, супермен этакий, тоже боишься?

Всегда, серьезно ответил Мазур. Самую чуточку, в меру. Опасностей всегда нужно самую чуточку бояться, иначе начнешь относиться к ним легкомысленно и можешь голову сложить. Были печальные примеры, когда люди переставали бояться абсолютно и кончалось это для них самым скверным образом Соображаешь?

Кажется ворчливо сказала Натали. И что, никак нельзя сделать так, чтобы эти негодяи перестали покушаться вообще?

Возможностей пока не вижу, честно признался Мазур. Чтобы прекратить их полностью, нужно найти против устроителей серьезнейший компромат, ничто другое их не остановит но пока что не нашли

Натали сказала все так же сердито:

Бойся чуточку, бойся до мозга костей, вообще не бойся в любом случае это чертовски нервирует. Выходишь на трибуну и не знаешь, чем все кончится обойдется или снова начнется пальба

Как будто у меня не горят нервы, проворчал Мазур. Хотя Это, конечно, парадокс, но во всех этих покушениях есть и своя светлая сторона, я бы сказал, радостная

Издеваешься? широко распахнула глаза Натали.

Ничуточки, сказал Мазур. Видишь ли, все эти истории с пальбой и гранатами вещь несовершенная, частенько обреченная на провал, как в нашем случае почти всегда и происходило и надеюсь, дальше будет так же обходиться. Тут другое. Эти покушения сами по себе свидетельствуют о том, что у их инициаторов нет иных, гораздо более коварных, надежных и совершенно бесшумных, я бы сказал, способов. Значит, они до сих пор никого не сумели внедрить в твое ближайшее окружение я о поварах, горничных, лакеях и прочей твоей личной прислуге. В противном случае действовали бы иначе. На свете существует превеликое множество смертельных ядов, доступных людям серьезным. Всем, кого я перечислил, ничего не стоит