Зартарна, и мне было интересно, пригласит он Сонэю или нет. Вроде бы, мне казалось, что у Сонэи на него мало надежды.
Но вопреки моим ожиданиям, он встал и галантно склонился в поклоне перед Сонэей. Как только они встали в пару, я разглядела светящееся удовлетворением лицо девушки. Счастливица, у нее есть шанс быть с любимым мужчиной. Подавив очередной ненужный и грустный вздох, я повторила движения Зартарна, склонившись перед Ауреной.
– Принцесса, позволите пригласить вас на танец?
– Конечно, мой принц, – девушка изогнула губы в ослепительной улыбке, по идее, довольно призывной, но только не для меня.
И все же, я вернула ей улыбку, выводя в центр, где на изготовку стояли уже три пары. Спустя минуту рядом встали Ветриар с Тринатой, Лемарт с Анардией и Вэдиан выбрал, кажется, действующую фаворитку Аэрана. Впрочем, ничего удивительного. Именно эти девушки стояли ближе всего к трону, а, значит, имели определенное влияние при дворе.
– Принцесса, вы прекрасно выглядите! Ваша красота отрада для глаз!
– Благодарю, – ей хватило совести смутиться, – прошу, милорд, зовите меня Ауреной, как раньше…
– Это честь для меня, – я слегка склонила голову, – и я буду просто счастлив, если вы будете тоже звать меня по имени.
– Конечно, Скайнер, – мурлыкнула она, прижавшись несколько ближе, чем нужно. Ну-ну, интересно, почему это я, то есть, Скайнер, а не Зартарн. Все-таки он уже действующий король, а не потенциальный, как я или Водиан. А вот Лэмарта, похоже, ни Сонэя, ни Аурена вообще не воспринимают всерьез. Конечно, он несколько моложе, но для долгоживущих даже десяток лет не повод.
Мы кружились в танце, к моему удовлетворению, не хуже, чем остальные пары. Аурена щебетала милые глупости, типа, как она счастлива, что все обошлось, как надеется, что я назову имя преступника и так далее. Я так же, улыбаясь, отвечала. С ней было довольно легко общаться, хотя…я мельком взглянула на остальных, кажется, все получали удовольствие от танца. А это было неправдой. Осознание этой истины позволило мне стряхнуть расслабленность и включить мозг.
К счастью, танец закончился, и теперь остался еще один официальный танец, но к которому уже могли присоединиться остальные пары. Аэран подошел к Майяне, я должна была бы пригласить Сафиру, но к ней подошел король Тергор, так что, официально я была свободна от следующих танцев. Но прежде, чем заняться делами, я должна была пройти еще в одном танце. На минуту я задумалась, что делать с Ауреной. Два танца подряд – это уже повод подумать, но и бросать девушку было нельзя.
– Принц Скайнер, – за спиной раздался глубокий, слегка рычащий голос. Повернувшись, я столкнулась лицом к лицу с Зартарном, смотревшим на меня с явной враждебностью, – позвольте пригласить принцессу Аурену, – сухо закончил он.
– Конечно, милорд, принцесса, – я передала руку девушки, и со спокойной совестью направилась к Тринате.
Я кружилась с Тринатой, чувствуя, как накатывает облегчение. Все-таки, надо держать себя в руках, и не болтать попусту. Сама знаю, как девушка может развязать язык, а мне до Аурена далеко.
– Как бал? – спросила я, чтобы отвлечься.
– Восхитительно,– девушка открыто улыбнулась, но в глазах отразилась какая-то непонятная грусть.
– Сообщила родным о свадьбе?
– Да, они счастливы, и все благодаря вам!
– Не мне, Трината, мы это уже обсуждали. И Трината, я хочу заранее извиниться, но, к сожалению, мне не удастся уделить тебе достаточно времени.
– Я понимаю, – она серьезно кивнула, – лорд Ларинэ и принц Ветриар уже объяснили мне, что это политика.
– Да? – и когда они успели!
– Именно. Лорд Ларинэ сказал, что позаботиться обо мне сегодня.
– Хм, – я фыркнула, – что ж, я рад, что моя леди не будет скучать сегодня.
– Я не скучаю, милорд.
– Тогда в чем дело? Почему я вижу грусть в твоих прекрасных глазах?
– Потому что моя глупая надежда разбивается у меня на глазах, – тихо прошептала девушка.
– Ты о чем?
– О вас и принцессе воды, – она опустила глаза, а я, наконец-то, поняла, о чем она. – Я думала… думала, что раз вы хотели сочетаться с Анардией, то вам не столь… важен статус девушки… даже, наоборот, что вы хотите невесту из собственного дома. И я… я позволила себе замечтаться, простите, милорд, – проклятье! Что ж теперь, как ни разговор с Тринатой, так я чувствую себя виноватой-то? Я не совсем эстетично открывала и закрывала рот, не зная, что сказать, когда за спиной раздался голос.
– Скайнер, – нашу беседу прервал подошедший Ветриар, – нам пора. Отец собирает, – парень смотрел серьезно и настороженно.
– Иду. Трината, ты не права, у меня нет никаких планов на Аурену, но и тщетной надеждой себя не тешь, пожалуйста. К счастью или сожалению, но мое сердце свободно, поэтому давай пока оставим эту тему, – я развернулась и, набрав воздух, как перед прыжком, направилась на "беседу".
Глава 12
-Что сейчас будет? – прошептала я, следуя за Ветриаром, разбивающим толпу, как ледокол айсберги. Придворные сторонились, склонялись в поклоне, кидали призывные взгляды, но сейчас нас это мало волновало.
– Беседа, – процедил парень, – не знаю, разрешат ли мне и Аурене остаться, но правители и наследники будут обязательно.
– О чем беседа?
– О кристаллах и… о тебе. Скай, ты первый выживший при нападениях, вполне мог видеть преступника… но готовься, что могут обвинить и тебя. Особенно Зартарн. Он в ярости и абсолютно не верит в "счастливый" случай. В данный момент, именно его следует опасаться. Кроме того, он, действительно, сильный и умный противник, несмотря на довольно молодой возраст.
– Понятно, – процедила я сквозь зубы. Вот только умников мне сейчас не хватало! Больше обсудить мы ничего не успели. Прямо за дверями зала обнаружилась Аурена в сопровождении слуги.
– Леди, – Ветриар натянуто улыбнулся, – вам помочь?
– О да, – ее улыбка вышла более радостной, правда смотрела она не на него, а на меня, – милорд, вы ведь проводите меня в кабинет Его Величества, а то я немного подзабыла дорогу?
Угу, подзабыла, а слуга на что? Но внешне все было благопристойно – я протянула руку, и принцесса тут же с радостью приняла ее. Теперь мы шли втроем, и обсудить детали не было никакой возможно.
– Скайнер, – мягкий голос девушки вырвал меня из раздумий, – мне так жаль…
– Чего принцесса?
– Аурена! Я же просила!
– Прости, Аурена, – я мягко улыбнулась, глядя в голубые глаза, – так чего же тебе жаль?
– Вся эта история… и твоя память… Я просто в ужасе!
– Ничего, уверен, что это прискорбное недоразумение скоро пройдет.
– Да, конечно, но за это время уже может случиться непоправимое.
– Это ты о чем? – вот теперь мне стало и, правда, интересно, даже Ветриар слегка повернулся.
– Прости, но говорят, ты сильно запутался… и эта девушка… твоя новая фаворитка… она вовремя подсуетилась и теперь готовиться стать принцессой. Это правда? Ты собираешься жениться на этой девушке?
– Аурена, – я слегка поморщилась, не зная, как лучше поступить в данной ситуации, – эта девушка во многом одна из достойнейших на данный момент во дворце… а женитьба – это дело ответственное, да и пока я не собираюсь… Не мне тебе объяснять, что фаворитка – еще не жена.
