– Глупость какая! А если бы я был с другой? А в вине что-нибудь было?
– Было, снотворное, – процедил герцог, – а быть ты мог только со своими местными фаворитками, которым бы никто не поверил.
– То есть, меня подставили? – хмыкнула я. – И что теперь?
– Теперь? – Эршан фыркнул и кивнул в сторону короля. – А ничего, если, конечно, милорд подтвердит, где и в каком состоянии нашел тебя, – и мы дружно посмотрели на мужчину. Было видно, что его раздирают противоречия, и буквально распирает желание сделать мне гадость. В последний момент он поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза. Не знаю, что он там увидел, но, все же, помедлив, кивнул.
– Отлично! – Ларинэ искренне обрадовался и, схватив меня за руку, потащил за собой. До кабинета правителя мы добрались в считанные минуты и герцог, не стесняясь, тут же втолкнул меня внутрь. Семь пар глаз дружно уставились на меня.
– Скайнер! – с места подскочил Ветриар и, даже, шагнул ко мне, но я на него даже не взглянула, смотря прямо на короля Аэрана.
– Вы звали меня?
– Где. Ты. Был? – четко проговорил каждое слово "отец".
– В саду.
– И что ты там делал?
– Спал.
– Спал?! – на лицах присутствующих дружно проступила удивление. – И долго спал?
– Всю ночь.
– А почему не в своих покоях? – подозрительно уточнил Аэран.
– Потому что не дошел до них. Вышел в сад, да так и задремал под деревом.
– Ваше Высочество сидели под деревом? – влез Хладен. Вот только тебя мне хватало!
– Вас это удивляет?
– Да! – отрезал мужчина.
– И тем не менее…
– И это может кто-нибудь подтвердить? – вскинулся Водиан.
– Я, – позади раздался насмешливый голос. – Мои покои выходят в сад, и я видел, как вчера вечером принц практически сразу после собрания расположился там. Признаюсь, был жутко удивлен, особенно, когда утром увидел, что он все там же и валяется. Как-то я иначе представлял воспитание наследного принца, но, возможно, у вас в Ксеории так принято? Зато, когда мимо пробегал герцог Ларинэ, разыскивая принца Скайнера, я смог указать ему верное направление. Где, собственно, мы его и обнаружили. Аэран, вы бы занялись лечением своего наследника, а то, похоже, ему последний ум отбили, что он спит под деревом, как безродный.
– Я обязательно займусь этим, Зартарн, благодарю за совет. Скайнер, иди готовься, ты сегодня уезжаешь. Миледи, – он повернулся к Сафире, – вы имеете претензии к моему сыну?
– Нет, – голос женщины был мягок, но я все же уловила нотки неудовольствия. – Похоже, это действительно, череда случайностей.
– Отлично. Тогда, думаю, на этом все, – семья Дома Воды дружно поднялась и направилась к выходу, Зартарн следом, – Ларинэ, останься, – уже в спину проговорил Аэран.
Бросив взгляд на Эршана, я получила в ответ только тяжелый вздох, но к королю он уже повернулся, натянув маску спокойствия. Я только успела пожелать ему удачи.
– Скайнер, – меня догнал Ветриар, – что произошло? Почему ты был в саду?
-Ничего. Все нормально. Прости, мне нужно собираться, – я понимала, что он не виноват, и это только моя проблема, но сейчас просто не могла делать вид, что ничего не произошло. Одно воспоминание наслоилось на другое, вызывая ноющую боль и тоску. Оставив принца недоверчиво смотреть в спину, я догнала Зартарна.
– Почему?
– Что почему? – мужчина насмешливо смотрел мне в глаза.
– Ты мог и не говорить правду, особенно после вчерашних обвинений. Поэтому мне интересно "почему"?
– А, может, я просто не хочу укрепления вашего дома? – хмыкнул он и, развернувшись, пошел вперед. Логичное объяснение, но я, почему-то, ему не поверила.
Глава 13
Я растерянно стояла посреди комнаты, оглядываясь, пытаясь понять, что брать с собой. Я ведь ни разу не была в резиденции Скайнера. Теоретически, я догадывалась, что одежда и прочие мелочи там должны быть в достатке, да и ехать, вроде недалеко, но все же… Рассеяно провела пальцами по ставшим уже родным вещам, чувствуя, что начинаю задыхаться. Испуг, неуверенность, пустота – как-то все разом нахлынуло, грозясь погрести под собой. Ничего, встряхнула головой, я сильная, справлюсь!
Вскочив, я заметалась по комнате – оружие, книги, записи, пару амулетов, зелий и магических украшений. В итоге набралась небольшая сумка, и я устало опустилась в кресло. Буквально через несколько минут раздался стук в дверь и в комнату заглянул Ларинэ.
– Собрался? – и, дождавшись кивка, продолжил. – Отлично. Вот держи, – и он протянул небольшой амулетик, размером с монетку. – Это амулет связи. Будут проблемы, раздави в ладони.
– Так ты со мной не поедешь? – почему-то я уже знала ответ, но это практически меня не затронуло.
– Нет, Его Величество велел мне заняться другими делами, – поморщился мужчина. – И принцу Ветриару тоже дали задание, но я постараюсь сделать все возможное, чтоб приехать как можно быстрее, – Эршан вдруг произнес это с каким-то сильным чувством, что у меня не осталось и тени сомнения в его искренности.
– Спасибо, – растроганно прошептала я.
– Не благодари… – усмехнулся герцог, – это я из корыстных побуждений.
– Из каких? – поперхнулась я, воззрившись на мужчину.
– Не знаю, что с тобой случилось, но… но ты стал другим… действительно, другим, и я… я доверяю тебе! – Эршан смотрел на меня с таким удивлением, будто и сам не верил. – Моя интуиция просто кричит, что я могу быть искренним с тобой, не скрываться… что мы можем стать друзьями… – под конец он почти прошептал это. – Ты видишь, как мы здесь живем. Близость с другим – это недостижимая роскошь для нас. А ты… я не понимаю почему, но меня к тебе тянет, и я не хочу потерять этого нового принца Скайнера!
– Эршан… – прошептала я, не зная, что добавить.
– Я знаю, что ты мне еще не доверяешь, но я надеюсь, что это измениться.
– Прости. Я тоже на это надеюсь, – вдруг скользнула подлая мыслишка, что это может быть все игрой, – а еще я очень надеюсь, что наша дружба от этого не пострадает, – я протянула ему руку. – Идет?
– Идет, – он с силой сжал ее. – Кстати, может, скажешь, что случилось, а? Это ведь связано с Ветриаром, да?
– Да, – не стала я скрывать. – Ты прав, но объяснить я тебе не смогу… пока… А потом, возможно, вопрос отпадет сам собой.
– Ладно, – было видно, что он не доволен, но настаивать не стал. – Я пойду, пока Аэран не застал меня здесь. Будь осторожен, и помни об амулете, – с этими словами он вышел, правда, в одиночестве, я оставалась не долго. Буквально через десять минут дверь открылась, и на пороге появился Ветриар. Он мрачно смотрел на меня, хмуря брови, и молчал.
– Что происходит? – наконец процедил он.
– Это ты о чем?
– Почему ты ведешь себя, словно я виноват перед тобой! – выкрикнул он, быстро проходя вглубь комнаты и становясь напротив. Мы сверлили друг друга взглядами – он считал себя правым, я его тоже, но