Ричард — инженер-строитель, его специальность — строительство мостов. Все двадцать шесть лет его профессиональной деятельности, за исключением четырёх месяцев, прошли в транспортном управлении его штата. Он горд тем, что является самым опытным сотрудником управления. Ему нравится каждый день обращаться к новым, разнообразным задачам, находить точки приложения своего мастерства, обучать других тому, чем он овладел сам. Он непрерывно вносит реальный вклад в преодоление возникающих трудностей.

Когда Ричард начинал работать проектировщиком мостов, он всё своё время проводил у чертёжной доски. «Я без конца что-то рассчитывал, делал десятки набросков, потом выполнял детальные чертежи, составлял спецификации по заказам подрядчиков. Сейчас я меньше занимаюсь чертежами, больше времени уделяю обучению молодых инженеров, но всё же стараюсь не отдаляться от чертёжной доски насовсем». Больше всего Ричард любит материальную сторону своей работы: рассчитывать прочность материалов, уровень износа под влиянием погодных условий, транспорта, оптимальное расстояние между опорами, нагрузку на них, определять характеристики фундамента, пропускную способность конструкции и т. д. «Мне нравится находить правильное сочетание частей целого. К тому же работа над чертежами даёт мне возможность чувствовать себя немного художником. Мне всегда нравилось рисовать. Я с удовольствием подношу карандаш к бумаге».

Также Ричард любит улаживать конфликты и консультировать коллег. Он перемещается по офису, индивидуально работает с инженерами, помогает им определять суть проблем, направляет их при проведении расчётов и создании чертежей. Он счастлив, когда находит верную тактику и быстро получает решение проблемы. «Я воодушевляюсь, фокусируя внимание на чём-то определённом, взвешиваю всё увиденное и нахожу путь к решению. Хорошим примером может быть случай, имевший место пару лет назад. Как-то утром стало известно о появлении крупных трещин в фермах главного моста штата. Жуя сэндвич с яйцом и салатом, я придумал систему раскреплений и разработал её за выходные дни. После этого мы обратились к властям города и штата, закрыли мост и направили движение по иным маршрутам. Это было замечательное время. Я не высыпался, но был доволен: ведь это я спроектировал систему и видел, как она начинает функционировать».

Меньше вдохновляют Ричарда монотонные, рутинные стороны его работы. Ему не по душе подготовка бумаг, в частности, рапортов и финансовых обоснований. «Мне хочется делать дело, а не перекладывать бумажки». Помимо этого, Ричарду не нравится руководить, а этим ему также приходится заниматься. Несколько раз он отказывался от повышений и переходов на должности, предполагающие непосредственное руководство. «Я не создан для управления людьми. Это недостаточно конкретное занятие. Я лучше там, где нужно действовать, а не вести разговоры на тему того, что должны делать другие». Однажды Ричарду пришлось принять на себя функции администратора, когда проходил поиск нового директора управления. Однако и тогда Ричард не оставил свои прежние обязанности и при первой же возможности охотно снял с себя свалившуюся на него дополнительную ответственность.

Порой источником раздражения для Ричарда служит обстановка на рабочем месте. «Теснота, необходимость вечно отвлекаться, шум, производимый множеством людей на ограниченном пространстве, — это нервирует всех. Я стараюсь при любой возможности выбираться из офиса, выезжать на строительную площадку, обедаю один, иногда даже могу подремать в своём грузовике. Мне необходимо переводить дух от рабочей суеты, поэтому я иду туда, где могу найти тишину и покой». Также отдых Ричард находит в игре на гитаре, пении, а ещё он ремонтирует и раздаёт желающим старые велосипеды, которые отыскивает на свалках.

По существу, Ричард всю жизнь проработал на одном месте и в одной должности. В колледже он учился на инженера-строителя, следуя совету консультанта по профессиональной ориентации, который принял во внимание склонность Ричарда к математике и естественным наукам. Правда, при окончании колледжа Ричарду показалось, что он уже достаточно времени отдал этим занятиям, и он поступил стажёром в крупную компанию, занимавшуюся продажей оборудования и инженерной деятельностью. Но прошло всего лишь четыре месяца, и Ричард отказался от стажировки, приняв предложение о вступлении в