другую дорогу выведет.

Так они и сделали, продолжили идти по прежней тропинке.

- Прокладываю новый маршрут, - произнёс клубок, кажется, с некоторой

степенью недовольства в голосе. - Продолжайте движение прямо.

- Это и ежу понятно, - попенял ему Влад.

Однако же Ярина оказалась права. Несколько минут спустя клубок

направил их на другую тропинку, реально существующую и хорошо

заметную, и они свернули налево, продолжая путь в нужном направлении.

Следующие полчаса прошли без приключений. А затем тишина и безветрие

были нарушены нарастающим гулом неясного происхождения. Через

сплетающиеся ветки и густую листву ничего не удавалось разглядеть, лишь

временами глаз вылавливал какое-то непонятное мелькание. Потом деревья

заскрипели, земля легонько завибрировала, ветви задрожали...Сперва слева

от тропинки, перескакивая с ветки на ветку, пробежала одна белка, потом

ещё две...А затем их внезапно стало много. Навстречу путникам, по земле,

по тропинке, по деревьям хлынула целая толпа белок, не прерывающийся

поток; пушистые рыжие хвосты и торчащие уши только и успевали

мелькать перед глазами.

- Придерживаться правой стороны, - посоветовал клубок, и путники

послушно прижались к правому краю тропинки.

Нельзя сказать, чтобы это их спасло, но во всяком случае большинство

белок успевало обогнуть их и продолжить свой безумный забег, избегая

столкновения. Одна наглая белка с разбега вскочила прямо Владу на ногу,

взобралась по нему, как по стволу дерева, и уселась у юноши на голове,

внимательно вглядываясь вперёд с этого весьма удобного наблюдательного

пункта. Влад оторопел от такой наглости. Ярина легонько дёрнула белку за

хвост. Та отмахнулась своей маленькой когтистой лапкой. Ярина повторила

процедуру. Белка посмотрела на неё с ярко выраженным неодобрением, но,

так и быть, спрыгнула с Влада - прямо на ветку росшего рядом дуба.

Влившись таким образом в поток своих соплеменниц, она поспешила вместе

с ними прочь.

- Ну ничего себе! - выпалил Влад. - Бегают, понимаешь, шапки на четырёх

ножках, так ещё и ведут себя так, будто они здесь хозяйки.

- Фи, как ты можешь! - пожурила его Ярина. - Они же такие милые,

симпатичные, пушистые...

-...и вредные! - продолжил список Влад.

- Прямо как женщины! - восхитилась Ярина.

- Ты лучше как большой знаток леса сказала бы, откуда они бегут. Уж не

пожар ли в лесу? Вот нам будет приключение!

- Нет, не пожар, - покачала головой Ярина. - Не может быть пожар. Ветер в

нашу сторону дует, а запаха дыма нет как нет. Дыма без огня, говорят, не

бывает, но, знаешь ли, огонь без дыма - вещь тоже редкая. И потом, бегут-то

только белки. Никаких других зверей - ни лосей, ни волков, ни зайцев - не

видно. Птицы над лесом тоже не кружат. Что же, одни белки огня

испугались? Нет, тут что-то другое.

- Интересно, чего такого могут бояться одни только белки, - отозвался

Влад. - Есть такие стрелки, про которых говорят, что они попадают белке в

глаз. Может, один такой здесь в лесу тренируется?

- Шути, шути, - задумчиво проговорила Ярина, глядя вслед исчезающим