– Ты всегда хочешь, это твоя вечная беда, – ответила нянюшка и улыбнулась Элле. – Выходи, милая.

Грибо пожал плечами и удалился, таща за собой бесчувственного кучера.

– Что тут происходит? – жалобно поинтересовалась Элла. – Ой, Маграт! Это все ты устроила, да?

Маграт позволила себе на мгновение испытать скромную гордость.

– Я же говорила, что тебе не придется отправляться на бал!

Элла оглянулась на искалеченную карету, а затем снова повернулась к ведьмам.

– А эти две змеи в женском облике случайно не с тобой ехали? – спросила матушка Ветровоск.

Маграт судорожно схватилась за палочку.

– Они ушли раньше, – ответила Элла.

Тут она вспомнила кое о чем еще, и лицо ее помрачнело.

– А настоящих кучеров Лилит превратила в жуков, – прошептала она. – Хотя они ничего плохого не сделали! Но она заставила сестер поймать двух мышек, превратила тех в людей, а потом сказала, что равновесие нарушать нельзя, сестры притащили кучеров, она превратила их в жуков, а затем… затем она раздавила их…

Элла в ужасе замолчала.

В небе разорвался очередной фейерверк, но вокруг кареты висел пузырь ужасной тишины.

– Ведьмы не убивают людей, – наконец сказала Маграт.

– Здесь же заграница, – пробормотала, отворачиваясь, нянюшка.

– По-моему, – вступила матушка Ветровоск, – тебе, юная леди, лучше всего прямо сейчас отправиться отсюда куда-нибудь подальше.

– Они так жалобно хрустнули…

– У нас есть метлы, – перебила Маграт. – Чтобы улететь всем, как раз хватит.

– Она пошлет за вами в погоню какую-нибудь тварь, – угрюмо произнесла Элла. – Я ее знаю. Какую-нибудь тварь из зеркала.

– Ничего, справимся, – обнадежила ее Маграт.

– Нет, – перебила матушка. – Что бы там дальше ни случилось, это должно случиться здесь. Эту юную особу мы отправим куда-нибудь в безопасное место. А потом… потом посмотрим.

– Но если я исчезну, она сразу узнает, – возразила Элла. – Ведь она уже ждет меня на балу! И сразу начнет искать!

– Похоже, она права, Эсме, – согласилась нянюшка Ягг. – Думаю, ты и сама предпочла бы встретиться с ней на собственной территории. Лично мне очень не хочется играть с ней в прятки в такую темную ночь. Лучше я буду видеть, как она приближается.

В темноте над ними раздалось хлопанье крыльев. Сверху скользнула маленькая крылатая тень и приземлилась на булыжную мостовую. Из темноты угрожающе сверкнули глаза. Существо выжидающе уставилось на ведьм взглядом намного более разумным, чем если бы это была какая-нибудь сова.

– Это вроде петух госпожи Гоголь, – подметила нянюшка. – Или не он?

– Вряд ли мы когда узнаем, петух это или нет, – фыркнула матушка. – Интересно, что у нее на уме…

– Хорошее или плохое, ты это имеешь в виду? – уточнила Маграт.

– Она здорово готовит, – отозвалась нянюшка. – Не может быть плохим человек, который умеет так вкусно готовить.

– Это та женщина, что живет на болоте? – спросила Элла. – О ней ходит множество разных слухов.

– Слишком уж охотно превращает она всяких мертвецов в зомби, – покачала головой матушка. – А это неправильно.

– Но мы же сами только что наделили кота разумом, то есть, я хочу сказать, сделали его человеком, – поправилась нянюшка, закоренелая любительница кошек. – И это, строго говоря, тоже не совсем правильно. Более того, возможно, это ой как далеко от правильного!

– Да, но мы поступили так по правильным причинам, – возразила матушка.

– Мы же не знаем, какие причины у госпожи Гоголь…

Из переулка донеслось урчание. Нянюшка немедленно ринулась туда, и вскоре из темноты послышался ее строгий голос:

– Нет! Оставь его сию же минуту!

– Мой! Мой!

Легба немного прошелся вдоль улицы. А потом повернулся и еще раз выжидающе взглянул на ведьм.

Матушка почесала подбородок и, чуть отступив от Маграт и Эллы, смерила девушек оценивающим взглядом. После чего повернулась и задумчиво огляделась.

– Гм-м, – протянула она. – Значит, говоришь, Лили тебя ждет?