– Добрый вечер, милорд. Могу я войти?

– Конечно, леди. Присаживайтесь, – она молча села, слегка сжав в руках ткань платья. Мда… тяжело ей. Решив помочь девушке, я начала первой. – Леди Трината, я так понимаю, что вы пришли сообщить о своем решении на мое предложение?

– Да, милорд.

– Итак?

– Я согласна, – ее плечи слегка поникли. Хм… что-то я не поняла.

– Что ж, это прекрасно. Леди, вас что-то смущает?

– Нет. Просто… – она замолчала.

– Продолжайте, леди.

– Хорошо. У меня есть просьба.

– Слушаю.

– Вы, наверно, знаете, что наш род вот уже второе столетье считается… недостойным, – последнее слово ей далось очень трудно. – Мой дед участвовал в заговоре против вашего отца, за что и лишился практически всего. Я нашу адуляр только потому, что род матери не отказался от нее и моего отца, признанного сыном предателя. Это позволило сохранить нам наш аристократический статус, но кроме него у нас ничего нет. Моя сестра влюблена, но родители жениха против невесты без статуса и приданного. Сами они достаточно состоятельны и на браслете у них опал, так что предложить нам им нечего. Я прошу… я прошу посодействовать их свадьбе, милорд. Умоляю! – и вот теперь они впервые за весь разговор подняла на меня заблестевшие глаза, и с силой сжала кулаки. – Мне ничего не надо, клянусь! Только устройте жизнь моей сестры! – я опешила. Вот чего, а подобного точно не ожидала. И что я могу? Я очень хотела помочь девушке, но, реально оценивая свои возможности, понимала, что вероятность очень мала. Хотя… в мозгу мелькнула одна идея. Мда… шанс катастрофически мал, но есть.

– Ваша сестра тоже носит приставку "эс"? – я начала вспоминать таблицу сил и уровней аристократии, которую заставил выучить Ветриар.

– Да. По линии отца все были "эс", как и он сам. Нам с сестрой перешло.

– А у жениха?

– "Тэр". Остальные из его семье, включая родителей и братьев "рир", поэтому они и надеются, что он сделает лучшую партию.

– Имя жениха, леди?

– Нарс тэр Маэс.

– Хорошо, леди Трината, я понял вас. Не буду обещать исполнить, но сделаю все, что в моих силах. Вас устроит такой ответ?

– Да, – она практически прошептала, смахивая набежавшие слезы, – благодарю. Вы моя последняя надежда.

– Не благодарите раньше времени, – я поморщилась, – я постараюсь, но я не бог. Итак, еще раз. Вы согласны?

– Да!

– На что согласны? – раздался от дверей голос, и мы с Тринатой синхронно повернулись. Ветриар, слегка взъерошенный и чем-то разозленный. – Что здесь происходит?

– Познакомься, – я решила пока ничего не спрашивать. – Это леди Трината эс Ларэ. Она согласилась играть мою официальную фаворитку, фактически не претендуя на эту роль.

– Да? – глаза принца прищурились, подозрительно разглядывая засмущавшуюся девушку. – И какой от этого прок вам, леди?

– Статус, власть и помощь в женитьбе ее сестры, – ответила я за нее. – Перестань пугать девушку. Леди Трината, – я повернулась к ней, – прошу прощения за брата. Не волнуйтесь, наш договор в силе, пока вы соблюдаете свою часть. Напоминаю вам о молчании. А теперь, прошу вас оставить нас. Я зайду к вам перед ужином.

– Конечно, милорд, – она встала, поклонилась мне, а потом и Ветриару. – Ваше высочество, – и вышла.

– И что это за самодеятельность? – прошипел принц. – Ты что творишь, а? Может, сразу пойдешь и во всем отцу признаешься? Чтоб он тебе сам голову оторвал, и я не мучился?!

– Не волнуйся. Он сам до этого дошел.

– Кто? – опешил Ветриар, сразу сбросив напряжение. – До чего?

– Отец. До моего убийства.

– Не понял, – парень взъерошил рукой волосы и устало опустился в кресло. – Рассказывай, что произошло, и почему ты меня не дождался.

Я и рассказала, все, начиная от знакомства с Ларинэ, заканчивая договором с Тринатой. Ветриар молчал, я тоже. Судя по тому, как болезненно он морщился, новости ему не очень понравились, если не сказать больше. И я терялась в догадках, что больше всего его напрягло.

– Ну, что молчишь? – не выдержала я.

– А что тебе сказать? – в ответ парень вскинул бровь. – Попала ты на все, что можно.

– А точнее?

– Точнее… хорошо, будет тебе точнее. Начнем с твоих приятелей, как самого меньшего из зол. Эти четверо последние шесть лет от тебя практически не отходят и лижут твой… хм… твои пятки. Так что принца Скайнера они знают очень хорошо, и резкие перемены в твоем поведении их не могут не насторожить. Правда, здесь все можно списать на переосмысление жизни после смерти, или, что скорее, что ты задумал какую-то свою игру. Их поведению удивляться не стоит. Ты, а точнее Скайнер, сам показывал пример, так что насчет этого волноваться не стоит. Поведение они свое изменят, пытаясь вернуть твое расположение. Положение друзей принца им очень часто помогало. Но даже если они начнут вести себя образцово, то их гнилую суть это не изменит. Так что, не заблуждайся.

Идем дальше. Эта леди Трината… Откуда у тебя только такая идея-то взялась? Ты мне ответь, а? почему ты решил ей довериться?

– Потому что она не нравится моим "дружкам". И вообще, считай это женской интуицией.

– Во имя, Богов, не произноси при мне этого словосочетания! – поднял он руки. – Ты меня просто убиваешь! Хотя, я согласен, что совсем без фавориток тебе оставаться нельзя, а с остальными придется спать. Слушай, – он помолчал, – а, может, попробуешь?

– Я тебя сейчас убью, – прошипела. – Давай, я с тобой попробую. Ты на мой вкус очень даже ничего…

– Э?! – глаза принца расширились, и он отодвинулся от меня вместе с креслом. – Даже и не думай! Поняла!!!

– Да поняла, – я поморщилась от звука. – Но и ты держи свои бредовые идеи при себе. Да успокойся! – рявкнула я, наблюдая, за его перемещениями, и как он кладет себе на живот одну из диванный подушечек. – Не собираюсь я на тебя набрасываться.

– Надеюсь, – пробормотал он. – Ладно, принимаю эту леди. Отмазаться всегда сможем. Правда, как ты собираешься помогать ей со свадьбой, ума не приложу!

– Есть идея, – отмахнулась, – пока еще терпит. Что по поводу Ларинэ?

– А что тут сказать? Мы с ним друзьями никогда не были. Слава Богам, врагами тоже. Умный, сильный, хитрый, могущественный. Отец его не очень любит, но доверяет, в пределах, конечно. Но, если кому довелось заслужить его дружбу, то он всегда поможет. В общем, говоря объективно, если он,