было от двенадцати до пятнадцати учеников. Сейчас она имеет возможность оказывать позитивное влияние на широкий круг учителей, студентов-педагогов, родителей и, конечно, учащихся.
Около 70 % времени Конни уходит на контакты с педагогами и другими специалистами — школьными психологами, логопедами, преподавателями английского языка как иностранного. Помимо управления бюджетом, кадровых вопросов и других рутинных административных обязанностей, связанных с руководящей должностью, Конни отвечает за то, чтобы администрация учебного округа обеспечивала предписания властей штата и федерального правительства относительно бесплатного и качественного образования для детей, живущих в стеснённых условиях. Она оценивает способности учащихся, наблюдая за ними в классе, в беседах с родителями помогает им примириться с ограниченностью возможностей их детей, участвует (вместе с педагогами, психологами и родителями) в конференциях по профессиональной ориентации. Она всегда доступна, всегда на виду. Даже когда Конни находится у себя в кабинете, она постоянно отвечает на телефонные звонки родителей и учителей, даёт советы, указания, изыскивает ресурсы для реализации тех или иных задач.
Больше всего в работе Конни привлекает возможность оказывать помощь людям. Ей нравится служить источником поддержки, наблюдать за тем, как «происходит что-то хорошее, как что-то меняется к лучшему». Она черпает энергию в процессе общения с родителями, учителями, администраторами. «Просто я люблю вникать в суть вещей, делать что-то, что, по моему убеждению, изменит жизнь к лучшему. Например, как-то одной из наших школ понадобился штатный психолог. Я позаботилась о том, чтобы привлечь нужного специалиста. И сегодня мне отрадно видеть, что этот человек продолжает работать и позитивно влиять на работу школы». Конни также нравится решать сложные проблемы, активно сотрудничать с детьми, неравнодушными родителями и учителями. «Мне приходится много размышлять и прикладывать усилия, но результат стоит труда».
Конни бывает недовольна тогда, когда ей не хватает времени, чтобы каждому делу отдаваться на все сто. Посетив несколько школ и других учреждений, она возвращается в служебный кабинет, где на её автоответчике оставлены десять-двенадцать сообщений. «А каждый звонок влечёт за собой, как минимум, ещё один или два. Не так-то просто со всем этим управиться! Я люблю не сидеть за столом, а выезжать на полигон. Постоянно приходится выстраивать шкалу приоритетов, но я учусь мириться с тем, что всё сделать невозможно».
То, что в сутках недостаточно часов, чтобы сделать все дела, — вот что приводит Конни в отчаяние. «Я ужасно себя чувствую, когда не могу с должной энергией и дотошностью решить все вопросы. И бывает, что какой-либо родитель жалуется мне, что я не слушаю его с должным вниманием. А у меня всего пара минут на несколько предстоящих звонков, после чего я должна выезжать на очередную встречу.
Ещё мне очень трудно работать с родителями, которые не способны к реалистичному взгляду на ситуацию, не хотят или попросту не могут признать исключительность или ограниченность возможностей их ребёнка. Я очень сочувственно отношусь к их озабоченности и переживаниям. Но нам приходится видеть, что добиться кардинальных перемен мы не можем, так как родители не признают, что их ребёнок таков, каков он есть, и, вероятно, таким будет всегда».
У Конни есть свой метод борьбы с разочарованиями и неприятными ощущениями: «Я просто стискиваю зубы и начинаю работать более продуктивно. И мне это помогает». Отправляясь домой, Конни старается выбросить из головы служебные проблемы. Однако по мере того, как сфера её ответственности расширяется, ей всё чаще приходится брать какую-то работу на дом, по вечерам делать звонки с домашнего телефона. «Это для меня переходный период, после которого наступает время, которое я должна посвятить дочери. Я в ответе за неё. Муж надо мной смеётся из-за того, что у меня всегда включён канал, где передают прогноз погоды. Но я обязана знать, стоит нашей дочери взять завтра с собой зонтик или нет. Я несу за это ответственность!» Впрочем, дочь помогает Конни избавляться от стрессов, так как благодаря ей Конни может с головой уйти в её занятия.
Первые девять лет своей карьеры в области образования Конни была преподавателем специальных дисциплин в начальной школе. Она обучала детей всех возрастов, обладавших самыми разными особенностями. Затем она открыла собственное учебное учреждение, поскольку решила обрести больше
