выбрала несколько странное время и место, но, прислонившись спиной к вязовому стволу, приготовился слушать.

   - Дэн собирается идти в город спасать Нэт и Алонсо. Хотя и считает, что, скорее всего, в итоге погибнет вместе с ними.

   - Это радует, - спокойно заметил Дамиан.

   - Что?! Что он погибнет вместе с остальными?! - воскликнула я, поражаясь неожиданной кровожадности мужа.

   - Нет. Что он не собирается бросать своих, - уточнил Дамиан.

   Я облегчённо выдохнула.

   - Вот! Как раз об этом я и хочу с тобой поговорить. Видишь ли, я намерена пойти вместе с Дэном и постараться помочь ребятам.

   Я решительно посмотрела ему в глаза. Дамиан задумчиво встретил мой взгляд, скептически поджав губы. Затем опустил руки и предоставил охапке хвороста упасть на землю у его ног.

   - Позволь мне немного прояснить ситуацию, - сказал он, глядя на меня с прищуром и складывая руки на груди. - Ты собираешься рискнуть всем - своим добрым именем, свободой и, главное, головой, - чтобы спасти двух аморальных авантюристов, постоянно нарушающих закон, от виселицы, которую они давным-давно по этому самому закону заслужили. Всё это на том основании, что они выполнили для тебя работу, на которую ты наняла их за весьма высокую плату?

   - Да, - просто кивнула я.

   Дамиан ещё немного оценивающе на меня поглядел.

   - Что ж, в чём-то ты права, - сказал он затем, нагибаясь и снова поднимая хворост. - Пойдём, посмотрим, что там успел придумать твой наёмник.

   В лесу быстро темнело. Мы вернулись на опушку и застали там уже собранного Дэна, который сидел, скрестив ноги, и водил по земле острым краем длинной сухой ветки.

   - Что-нибудь надумал? - осведомился Дамиан, подходя к наёмнику и ставя ногу на торчащий из земли пенёк.

   - Немного, - мрачно откликнулся Дэн.

   - Хоть поделись, - предложил Дамиан.

   Наёмник поднял на него раздражённый взгляд.

   - Виконт, берите свою жену и отправляйтесь к себе в замок. Не думаю, что мы и дальше сможем быть вам полезны.

   - Поживём-увидим, - отозвался Дамиан. - Так какой у нас план?

   - Виконт, и вы туда же? - простонал Дэн. - Тоже не терпится просунуть голову в петлю?

   - Думаю, действовать втроём будет вернее, чем в одиночку, - заявил Дамиан, тем самым заставив меня испытать прилив чувства гордости за своего мужа. - И шансы вообще обойтись без петли станут куда как выше.

   Словом, десять минут спустя мы расселись возле пляшущего на вечернем ветру костра и принялись обсуждать план действий.

   - Я вижу только один способ, - сосредоточенно говорил Дэн, глядя по большей части в огонь. - У мэра Тонвилля есть дочь шестнадцати лет. Надо попытаться её похитить. Если это удастся, думаю, он согласится на всё, чтобы её спасти.

   - Мне эта идея совсем не нравится, - горячо заявила я.

   - Почему? Думаешь, её слишком хорошо охраняют? - спросил наёмник, поднимая на меня глаза.

   - Нет, думаю, это слишком жестоко по отношению к девушке. Она же ни в чём не виновата!

   - Вот говорил я, что участие в таких предприятиях не для тебя! - с раздражением