– Не знаю. Просто не умею вести подобные беседы.

– Да уж.

– Пожалуйста, не бросай меня!

– А я и не бросала, – сказала Эдит, не отрывая взгляда от пола.

– Что?

– То есть я тебя не брошу. – Она подняла глаза и посмотрела на мужа: выражение лица серьезное и сосредоточенное.

А Боб совсем расклеился:

– Говорят, если изменил, не стоит рассказывать жене, потому что тебе полегчает, а вот ей – совсем наоборот. Но я не мог скрывать дальше: врать – все равно что изменять. Я ведь всем с тобой делюсь. Ты мой лучший друг, Эдит.

– Правда?

– Конечно! Когда дела на работе идут в гору, первым делом я говорю об этом тебе. Когда наступают тяжелые времена, жалуюсь я тоже тебе. Когда уезжаю в командировку, я возвращаюсь домой, к тебе. Ты – причина, по которой мне хочется вернуться.

– Но мы почти не разговариваем, – возразила Эдит с недоверием.

– Серьезно? А мне казалось, мы все время общаемся. Наверное, это я постоянно болтаю. Понимаю, ты задаешься вопросом: как я мог так поступить с лучшим другом? Но мне нечего ответить. Я и сам не знаю.

Эдит посмотрела на мужа в упор:

– Меня не волнует, почему ты это сделал. Теперь уже не важно.

– Теперь? – удивился Боб.

– Да и никогда не было. Ни тогда, ни сейчас.

– Потому что я тебя люблю, правильно? Потому что только это важно, да? – с надеждой в голосе спросил он.

– В том числе.

– Я знаю, что еще важно! Я знаю, чем загладить свою вину. Приду сегодня домой пораньше. Отменю командировки. А может, вообще пора на пенсию? Тогда мы могли бы чаще ездить в путешествия, бездельничать целыми днями, просто быть вместе, избавиться от всех этих ненужных хлопот и посвятить время друг другу. Разговаривать. Ты могла бы пойти на курсы, а я занялся бы готовкой. Мы так давно не проводили время вдвоем! Да, именно этого я и хочу, а мы так давно этого не делали.

– Действительно давно, – согласилась Эдит.

– А ты хотела бы?

– Да.

– Значит, ты все еще меня любишь? Даже теперь?

– Да, все еще. Даже теперь. С Рождеством, Боб.

– С Рождеством, любимая.

Эдит повесила трубку и разрыдалась. Дэш подошел к ней и поцеловал в губы.

– Это еще зачем? – спросила она с притворным возмущением и улыбаясь, в то время как с ресниц в два ручья текла тушь.

– Мы под веточкой омелы, – сказал Дэш, кивком показав на потолок. – Кстати, мои поздравления.

– С чем?

– Вы теперь свободная женщина.

– Пока не чувствую себя свободной.

– Дайте себе немного времени.

– Уже год прошел.

– Следующий год станет более удачным.

– Да, он просто обязан таким стать, – заключила Эдит.