- Ника, ты где-то даже права. - В этих словах уже слышалось "но", и оно не замедлило быть озвученным. - Но у всего этого есть и другая сторона. Преданность короне не связана с тем, что корона делает для тебя. Это не то же самое, что отношения между двумя людьми. Она не построена на взаимных договорённостях и взаимопомощи. И что бы там ни происходило... это мой король и моя страна.

   Я оглянулась, с запозданием почувствовав свежий поток воздуха, ворвавшийся в подвал через открытую дверь. На пороге стояла Кейтлин. Я прикусила губу. Не знаю, как давно она вошла и как много успела услышать.

   - Леди Кейтлин! Вина? - вопросил в неожиданном порыве гостеприимства Дэн.

   - А отчего же Руперт не с вами? - подключилась Нэт, потихоньку вынуждая королевскую протеже переместиться подальше от нас с Дамианом.

   Нам ещё предстояло принять решение. Я снова подняла на мужа глаза. Не скрою, мне была непонятна его логика в данном вопросе. Я была с ним не согласна. Но в то же время уважала его право на собственные убеждения.

   - Значит, так, - твёрдо произнесла я. - Если ты хочешь ехать, езжай. Но в этом случае я поеду с тобой.

   - Ника! - Дамиан закатил глаза.

   - Да, знаю, я упрямая, и ещё недисциплинированная. Но я не собираюсь выпускать тебя из поля зрения. - При этих моих словах у Дамиана дрогнули плечи, как от смеха, хоть в голос он и не смеялся. Я не позволила этому жесту сбить себя с пути истинного. - Я умею постоять за себя, меня ребята научили. И к тому же Кейтлин сама сказала: вполне вероятно, что это будет просто ничем не примечательная поездка безо всяких происшествий. А с Джастином мы ещё не разобрались. Так что скорее всего отправиться в Ланрегию для меня будет даже более безопасно, чем оставаться здесь. Во всяком случае, во время путешествия ты сможешь за мной присматривать, - добавила я, лукаво заглядывая ему в глаза.

   Дамиан рассмеялся, качая головой.

   - Говоря точнее, присматривать за мной будешь ты, - "перевёл" он. - Но, так уж и быть, пусть муж наивно думает, будто это он проявляет заботу и держит руку на пульсе.

   Я что-то невнятно промычала, невинно опуская глаза. Дэн подошёл к нам с двумя бокалами вина и торжественно вручил один из них мне, а другой Дамиану.

   - С чего это ты такой щедрый и заботливый? - подозрительно покосилась на наёмника я.

   - С того, что я только что выиграл два золотых! - с довольным видом сообщил тот.

   По кислой физиономии Алонсо я сразу же поняла, кто именно эти два золотых проиграл.

   - Предупреждаю: сейчас денег всё равно нет, - заявил Алонсо. - Отдам потом, из своей доли.

   - Учти: я не забуду! - предупредил Дэн.

   - На что вы спорили? - спросила я.

   - Я сразу заявил, что ты его уломаешь, - подмигнул мне Дэн, указывая на Дамиана.