– Ваше Величество, – не знаю, кто дернул меня за язык, но я не сдержалась, – ваши намеки беспочвенны и оскорбительны. Уж поверьте, побывать на грани никогда не было моей заветной мечтой. Я искренне сочувствую вашей потери и понимаю желание найти этих преступников, но вы ищите не там. Вы можете нам не доверять, но бросаясь безосновательными обвинениями, делаете лучше только нашим врагам. Распри между нами только обессилят нас и не помогут сделать дело, – дыхание закончилось и я в упор смотрела в его янтарные глаза, опаляющие меня еле сдерживаемой яростью.

– Какая показательная речь, – почти прошипел он. – Но я принимаю ее, принц Скайнер, и подожду две недели. Надеюсь, ваша ветреная память к вам вернется, – в его голосе лично мне послышалась угроза.

– Вот и хорошо, – голос Аэрана был странно довольным. – И еще, через две недели, по прибытии, думаю, можно будет обсудить заключение брачных союзов. Это бы укрепило наши отношения.

– Отличная идея, – улыбнулась Сафира. – Что ж, если на этом все, пожалуй, я пойду. Утром мы уезжаем.

– Миледи, – все дружно встали. Аэран галантно поцеловал руку короле, подводя ее к выходу. За ней последовали Водиан, Майяна с сыном, Сонэя. Тергор остался, желая что-то обсудить с Аэраном наедине, а я наклонилась к Ветриару.

– Займи Аурену на минуту, – тот бросил непонимающий взгляд, но кивнул, догоняя королевскую семью Дома Воды.

– Ваше Величество, – я поравнялась с Зартарном. В коридоре остались только мы, Ветриар успел увести семью дома Воды, а я запнулась. Резкий поворот и прищур янтарных глаз вкупе с поджатыми губами как-то поубавил мой настрой. Хотя, если уж быть честной перед самой собой, то я банально испугалась. Зартарн был не похож ни на Аэрана, ни на любого другого мужчину, к которым я здесь уже привыкла. И если я уже как-то научилась реагировать на холод, безразличие и иронию, то против обжигающей ярости я была бессильна.

– Да? Что вы хотели, принц, – последнее слова мне почему-то показалось ругательством.

– Хотел, – я кивнула, подбирая слова, – может, пройдем ко мне? – неуверенно предложила.

– Зачем? У вас приготовлена бутылка с ядом? – его губы искривила усмешка, – или я случайно с лестницы упаду? А, может, в этот раз что-то новенькое?

– Что?! – я в шоке смотрела на мужчину.

– О! Так твоя амнезия простирается не только на последние две недели, – Зартарн прошипел, приближаясь ко мне вплотную. – Напомнить? Можешь не стараться, я ни на минуту не поверю в этот бред про амнезию! И еще, предупреждаю первый и последний раз, попробуешь помешать Александриту – пожалеешь!

– Александриту? – мозг уже не пытался понять суть беседы, а просто констатировал факты.

– Не строй из себя идиота! Я говорю об Вестане и о вашем с Сонэи плане! Давай договоримся, – хмыкнул он, – я даже соглашусь на помолвку с Сонэей, если вы не будете мешать браку Александрита. Ты понял? Но не приведи Боги, если ты или кто-нибудь из твоей скользкой семейки помешает!

И он четким строевым шагом развернулся и ушел, а я осталась стоять посреди коридора. Вот это да! И что тут скажешь? Ну… хоть одно стало понятно – Скайнера уже давно было пора отправить на тот свет! Получается, он пытался убить Зартарна? А еще расстроить помолвку его брата с принцессой Земли? Проклятье! Передоз информации!

Развернувшись, я практически побежала к комнате Ветриара. Больше посоветоваться мне не с кем, а Ларинэ искать я даже не представляю где. Господи, теперь меня еще и в убийстве обвиняют! Мало мне доставшихся в наследство интриг Скайнера, так теперь еще и это.

До покоев "братца" я буквально долетела и замерла на повороте. Ветриар подходил к дверям, но не один. Рядом с ним, улыбаясь и ласково поглаживая его руку, стояла какая-та девица, которую я видела сегодня на балу. Красивая. Сердце болезненно сжалось и, кажется, даже перестало биться. По коридору разнесся серебристый смех, а ко мне с болезненным всхлипом вернулось дыхание. Один вздох… второй… третий… Быстро сморгнула попавшую в глаз соринку… или ресничку… и попятилась назад, не в силах отвести взгляд от целующейся парочки… Идиотка! О чем ты думала? Еще ведь и над Тринатой посмеивалась… а сама? Ты – нечто неопределенного пола без надежды на нормальное будущее посмела мечтать о нем?.. Что-то болезненно сжалось внутри, напоминая об еще одном предательстве… Нет, Ветриар тут не виноват. Он нормальный здоровый мужчина, он никогда и не будет воспринимать тебя иначе, чем брата или друга, и я ведь это знала. Тогда откуда эта боль и ревность? Почему хочется спрятаться и зареветь! Идиотка! Наивная дура!

Не знаю, куда я шла… но не к себе – это точно. Хотелось свободы, одиночества, пустоты… Ненавижу боль! Перед глазами встала такая же сцена, но только с другими участниками. Я точно также застала своего бывшего вместе с подругой у дверей его квартиры. Хотела ему сюрприз сделать на день рождения… Отпросилась с работы, побежала в магазин, счастливая летела к нему… И вот сейчас то же самое… Да что со мной не так?!

Я хрипло засмеялась, хотя это больше походило на истерику. Смахивая все-таки набежавшие слезы, я поняла, что оказалась в саду. Отлично! Над головой бежали тучи, сквозь которые то и дело посверкивали слезы, а ветер обдувал лицо. Пусть так, все правильно, лучше сразу избавиться от нелепых надежд. Одиночество. Привыкай к нему, Соня. Видимо, это судьба, от которой не сбежать и в другом мире…

Я устало привалилась к какому-то дереву. Медленно пульсировала боль, но и она отступала, впуская вместо себя пустоту…Хорошо…Правильно…Тело и душу сковывало оцепенение.

Кажется, я задремала. Мне снился снег, падающие хлопья, и окутывающий холод. Зима… Роковое время года для меня. Но пусть так…

– Скайнер! – чей-то голос вырвал меня из счастливой дремоты. – Что ты здесь делаешь? – медленно приоткрыв глаза, я с удивлением увидела над собой склонившегося Ларинэ и стоящего поодаль Зартарна. – Что с тобой?

– Ничего, – я с трудом поднялась с земли. – Просто задремал.

– Задремал? – недоверчивый голос Зарта заставил меня поежиться. – Тогда уж скорее заснул. Сейчас утро, и тебя все ищут.

– Зачем? – это мой голос такой безразличный?

– Знаешь, а ты везучий… – задумчиво пробормотал Эршан.

– Почему?

– Потому что в твоих комнатах обнаружили принцессу Аурену… утром, – хмыкнул Зартарн.

– А что она там делала?

– Ты весь мозг отморозил? – прошипел герцог. – Скайнер, проснись! У тебя в покоях обнаружили на рассвете принцессу! Ты понимаешь, какой это скандал?! И только то, что тебя нашел именно король Зартарн, спасло тебя!

– А кто обнаружил?

– Ветриар, – это имя заставило вздрогнуть.

– А что он делал у меня на рассвете?

– Девушка, с которой он был, фрейлина Аурены… она не нашла утром принцессу и попросила принца поискать ее. А еще точнее, сказала, что принцесса вечером собиралась к тебе… Вот он и понесся.

– Твой брат, почему-то, здорово перепугался, – хмыкнул Зартарн. – Не подскажешь с чего такой страх? Кстати, не припомню, чтоб вы раньше дружили. Возникшие "братские" чувства тоже с амнезией связаны?

– А Аурена так и сидела у меня до рассвета? – я проигнорировала высказывание короля.

– Она уснула, – буркнул Ларинэ. – Бред какой-то! Чтобы принцесса так себя вела! Не идиотка же она?!

– Почему идиотка? – хмыкнул Зартарн, скрестив руки. – Вполне сообразительная девушка. Не найди мы сейчас спящего принца, был бы скандал, и даже то, что их не застали вместе, не спасло бы его от брака.

– А она вообще как объясняет свое поведение?

– Сказала, что хотела поговорить о Сонэи, есть ли у ее брата шанс, а то вы с ним не особо ладите и ему неудобно к тебе подходить с таким вопросом. Вот она и ждала тебя, чтоб побеседовать, а потом выпила вина, и ее сморил сон.