– Знаю. – Он недовольно поджал чувственные губы. – Меня на такие заклинания не хватает. Иначе недолго бы ты мне с Альеной голову морочила! Сделал бы привязку, чтобы знать, где ты, и все.

– Так ты все понял?! – изумленно округлила глаза. – Но… когда?! И почему ничего не сказал? И зачем тебе это знать?

– Потому, что ты мне дорога, – спокойно ответил рыжеволосый, задумчиво поглаживая мою шею. – Конечно, я все понял. Я что, на идиота похож?

– Но тогда почему ты так себя с Альеной вел?! – возмутилась, припомнив его отвратительное поведение. И как я от этого бесилась.

– Ревновал, – спокойно ответил мужчина, рассеянно гладя меня теперь уже по спине.

– Эм… – Щеки вновь затопила краска. Ума не интересоваться причинами у меня хватило. Впрочем, Рыж не пошел навстречу и все же их озвучил.

– Да, я все помню. – Он чуть крепче прижал меня. – И то, как ты обронила, что Хор у тебя в спальне был в том числе. Я не слепой, милая, и вижу, как он к тебе относится. – Теплые пальцы, скользнув по бедрам, переместились ниже и теперь ласково гладили лодыжки. Беспокойно завозилась, Ев запрокинул голову, закрыл глаза и издал длинный полувздох-полустон. – Не ерзай, маленькая.

Я замерла, ощущая большое желание сползти с его колен. Или не колен?

М-да, уже не знала, куда нас заведет вся эта ситуация. Но боль, причиненная ледяным мужчиной, уходила, растворялась в обжигающем огне. И я была готова на очень многое, чтобы она не вернулась. Оттого прижалась еще плотнее, положила руку ему на грудь и почувствовала, как бьется его сердце под бархатистой кожей. Все быстрее и быстрее.

– Моя осень. – Вскользь коснулась губами его щеки, слегка отстранилась для того, чтобы перекинуть вперед длинные медные волосы, и приникла снова. – Ты вел себя безобразно.

– Знаю, – усмехнулся Пламенеющий. – Но не мог найти в себе сил отказаться от встреч. Александру было отловить чрезвычайно сложно, встречи же официальные почти всегда проходили под прицелом множества глаз. А с Альеной… Можно было быть чуть более искренним. Тем более осознавая, что под этой маской ты… – Рыж поднял руку, погладил меня по лицу и хрипло продолжил: – Твоя кожа, твое дыхание, и если иметь смелость сократить дистанцию, то можно ощутить и запах… ты так неповторимо пахнешь розой.

Озадаченно захлопала ресницами, не зная, как реагировать на такой комплимент.

– И я злился, – продолжал меднокосый. – Очень злился из-за того, что не я тобой дышу. Что рядом другой. И ты позволяешь ему больше, чем мне… – Похолодела, прикусила губу, думая, как ответить. Но, судя по всему, в этом не было нужды. – Алир… Я знаю его очень давно. И если ему тебя поручили… Стало быть, настоящее лицо моего приятеля еще более интересно, чем думалось.

– Не лезь в это, – покачала головой. – Опасно. Даже я не смогу запретить им пока.

– Так, значит… – задумчиво протянул Евгран. – Значит, он… Какая честь, однако.

Тут я поморщилась от очередного приступа, мужчина озабоченно покачал головой, перехватил меня поудобнее и переместил немного выше. Несколько секунд задумчиво смотрел, малахитовые глаза стремительно темнели, становясь почти черными. Золотые блики светлячка в них придавали и без того колдовскому взгляду какую-то магнетическую притягательность, янтарные отблески пламени плясали по плечам, вызывая желание до них дотронутся. Он быстро наклонился и коснулся моих губ. Невинно. Но это был именно поцелуй, так как я не получила ни капли силы, которой можно было бы оправдать такое действие.

Осталось только тепло прикосновения и желание… ощутить не только запах, но и вкус.

Я машинально облизнула губы, но почти ничего не почувствовала.

Но тут Рыж опять склонился ко мне.

Сладковатые пряности, смешивающиеся с соленым послевкусием. Несочетаемо.

Это все соединилось с игристым вином силы. Я жадно пила ее вместе с поцелуем, в котором на сей раз не было целомудрия. Жадный, страстный, как будто он боялся, что исчезну, оттолкну или передумаю. А я… я и не думала отстраняться. Все казалось таким естественным. Теплая кожа под руками, крепкие объятия, соль и ветер на языке, кружащий голову солнечный поток его Огня. Все оказалось именно так, как должно было быть.

Спустя несколько минут стало не хватать тех кратких глотков воздуха, что мы лихорадочно вдыхали, спеша возвратиться к сверкающей бездне, из которой отчаянно не хотелось выбираться. Потому я сама отстранилась и спрятала лицо у него на плече, пытаясь выровнять дыхание и осознать, насколько большую глупость я совершаю.

– Не думай, – коротко сказал все еще тяжело дышащий мужчина. – Ни о чем сейчас не думай, прошу.

– Но… – почти с отчаянием начала я.

– Я люблю тебя, – выдохнул в ответ рыжеволосый, заткнув мне этим признанием рот надежнее любого другого способа. Ну кроме одного. Впрочем, поцелуй последовал уже через две секунды.

А я отвечала. Так же отчаянно, как он меня целовал. Сейчас не надо говорить. Не нужно смотреть в глаза и думать. Необходимо только чувствовать. Первый любимый мною мужчина. На которого я старалась так не смотреть, так как между нами слишком многое стояло. Но… все равно.

Как-то незаметно оказалось, что я лежу на спине. По обеим сторонам – поток распущенных медных волос. Он отгородил нас от остального мира. И… мне было хорошо.

Жадные губы, рождающие пожар, руки, суматошно блуждающие по телу, как будто хотят охватить все и сразу. Мы всегда старались брать все. И этот момент не был исключением.

Запах моря и юга стирал из сознания последние проблески мороза и хвои, и я до безумия не хотела их возвращать. Потому сама гладила руки и плечи, скользила губами по скуле к уху, чтобы ухватить зубами нежную мочку и насладиться стоном Рыжа.

Здравый смысл пытался что-то сказать, предупредить: мол, мы еще об этом пожалеем. Но все остальные чувства предложили ему присоединиться к ним в дурмане страсти и забыть о проблемах! Разум подумал и решил, что «один в поле не воин».

Я тонула в своих ощущениях и желаниях. Целенаправленно отрешалась и забывалась. Чувствовала, как его губы прокладывают легкую дорожку поцелуев по подбородку, шее, замирают у ворота платья, и Алый на миг отстраняется. Но только для того, чтобы быстро расстегнуть несколько пуговичек и вновь прижаться ртом к коже, которая так жаждала этих прикосновений.

Слишком смелые руки обхватывают полушария груди, и я, изумленно охнув, распахиваю глаза и выгибаюсь. Прерывает протест поцелуем, все же добивается своего. Откровенность позы заставляет меня краснеть, но вырываться я сейчас не хочу. Тем более он шепчет на ухо:

– Я не пойду до конца.

И я верю. Я всегда ему верила.

Подняла глаза, и первое, что увидела, это какую-то очень неприличную картинку. Одетая (пока), но с припухшими от поцелуев губами девушка, обессиленно раскинувшаяся на постели, и нависший над ней обнаженный мужчина. Янтарные блики магического пламени плясали по идеальному телу, алым вспыхивали в распущенном шелке волос, отражались в растерянных серых глазах девушки. В моих глазах. Внезапно поняла я.

Комната вдруг полыхнула голубым светом портала, и спустя секунду раздался яростный рык.

Рыж, как был обнаженный, стремительно с меня скатился, вскочил и метнул в сторону пришельца сначала заклинание, а потом подхваченный с тумбочки нож. После нашарил на постели простыню, рывком ее стащил и завязал на талии. Если вспомнил про одежду, то гость опасности не представляет. Ну или убивать прямо сейчас не собирается.

Я вскочила и выглянула из-за плеча Пламенеющего.

Хранитель Воды стоял посредине комнаты, освещенный светом затухающего позади него портала и пляшущими вокруг крохотными язычками голубого огня. В этот миг я порадовалась, что на Лирвейне маска. Так как смотреть в его глаза я не имела никакого желания.

И тут Пламенеющий сделал глупость. Просто редкостную.

– Ну здравствуй, Алир. Прости, знаю тебя только под этим именем. – Я слабо простонала и уткнулась лбом в его спину. – Племянницу потерял?