жён встала на ноги и спросила, поднимая над рядами зеркало, в котором

принцесса узнала подарок Ярины:

- Это всё правда?

- Что правда? - переспросила Аглая, понятия не имевшая, что именно

зеркальце могло показать этим женщинам.

- Что вы так живёте?

- Что ваши женщины могут сами ходить по улицам, куда захотят?

- Что у ваших мужчин не бывает больше одной жены?

- Что жена может побить мужа кухонной утварью, и ей ничего за это не

будет?

- Что женщина может править страной?

- Что если муж застаёт жену с любовником, он убивает любовника, а не

жену?

Вопросы из зала посыпались, как плоды с хорошенько растрясённого

дерева. Аглая, Анастасия и Милена в удивлении перегядывались и

неспокойно переминались с ноги на ногу.

- Ну же, расскажите им! - подбодрила их Роксана. - Ведь они ничего

подобного прежде не видели, только сейчас, в твоём зеркале. Кстати,

прости, Аглая, что я забрала его у тебя, просто так случайно вышло. Оно

было у меня в руках, когда появился джинн...

- Это всё правда? Правда? - продолжало доноситься из зала.

- Ну...- неуверенно начала принцесса. - В общем да, это всё правда. Ну, то

есть...Нельзя сказать, чтобы у нас женщины были так уж свободны.

Например, королева действительно может одна править страной, но это

только в случае если она осталась вдовой.

- Может, может! - пронеслось по залу. Женщина, по-прежнему стоявшая

неподалёку от Роксаны слушала особенно внимательно. Нюанс о

вдовствовании явно нисколько не смутил ни одну из слушательниц.

- А правда, что женщина может выбирать, за кого ей выйти замуж? И

может безнаказанно отвергнуть достойного жениха? - спросили откуда-то из

середины зала.

- Правда, - кивнула Аглая. - Например, у меня было много женихов, и я

могла выбрать, кого захочу. Но всё дело в том, - продолжала она, стараясь

перекричать оживлённый гул голосов, прокатившийся по рядам, - что среди

этих женихов долгое время не попадалось ни одного достойного. Кто-то был

слишком молод, кто-то слишком стар. Был даже один, который убивал всех

своих предыдущих жён, но, уж конечно, я ему отказала, - принцесса

добавила этот пример в качестве веского довода, чувствуя, что её слова не

слишком-то убеждают слушательниц в суровости женской доли.

- Это как муж Шахерезады, - заметила одна из женщин.

- Да, но Шахерезаде всё равно пришлось за него выйти! И другим до неё

тоже!

- А правда, будто ты сбежала от отца, не желая выполнять его волю? -

спросила, поднявшись на ноги, ещё одна молодая женщина.

- Ну правда, - буркнула принцесса, ожидая всеобщего осуждения, но с

удивлением обнаружила, что многие смотрят на неё с восторгом и

обожанием, почти как на богиню.

- Но ведь потом ты возвратилась к отцу? - поинтересовались у неё.

- Возвратилась. Когда нашла своего жениха.