восемнадцать лет. Она проработала на разных должностях ещё двенадцать лет с двумя перерывами, вызванными рождением детей (сыну Кэрол сейчас пятнадцать лет, дочери — четырнадцать). Работала Кэрол либо на временной основе, либо неполный рабочий день, поэтому могла быть рядом с детьми летом и во время школьных каникул. «Должности были разные, а в сущности — всё одно и то же, цифры да цифры. Я сидела за столом с калькулятором, заполняла бланки и высчитывала тарифы и комиссионные». Когда появились компьютеры, Кэрол овладела компьютерными программами. Но удовлетворения от работы испытать ей так и не удалось. Может быть, поэтому она никогда особо не усердствовала при выполнении своих обязанностей и при первой же возможности уходила с работы домой.

Около трёх лет назад Кэрол устроилась в очередную страховую компанию на временной основе, чтобы иметь возможность искать более интересную работу. В газете она прочитала, что одной небольшой клинике требуется ассистент на временной основе. «Клиника предлагала обучение в процессе работы. Это меня устраивало, потому что при всем моем интересе у меня не было подготовки. Мне там сразу понравилось, и я оставила прежнюю работу ещё до того, как мне предложили работу в клинике».

Сильная сторона Кэрол — в её умении обращаться с самыми разными, порой непростыми и даже малоприятными людьми. «Я могу успокоить чересчур требовательного пациента, могу мириться с межличностными трениями в коллективе. Я люблю развлекаться и смеяться, так что я миротворец, как мне кажется. На мой взгляд, если ты по-доброму относишься к людям, они тоже будут относиться к тебе по- доброму. И ещё я умею сохранять самообладание, когда на работе всё идёт наперекосяк, поэтому мне удаётся улаживать разные проблемы». Кэрол считает свой вклад в работу команды одним из своих главных достижений. Ещё она гордится, что ей достало мужества сойти с проторённого, надёжного пути, покинуть страховой бизнес и заняться совершенно другим делом.

Но работа для Кэрол — не всё в жизни. Главный источник её счастья — её дети, муж и друзья. Она любит оказаться в дружеском кругу и поиграть во что-нибудь. Что же касается работы, то Кэрол считает, что стала более сознательной, что придаёт ей уверенности. «Я стала ответственнее относиться к своим обязанностям и стараюсь не делать ошибок. А всё потому, что очень люблю своё дело».

С годами Кэрол поняла, что ей всегда хотелось быть медсестрой. Просто в юности она жила одним днём и не строила планов на будущее. «Карьера меня никогда особенно не заботила, ведь для меня на первом месте всегда были дети и муж. Наверное, мне не мешало бы поучиться и получить диплом медсестры. Впрочем, меня интересуют многие медицинские специальности. И я ещё попробую поискать себя в медицине, когда буду к этому готова».

Сейчас Кэрол ощущает гораздо большую уверенность в себе, чем раньше. Возросло её самоуважение, она яснее представляет себе свой жизненный путь. Она по-прежнему лёгкий и терпимый человек, но сейчас лучше отдаёт себе отчёт в том, чего хочет, и готова именно эти цели считать приоритетными. «Я понимаю, что половина жизни позади, и мне хотелось бы провести оставшиеся годы с пользой. Я не хочу завязнуть в привычной колее, оказаться в ловушке и обнаружить, что не способна на перемены, оттого что слишком стара. Сейчас у меня меньше денег, чем я имела, работая в страховании, но это меня мало волнует, потому что я делаю что-то стоящее для блага людей. Пациенты говорят мне, как много я им дала. Вот настоящая награда. И если бы меня не ценили, то не стали бы платить мне столько, чтобы я смогла остаться!»