Лопоухий задумчиво взялся за подбородок, толстяк беспомощно посмотрел на долговязого с бородкой.

– Это не любимые цвета принцессы, – подал голос маленький гномик, выглянувший из-за толстяка.

– Цыц! – прикрикнул на него лопоухий. Гномик спрятался, а толстяк объяснил: – Королевство Колибри создано только благодаря доброте одной маленькой девочки и благодарности колибри, мы почитаем за честь носить цвета этой мудрой птички.

– Понятно, – протянула Даша, разглядывая серьезные лица гномов.

– Так вы свяжете себя? – осведомился толстяк.

– Зачем? – Руслан сделал шаг назад, гномы как по команде сделали дружно по шагу вперед.

– Вы пленники, мы должны предать вас правосудию, – растолковал долговязый, почесывая бороденку.

– Мы ничего не сделали! – возмутилась Даша, но тут же получила от друга толчок локтем.

– Сделали не сделали – решать не нам. Вы проникли в золотоносные пещеры, а это, дорогие пленники, карается смертью.

– Смертью?! – ошеломленно выдохнули ребята.

Толстяк тряхнул веревкой.

– Не заставляйте нас применить… км, оружие.

– Это вы схватили наших друзей? – спросила Даша, надеясь оттянуть тот самый миг, когда гномы поймут, что связывать себя они не собираются.

– Друзья… та-ак, дайте подумать, – прищурил глаза лопоухий, принимаясь раскачивать головой, будто это помогало ему вспомнить.

– Колибри с феей, – подсказал Руслан.

– Ах, вот оно что! Друзья говорите! Все вы в сговоре против принцессы, теперь вы попались, бойтесь кары, жалкие преступники!

– Связать их! – рассерженно крикнул толстяк.

– Эй, стоп! – воскликнул Руслан, поднимая руку. Гномы застыли, глядя то на него, то на толстяка, точно ожидая новой команды.

– Что ты хочешь сказать, заговорщик? – необыкновенно тонким голосом взвизгнул долговязый, ухватив свою бороденку в кулак. Можно было подумать, что он ее вот-вот оторвет.

– Мы сами себя свяжем, – выхватил Руслан у толстяка веревку.

– Так-то лучше, – смягчился долговязый, на его лице даже появилось нечто похожее на улыбку.

– Да-да, мы неплохие, мы добрые, – высунулся маленький гномик из-за спины толстяка.

– Цыц! – прикрикнул на него лопоухий и закончил мысль малыша: – Мы неплохие, нам не доставляет удовольствие ловить нарушителей, мы тут для другого.

– Для чего? – уцепилась Даша за возможность поболтать.

– Мы работаем на рудниках, – поднял указательный палец лопоухий. – Слышите? Послушайте!

Ребята напрягли слух. Сперва они ничего не услышали, но потом до них донесся мелодичный звон.

– Они слышат, слышат! – заулыбался толстяк.

– Что это там? – поинтересовалась девочка.

– Это рудник, там работают не покладая рук такие же, как мы, – гномы.

Руслан обкрутил свою руку веревкой, а другой привязал себя к руке подружки.

Даша поморщилась, но ничего не сказала, а гномы даже не посмотрели, насколько крепко они себя связали.

– Теперь можно идти! Вперед, мы отведем вас к старосте, он решит, что с вами делать.

Ребята двинулись за тремя главными гномами, ловя на себе любопытные взгляды малышей, смешно бегавших вокруг и пытавшихся дернуть их за одежду. Несильно, только для того, чтобы пленники посмотрели на них, а взрослые в очередной раз громко цыкнули. Гномиков это не страшило, а скорее забавляло.

Пленников вели вдоль журчащей реки, в которой беззаботно плавали ионики, но наконец они достигли небольшого деревянного плотика. Первым на него забежал толстяк, за ним долговязый, лопоухий же подтолкнул ребят в спины.

– Идите, мы следом, всех плот не выдержит.

Пришлось взойти на деревянное строение, слегка покачивавшееся на воде. Долговязый оттолкнулся от берега ногой, река подхватила плот и понесла.

Даша посмотрела на острые сталактиты, свисавшие кое-где до земли. При мысли, что такая громадина может отколоться и упасть прямо на них, сделалось не по себе. Руслан заметил беспокойный взгляд девочки и заверил: