- Да! - крикнул, оборачиваясь, Джастин.

   Дверь отворилась, и в комнату вошёл лакей.

   - Ваша Светлость, пришёл тот человек, о котором вы говорили, - сообщил он, понизив голос.

   - Веди его сюда, - велел Джастин.

   Лакей поклонился и вышел за дверь. Почти сразу же в комнату вошли двое мужчин, одетых не как слуги, но и значительно более просто, чем графы. Первым шёл высокий брюнет с внушительной копной густых чёрных волос и не менее внушительной чёрной бородой. Следом шагал мужчина среднего роста, тоже бородатый, только его борода и волосы были рыжими. На глазах красовались очки с затемнёнными стёклами, какие носят иногда учёные и подмастерья, либо много работающие с огнём, либо проводящие опыты с всевозможными химическими веществами.

   - В чём дело, почему вас двое?! - возмущённо обратился к первому Джастин. - Такого уговора у нас не было.

   - Это мой помощник, - таким тоном, будто речь шла о чём-то само собой разумеющимся, ответил тот.

   - Вы ни словом не обмолвились о том, что с вами будет какой-то помощник, - стоял на своём Брэдшоу.

   - В самом деле? Сожалею, господин, - покаялся аптекарь. - Наверное, я просто забыл об этом упомянуть, поскольку работа с помощником в нашем деле в порядке вещей.

   - Здесь я устанавливаю свои порядки, - жёстко отрезал Джастин. - Пускай ваш помощник немедленно отсюда уходит.

   - Это совершенно исключено, - развёл руками аптекарь. - Такую работу невозможно выполнить в одиночку. Мне потребуется знающий ассистент. Простите, господин граф, но если мне не будет предоставлена возможность работать в паре, вам придётся искать другого специалиста.

   Я видела, что Джастин взбешён, однако он прекрасно понимал: особого выбора нет. Договорившись с одним аптекарем о таком непростом и щекотливом деле, мягко говоря ,недальновидно разрывать договорённость и приниматься искать кого-то ещё. Да и найдёшь ли? "Специализация"-то редкая.

   - Вы не беспокойтесь, - примирительно добавил аптекарь, и сам не заинтересованный в том, чтобы сделка оказалась расторгнута. - Мой помощник - человек надёжный и неболтливый. Не раз проверенный на деле. И доплачивать вам ничего не придётся, я сам выдам ему его долю из той суммы, что вы обещали.

   - Ещё бы ты не выдал долю сам, учитывая, какие деньжищи я тебе плачу! - Джастин вложил в эти слова всё своё раздражение, но с неизбежным смирился. - Ладно, надеюсь, что он по крайней мере действительно знает своё дело.

   - Знаю, господин, - вежливо произнёс помощник. - Если желаете, я могу предоставить вам документы, свидетельствующие об уровне моей квалификации, - с надеждой добавил он.

   - Оставьте, не надо, - отмахнулся Джастин. - Просто приступайте.

   Аптекарь и его помощник прошествовали к кровати, извлекли из мешка какой-то сосуд, а затем и две верёвки. После чего шагнули ко мне. Каждый держал верёвку так, что их намерения становились предельно прозрачны. Я отступила.

   - Зачем это ещё? - недовольно спросил Джастин. - Она же добровольно согласилась на процедуру.

   - Это они только сначала соглашаются добровольно, - подал голос рыжий помощник. - А как дойдёт до дела, пытаются сбежать.

   - Это правда, - подтвердил лекарь. - Лучший донор - тот, который хорошо привязан.

   Джастин поморщился, но, кажется, уже готов был согласиться, однако тут уж