– В каком смысле?

– Ты изобрел «Покойную почту».

Сэм хмыкнул:

– Я собираюсь закрыть ее.

– Не может быть! Но почему?

– В действительности программа никому не помогает. Она быстро надоедает людям, поскольку не оправдывает их ожиданий. От нее только хуже.

– Чепуха! Все обожают ее! Твои клиенты показались мне такими счастливыми оттого, что могут приходить к тебе в салон.

– Она разрушила мою жизнь, – довершил Сэм. – Если б я не изобрел «Покойную почту», я не потерял бы Мередит.

– Нет, Сэм, причина вовсе не в этом.

– Именно в этом. Если бы она не общалась с Ливви через «Покойную почту», их пути с той свиньей ни за что не пересеклись бы.

– Сэм, то была трагическая случайность…

– И чтобы быть совсем точным, – перебил ее Сэм, – это – мое наказание. Мередит отняли у меня в обмен на «Почту для мертвых».

– Вряд ли ты сам в это веришь.

– Я был жадным, – всхлипнул Сэм. – Я наживался на чужой боли. Я убедил людей, что ада не существует, и вверг их в грех. Я возомнил себя Господом Богом, решил, что пересилю судьбу и саму смерть, решил, что перехитрю время. Я разрушил преграду между возможным и допустимым. Я знаю, что за такие вещи полагается наказание. Вот я его и получил! – закончил он, рыдая.

– Сэм, дорогой, ну что за ерунда?! – сказала Пенни.

– Почему ерунда? – Сэм пытался перестать плакать, но не мог. Все, что накопилось на душе, наконец вырвалось наружу.

– Жизнь полна трагедий, Сэм. Случайных, кошмарных, несправедливых, бессмысленных, необъяснимых трагедий. Иногда ты просто оказываешься там, куда падает свинья. Без всякой на то причины. И это ужасно. Что поделать? Никто не в силах этому противостоять. Кроме тебя. Ведь ты помогаешь всем пережить этот шок.

– Откуда вам знать? Вы даже не пользовались моим сервисом.

– Нет, не пользовалась, но мои дети придут к тебе в салон. Понимаешь? Это твой подарок всем нам.

Сэм не понимал.

– Твой сервис предназначен не для живущих и не для мертвых, а для умирающих. Это как похороны. Считается, они для тех, кто умер, но на самом деле они для семьи и друзей.

Сэм кивнул.

– Так же и с «Покойной почтой». Кажется, будто она создана для живых, хотя она для нас – тех, кто умирает. Этот процесс перестал быть трагичным. Теперь нам легче переносить физическую боль. А боль от сожалений… Они ведь преследуют человека всю жизнь, не только в самом конце. По-настоящему тяжело умирающему смотреть, как страдают его близкие, осознавать, что он скоро их покинет, освободившись от мучений, а вот их мучения утроятся. Они должны будут справляться одни, ведь тебя уже не будет. Кем, думаешь, легче быть? Мередит или Сэмом, умершим или оставшимся? Понимаешь, о чем я? Но ты, Сэм, изменил правила игры, свел на нет страдания последних дней. Теперь я знаю, что смогу утешить детей даже после того, как умру. Они не потеряют меня полностью. От сознания этого нам всем спокойней. Теперь я могу уйти с миром, попрощавшись с ними, провести последние часы, смеясь и предаваясь воспоминаниям, а не рыдая и создавая повод для большой вечеринки соболезнований. Ты дал людям возможность попрощаться. Это щедрый подарок. Теперь я ухожу, зная: если я что-то им не сказала, то еще смогу сказать после смерти.

– Если вы чего-то не говорили, то и потом сказать не сможете, – вставил Сэм.