глаза. – Вон оно что… Что ж, похоже, никто из вас не виноват…

– В смысле? – насторожилась я.

– На Ветриаре сеть подчинения. Уже угасающая. Еще пару часов, и никто бы ничего не нашел. Вообще-то, она раньше должна была исчезнуть, но Скайнер помешал.

– Я?

– Он? – мы с Ветриаром выкрикнули одновременно.

– Угу, – Ларинэ задумчиво посмотрел на нас. – Ребята, не знаю, что вы скрываете, но… сеть была рассчитана именно на Скайнера, но на него почему-то не подействовала. Более того, он оттянул часть на себя и скинул ее. Это как порвать паутину. Сеть ослабла, а та часть, которая была положена поверх нее, вся перешла к Скайнеру. И этой частью как раз была та, что должна была уничтожить следы сети, после выполнения команды.

– Моя паника? – догадавшись, прошептала я.

– Похоже. Команду ты не осознал и не воспринял, а сеть начала разрушаться, как будто ты это сделал. Наложение, вызвавшее неуверенность и расстройство, а как следствие легкую панику.

– Ужас какой… – пробормотала я, когда мне в голову пришла еще одна мысль. – Получается, это все сделал отец? Зачем ему это?

– Я думаю, – медленно проговорил Эршан, – что он рассчитывал слегка на другой эффект. А возможно, сеть прилипла к кристаллу в поместье. Такое можно провернуть. Или там, где он взаимодействовал. Например, при проносе через двери, или на ларце. Но даже, если это сделал он, то видимо он догадался о том же, о чем и вы.

– А почему нам не сказал?

– А потому, – Ларинэ серьезно посмотрел на меня, – что вы оба у него под подозрением. Особенно ты, Скайнер. И ваша внезапная дружба на фоне твоей амнезии, лишь служит очередным подтверждением его идеи.

– Бред! Не может быть! – мы с Ветриаром снова закричали синхронно, и так же синхронно застонали от боли.

– Не такой уж и бред, – поморщился герцог, – признаться, у меня тоже были такие подозрения. Слишком уж все одно к одному, а то, как ты любишь интриги и власть, Скайнер, знают все. Уж извини.

– И что тебя заставило думать, что это не так? – жестко спросил Ветриар.

– То, что произошло в лаборатории, – поморщившись от его тона, отрезал Ларинэ. – Там было все, что угодно, но не игра. Вы оба умирали. В общем, проанализировав все еще раз, и добавив к имеющимся новые данные, я пришел к выводу, что это все-таки не вы.

– Спасибо, мил человек, – не удержалась я, скрипя зубами. Еще один друг, значит!

– Не язви, Скайнер. То, что ты себя не помнишь, еще не значит, что и остальные забыли. Я тебе прямо сейчас могу с десяток твоих преступлений выдать. Хочешь? Думаю, нет.

– Ладно, – прошипел такой же разозленный Ветриар, – тобой мы оправданы, а дальше что? Отец-то этому не поверит и дальше будет нам проверки устраивать?

– Нет, – мужчина как-то сочувствующе на нас посмотрел, отчего у меня в страхе сжалось сердце, – теперь ему это не потребуется. Как только он узнает о случившимся, вы будете признаны виновными. По крайней мере, Скайнер точно. Ну, может, он согласится на проверку памяти. Но сами понимаете…

– Почему?

– Кристалл похищен, – прошептал Ларинэ, и на комнату опустилась тишина.

Мы молча переглядывались, не зная, что сказать. Для меня это в любом случае был приговор. Окончательный и бесповоротный. И так, и так выходило "казнить, нельзя помиловать". Неужели, мой второй шанс так быстро завершился? Но я не хочу умирать! Эта мысль ярко и четко отразилась в голове. Пусть мужчиной, пусть в гадюшнике, но жить! Мысли хаотично заметались, ища выход.

– Подожди, а тот маг, которого я убил?

– Не убил, – покачал головой Эршан, – только ранил. И именно он, кстати, и забрал кристалл. Точнее, конечно, сам он к камню не прикасался, это сделал один из смертных, но он прикрывал отступление.

– Но он все-таки маг? Стихийник? Я не ошибся?

– Нет. Похоже, он, действительно, стихийник. Маг земли, если я не ошибся.

– Земли, значит…

– Если ты намекаешь на Дом Земли, – вклинился Ветриар, – то далеко не факт. Это мог быть кто- нибудь и со срединной территории. Там еще встречаются потомки стихийников.

– Мда? Эршан, а больше никаких зацепок нет? – я с надеждой вглядывалась в лицо герцога.

– Прямых нет. Но один момент показался мне подозрительным. Мне показалось, что я почувствовал, как активизировалась дорога стихий. Куда, было непонятно, но, скорее всего, в какой-то Дом.

– Активирован был отсюда? Из поместья? – уточнил Ветриар.

– Нет. Из сторожки лесника в получасе отсюда. Но следов никаких не осталось. Вся сторожка погребена той же магией Земли.

– Значит, Дом Земли…

– Послезавтра там праздник, день рождение близняшек, собираются гости… Кто-то мог просто воспользоваться случаем и затеряться среди приезжих… Наш Дом тоже пригласили, Аэран хотел отправить туда Ветриара… Сам не поедет, он же ждет развития событий здесь.

– Эршан, нам надо туда, – отрезал Ветриар. – Сможешь прикрыть все, что здесь случилось?

– Хм… А вы меня переоцениваете, Ваше Высочество.

– Нет, – включилась я, – если кто и сможет, так это ты. Прошу, Эршан, если кто и сможет, так только ты. Нам нужно время. Нужно найти кристалл…

– Скайнер, при всем моем желании, я не смогу обманывать короля долго…

– Долго и не надо, – Ветриар заискивающе улыбнулся, – сколько сможешь. Сообщишь, что Скайнер здесь, пока ничего нового, а я уехал в Дом Земли…

– И вы думаете, что прямо вот так сразу и найдете кристалл? – скептически усмехнулся герцог.

– Нет… но ведь есть шанс найти хотя бы зацепку. Я прошу тебя, Эршан!

– Скайнер… А ладно, сделаю все, что смогу, – сдался мужчина, – заодно поищу, может, здесь что- нибудь найду.

– Отлично, – Ветриар попытался вскочить, но тут же стоном упал обратно. – Проклятье… – прошипел он.

– Лежите, – скривился Ларинэ, – сейчас приведу целителя, а завтра отправитесь в Дом Земли.

– Опять Алтона притащишь? – хмыкнула я. Мне почему-то стало смешно. Бедный лекарь, никакого житья ему не стало. Он даже из дворца уехал, а его все равно достали.

– Конечно, его, – засмеялся герцог, выходя.