нападавших был убит, причем это опять был простой человек, а ты находился на грани жизни и смерти.

– Хм… понятно. А есть вероятность, что я видел лицо второго нападавшего?

– Правильный вопрос, – усмехнулся король. – Есть, и очень большая. В твоей руке был зажат клочок его плаща, а на кинжале была видна кровь.

– А выследить при помощи крови нападавшего нельзя? – я вспомнила, что в фэнтези иногда так поступали.

– Интересная идея. Теоретически, можно было при помощи зеркала. Но тогда твоя жизнь была важнее, а после оказалось невозможно. Пока занимались тобой, прислуга не только вычистила твою одежду, но и привела в порядок оружие.

– Сама? – я скептически посмотрела на короля.

– Увы, да. Если намекаешь на предателя во дворце, то в данном случае доказать или опровергнуть нельзя. Твои вещи во время ритуала были полностью сняты и вынесены в другую комнату. И кто-то перенес все это в чистку. Сам знаешь, что наша прислуга хорошо выучена, если грязные вещи лежат без надзора, они обязаны отнести в чистку, а затем вернуть обратно. Кто-то из слуг перенес вещи, как положено, но после допроса теперь уже никто не признается.

– Ясно. Что ж, тогда я пойду?

– Иди. И помни, что я сказал.

Я вышла из кабинета и остановилась в задумчивости. Куда идти? Очень хотелось найти Ветриара и обсудить все, что произошло сегодня, а заодно посоветоваться насчет Ларинэ. Я-то ему внутренне доверяла, а вот как реально обстоят дела, не имела никакого понятия. Хотя, в том, что мне понадобиться его помощь в виду того, что папочка решил сделать из меня наживку, не сомневалась.

Да и вообще, настроение как-то испортилось. Похоже, королю реально на меня наплевать, и он, не раздумывая, обменяет мою жизнь на имя врага. Ветриар тоже, я думаю, хоть и связан клятвой. Лекарь, как по секрету мне сказал принц, сегодня уезжает в свое поместье. Не хочет рисковать, зараза. Эх…

– О, вот ты где! –шумные возгласы вырвали меня из задумчивости. Прямо передо мной стояло четверо парней примерно моего возраста. На минуту, я растерялась, пока не вспомнила, где я видела эти лица. Друзья Скайнера. И, судя по характеристике, не самые приятные личности.

– Привет,– спохватившись, кивнула я.

– Ну ты как? Столько слухов ходит!

– Нормально. Жив, здоров, – я легко пожала плечами.

– Да ладно тебе, – фыркнул один из парней. Укрэс, кажется. – Ты сразился с неизвестным, терроризирующим все четыре дворца, побывал на том свете, выжил, потерял память и выслал милашку Ваитию. И все, что ты можешь нам сказать, так это "нормально"?!

– Так, пошли ко мне! – вклинился другой. Младший сын графа Торэя. Энрит.

Под дружные выкрики четырех друзей Скайнера меня потащили в покои Энерита. Проклятье! Мне только закадычных посиделок не хватало! А если сейчас бурную молодость вспоминать начнут? Что я тогда говорить должна? Мне бы до Ветриара добраться!

– Ну, рассказывай! – потребовал Гранет. Слава Богу, мне Ветриар хоть досье на них дал, а то бы сейчас еще гадала, как их зовут.

Мы расположились в небольшой гостиной, отделанной все в тех же бело-голубых оттенках, правда, слегка разбавленных позолотой. Вокруг прозрачного столика стояло три кресла и диванчик, в камине пылал огонь. Темно-красная жидкость в кувшине так и притягивала взгляд, а тарелки с закусками напоминали, что толком я и не позавтракала.

– Что рассказывать? – слегка лениво протянула я.

– Все! – потребовали они хором. А я усмехнулась.

– Ну раз все… Значит, зовут меня Скайнер орд Триард. Я наследный принц королевства Ксеории и Единого Дома Воздуха Меории. Родился пятьдесят два года назад. Мой отец король Ксеории и Единого Дома Воздуха Меории Аэран орд Триард. У меня есть сестра Сонэя и брат Ветриар…

– Стоп! – воскликнул Атис. – Все-все, мы поняли свою ошибку! – и они дружно расхохотались.

– Нет, а если серьезно, – вперед подался Укрэс. – Что там произошло?

– Если ты имеешь в виду мое ранение, под словом "там", то даже не надейся. Я думаю, ты еще не хочешь расставаться с жизнью, я прав? – я серьезно и внимательно посмотрела в лицо парня. Было видно, что он явно не удовлетворен ответом, но мои слова произвели на него нужное впечатление. – Ну, а если любопытство всерьез распирает… – протянула я, дождавшись дружных кивков, – то можете обратиться к его величеству королю Аэрану, и по его особому указу, я все расскажу, – в конце я чуть было не засмеялась, наблюдая за их разочарованными лицами.

– Ладно. Не хочешь, как хочешь, – пробормотал Укрэс.

– Но хоть про Ваитию ты нам скажешь? – с мольбой в голосе спросил Атис.

– Скажу. У этой девицы ума ни… – хотела сказать ни на грош, но в последний момент опомнилась, – ни капли! Да и надоела она, – хм… наверно, именно так должен был бы ответить настоящий Скайнер. Судя, по ухмылкам парней, я угадала. – Да и остальные тоже.

– И Анардия?

– И она. Весь аппетит мне сегодня испортила. Куда бы их деть теперь…

– Ну, я мог бы заняться Сарритой, – задумчиво проговорил Энрит, – если ты не против.

– А я – Латией, – выкрикнул, довольно потирая руки, – Гранет.

– Забирайте, – хмыкнула я. От двух избавилась. – Можете даже передать от меня, что если попробуют приблизиться, прилюдно унижу дальше некуда. А кто Анардией займется?

– Нет, друг, здесь ты сам, – покачал головой Укрэс.– Она спит и видит себя будущей королевой. Да и связываться с этой стервой себе дороже. Это она только при тебе из себя послушную кошечку изображает.

– Слушай, я что-то не понял, если ты всех своих фавориток бросаешь, то с кем останешься? – изумленно посмотрел на меня Атис.

– Подберу кого-нибудь из новеньких. Чтоб не только смазливая была, но и голове мозг водился.

– Да? – сомнение в голосе парня так и слышалось. – Раньше тебя их мозг не волновал. Как ты там говорил: не любишь женщин с морщинами, а от умственного напряжения они у них сразу появляются.

– Ну, я несколько пересмотрел взгляды, – пожатие плачами, равнодушный взгляд. Господи, кто бы знал, как мне противно строить из себя этакого приевшегося бабника. Тьфу! И ведь верят! Я смотрела на эти лица и сальные взгляды, понимая, что женщина для них не больше чем кукла для удовлетворения потребностей.

– Только не говори, что решил остепениться! – притворно застонал Гранет.

– Пока нет, – первый раз я высказалась от всего сердца. – Но заменить этих стерв на одну терпимую был бы не против.

– Так-так… кто там у нас недавно ко двору приехал? – задумчиво проговорил Энрит. – Леди Катия, Мидара, Тольда и Трината…

– Не, Трината не подойдет, – хмыкнул Укрэс. – Попка у нее ничего, конечно, но такая серьезная… что похоже она и в постель пару книг притащит!

– Ага! Он ей про физиологию, а она ему учебник по анатомии, – заржал Атис.

– Или он ей: дорогая, раздевайтесь, я не могу терпеть, а она ему – милорд, может, вам принести лекарство? Я тут недавно прочитала… – дружный гогот друзей резанул слух, заставив сжать зубы. С каждой последующей шуткой уровень пошлости все увеличивался и увеличивался, так что через пять минут, я покраснела и еле сдерживалась, чтоб не поставить этих… кобелей общипанных на место. Не знаю, насколько бы меня хватило, если б минутой спустя не открылась дверь и в проеме не появилась девичья головка. Увидев нашу компанию, она испуганно вздохнула, и, пробормотав, попыталась скрыться за дверью.

– Нет-нет, стой милая! – засверкал глазами Атис. – Ну-ка иди сюда!

– Да милорд, – девушка испуганно сжалась в дверях.

– Подойди поближе. Вот так не бойся. Ты новая горничная?

– Да. Простите, я не знала… не думала, что вы в комнате…

– Ничего страшного. Как тебя зовут?