Катерина легонько фыркнула, но возмущаться, собственно, было нечем, и она угомонилась.

Между тем глайдер оторвался от земли.

На лобовом стекле появилось изображение – видимо заработали сканеры-инфракрасы.

Впереди и вправду был лес. Или огромный парк.

Не тот ли, где произошло покушение?… Центральный…

Эвакуатор не стал поднимать машину высоко, и они некоторое время летели над самыми верхушками деревьев.

А потом мир вокруг исчез.

Впрочем, продолжалось это не более секунды – мир снова появился. Он казался слегка неверным и расплывчатым, и Осетр понял, что эвакуатор заключил машину в оболочку силового поля. Это была разновидность кокона Фогеля, но более мощная. Потому и мир исчез – поле было совершенно непроницаемым.

А теперь изображение шло со сканеров, установленных на конце длинного носа глайдера – только этот кончик, размером с булавочную головку, и находится за пределами кокона.

Весьма необычный глайдер… Самая настоящая шпионская машина! Такие стоят немереных денег.

А потом земля вдруг стремительно унеслась вниз, и Осетр понял, что это и вовсе не глайдер. Спину и не думало прижимать к спинке кресла, а при таком ускорении перегрузка должна была превысить десяток «же».

Катерина что-то пробормотала, но Осетр не расслышал. И не стал переспрашивать. Скорее всего, она тоже была удивлена…

Да, это был вовсе не глайдер – их не оборудуют нейтралинами такой мощности, – это был микрошаттл. И сей факт означал одно: супругов Криворучко (вернее, уже Пушкаревых) эвакуируют с Новой Москвы в обход официальных каналов. А сей факт означал другое: эвакуация официальными каналами стала слишком опасной для будущего императора. Так и запишем…

Вокруг быстро светлело. А потом из-за края горизонта выскочила закатившаяся Чертановка, и ночь превратилась в день.

– Мы в космос уходим? – удивленно спросила Катерина.

Эвакуатор не ответил.

– Мы уже на границе космоса, – сказал Осетр.

– Ничего себе!

Надо думать, Катерина никогда не стартовала с планеты на таких аппаратах.

Осетр усмехнулся.

Как будто он сам стартовал!.. С помощью «шайбы» было – когда с Крестов ноги уносил, а вот так…

Небо снова почернело, но это уже была чернота открытого космоса.

И тут на пульте вспыхнул малиновый огонек, а бортовой ИскИн объявил приятным женским голосом:

– Внимание, пилот! Угроза обнаружения посторонним сканером… Внимание, пилот! Угроза обнаружения посторонним сканером.

– Понял! – сказал эвакуатор и вполголоса выругался.

Катерина повернула к мужу залитое солнечными лучами лицо. В глазах ее определенно рождался страх.

Осетр подмигнул супруге, хотя и у самого на душе кошки скребли. «Росомашье» чувство тревоги молчало, но в космическом пространстве оно, как известно, бесполезно. Иначе бы все «росомахи» командовали военными кораблями.

– Внимание, пилот! – В голосе ИскИна послышались тревожные нотки. – Обнаружение посторонним сканером осуществлено… Внимание, пилот! Обнаружение посторонним сканером осуществлено!

Эвакуатор снова выругался. И добавил:

– Ну, родная моя машинка!.. Выноси!

На пульте перед ним вспыхнул новый огонек, на сей раз зеленый. И раздался мужской голос:

– Внимание! Неизвестный объект, находящийся в орбитальном секторе семнадцать! Приказываю немедленно заглушить двигатель! Лечь в дрейф! Снять защиту! Приготовиться к досмотру!

Голос был жестким и безапелляционным.

– Кто это говорит? – спросила Катерина.

– Флотские, – отозвался эвакуатор.

– Что будем делать? – спросил Осетр.

Эвакуатор вдруг задорно улыбнулся:

– Уносить ноги, господа.

Он коснулся сенсоров на пульте, и Осетра слегка вдавило в спинку кресла: нейтралины уже не могли погасить перегрузки полностью.

– Ускорение в пределах красного сектора, – доложил ИскИн. – Опасно! Немедленно уменьшить уровень ускорения.

Пилот стремительно ткнул указательным пальцем правой руки очередной сенсор.

– Система безопасности блокирована, – тут же отозвался бортовой ИскИн. – Будьте внимательны, пилот! Возможно катастрофическое превышение нагрузки на нейтралины!

Хорошо было только одно – если нейтралины не справятся, никто из пассажиров даже не успеет осознать это. И ничего не успеет почувствовать.

– Неизвестный объект, находящийся в орбитальном секторе семнадцать! – снова раздался мужской голос. – Немедленно заглушить двигатель! – И добавил с усмешкой: – Куда ж ты, дурашка?! На этой посудине далеко не уйдешь! Я даже стрелять по тебе не буду, дождусь, пока у тебя аккумуляторы сдохнут, и возьму тепленьким.

– А ху-ху ни хо-хо? – отозвался эвакуатор.

Он явно знал, что делал.

Осетр оглянулся.

В заднем стекле-видеопласте была видна быстро удаляющаяся громада, в абрисе которой угадывались формы крейсера Имперского звездного флота.

Да уж, от такой махины не скроешься… Командир крейсера не зря подтрунивал над беглецом.

И неудивительно, что их засекли. Сканеры крейсеров способны обнаружить монету на расстоянии в несколько миллионов километров. Так что незащищенный коконом нос машины со столь малого расстояния обнаружить было нетрудно.

Вот только что крейсер делает возле Новой Москвы? Обычно корабли такого класса барражируют ближе к границам планетных систем…

На сердце уже не кошки скребли, там царил самый настоящий, полновесный, всеобъемлющий страх.

На какое же чудо этот парень надеется? Что у него на уме?… Но ведь на что-то он определенно надеется…

Кабину залило багровое сияние, эвакуатор пробежался пальцами по сенсорам, и перегрузки уменьшились.

Осетр снова обернулся.

Крейсер по-прежнему отставал, но уже медленнее.

Торопиться ему было незачем, он мог поиграть с микрошаттлом, как кошка с мышкой. Посудина, на которой летели беглецы, не способна уйти в прыжок, и деваться ей из евклидова пространства было попросту некуда.

На что же надеется эвакуатор? Или все-таки этот микрошаттл имеет такие возможности, о которых флотские и не догадываются?

– Они нас догонят, – простонала Катерина с мукой в голосе.

Впервые она боялась столь сильно и столь откровенно.

Осетр не выдержал, повернулся к ней и крепко обнял за плечи. Она заглянула ему в глаза, и он снова подмигнул ей. Катерина всхлипнула и уткнулась мужу в грудь, словно страшилась увидеть неизбежное.

– Ах вот ты где! – воскликнул эвакуатор.

Осетр оторвался от жены и посмотрел вперед. Сначала он ничего не увидел, но потом обнаружил вдруг,