Убить час времени при передвижении на автомобиле по Москве – проще ничего и быть не может... Просто поезжай в нужном направлении. Если это совсем рядом, то можешь сделать небольшой круг. Только совсем небольшой, потому что при большом круге есть вероятность опоздать...

Виктор Васильевич круг сделал совсем маленький, потому что Ерема вел себя беспокойно, и хозяин вынужден был остановиться при первой же возможности, чтобы вывести собаку на короткую прогулку. А после этой прогулки уже можно было ехать напрямую к офису Алиахмета Нуровича. Остановив машину чуть в стороне, Виктор Васильевич глянул на часы – он точен, словно все еще находится на войне. Да, может быть, так оно и есть. Он все еще на войне и пытается выручить из плена солдата своего батальона. Плох командир, что бросает своих, попавших в плен. А он, подполковник Виктор Васильевич Евсеев, всегда слыл и был хорошим командиром.

Пропустив при входе человека, Виктор Васильевич вида не подал, что узнал его с одного короткого и внешне рассеянного взгляда. Должно быть, и тот подполковника узнал, потому что посмотрел внимательно и чуть дольше задержал взгляд, чем обычно задерживают на попавшихся навстречу посторонних людях. Теперь все стало совсем ясно. И даже стало приятно, что он не ошибся в своих расчетах – люди Алиахмета Нуровича будут работать прямо в офисе Вагиза, и запустит их туда этот охранник. Это автоматически снимает с Евсеева подозрение. В неспособности Руслана и его охранников справиться с собой Виктор Васильевич не сомневался. Но когда все закончится, он, естественно, не будет выносить и отвозить куда-то трупы, оставшиеся на «поле боя», и подозрение автоматически падет на Алиахмета Нуровича. В криминальном мире Вагиз представляет собой значительно более сильную фигуру. И Алиахмету Нуровичу, потерявшему основных своих людей, придется трудно. Даже бегство в загородный дом его не спасет, поскольку Вагиз знает о существовании этого дома и предпримет меры, чтобы туда добраться...

Подстава будет жестокой, но она будет только ответом на азиатское коварство самого «заказчика». Возможно, тогда два DVD-диска никогда так и не смогут соединиться... По крайней мере, они точно не смогут соединиться добровольно и при честном отношении партнеров друг к другу. Но, возможно, они смогут соединиться в руках Виктора Васильевича, которому, впрочем, совсем не нужен дом в центре Лондона. И вообще он не собирается обеспечивать безбедную жизнь своим детям и внукам, зная, что его дети уже самостоятельны и сами добиваются в жизни того, чего хотят, и к тому же самому приучат внуков...

Правда, при таком раскладе возникает и еще один важный момент – успех будет на стороне Виктора Васильевича только в том случае, если он, закончив дела в офисе Вагиза, доберется до Алиахмета Нуровича раньше, нежели это сделает Вагиз. Парни Вагиза, конечно, не будут применять для допроса скополамин. Это для них слишком сложно и непростительно гуманно. Но они отлично умеют пользоваться горячим утюгом, прикладывая его к чужому животу. Алиахмет Нурович, судя по всему, очень дорожит своей внешностью и фигурой, и быстро расколется. Он назовет Евсеева сразу, чтобы избавить себя от последствий пыток. Вот потому парней Вагиза следует опередить...

Что делать с дисками, когда они попадут в его руки, Виктор Васильевич еще не решил. Он даже не задумывался над этим, при этом понимая прекрасно, какую ценность они собой представляют, но не имея понятия, ценность в какой именно области. Какая-то карта... И что с того? Это в условиях войны карта может стать синонимом человеческой жизни... Это вполне укладывалось в жизненную философию отставного подполковника. Но карта не должна стоить столько только потому, что она может кого-то обогатить... У него самого были совсем иные категории в оценке ценностей. И он свои оценки предпочитал оставлять неизменными. И не был уверен, что его ценности совпадут с ценностями двух людей, с которыми и против которых ему приходится работать. Слишком разные они люди, слишком разную школу прошли в жизни, чтобы у них могли совпасть ценности. И потому Виктор Васильевич решил даже голову себе не ломать лишними заботами и отказался гадать, что за данные будут на дисках, ни одного из которых пока нет в его руках. Время подойдет, если удача будет с ним, если она будет сделана его руками – он все узнает...

В приемной не было никого, и гость сразу постучал в дверь кабинета. И сразу же, не дожидаясь приглашения, открыл ее. В кабинете сидели сам Алиахмет Нурович, Руслан и еще один человек, которого Виктор Васильевич видел впервые. Хозяин кабинета при виде гостя встал и вышел из-за стола, чтобы поприветствовать. Но приветствие его, в дополнение к рукопожатию, свелось к значимой фразе:

– Сегодня ночью надо сделать дело...

Откуда такая торопливость – ясно: сегодня дежурит тот самый охранник, что попался на выходе. И он обеспечит Руслану и еще кому-то проход в офис.

– Значит, сегодня ночью дело сделаю, – ответил Виктор Васильевич невозмутимо.

– А вечером надо «побеседовать» с моим сейфом...

– Я разговорчивый человек. – Евсеев согласился и с этим. – «Беседы» поддерживаю.

– Часов в десять вечера я жду вас здесь. Руслан проведет вас в офис.

– Лучше бы чуть позже... Чтобы мне не жечь зря бензин, согреваясь в машине.

– Чуть позже меня не будет в городе... – Алиахмет Нурович переглянулся с Русланом. – И Руслан уезжает со мной.

– Хорошо. Я буду ровно в десять.

– Тогда обговорим процесс передачи диска. Передадите вот этому человеку. Его зовут Арби... Ни с кем не спутаете? Впрочем, он сам к вам подойдет. К вашей машине. Только собаку держите. Он собак боится...

Алиахмет Нурович старательно делал все, чтобы отвести подозрение от своих действительных планов. Это Виктор Васильевич хорошо понял.

– Я подержу собаку... Пусть подходит, но делать резкие движения я не советую. В темноте собака становится особенно агрессивной. Порода... Этой породе шесть тысяч лет. Она в одиночку с шестью волками справляется. Или с шестью людьми...

– Хорошая порода, – согласился Алиахмет Нурович. – Серьезнее кавказской овчарки?

– Приблизительно того же уровня, только более интеллектуальная... Один бельгийский эксперт-кинолог сказал, чем они отличаются.

– Чем же?

– Если к вам кто-то лезет через забор, кавказка убьет этого человека сразу. А алабай подумает две секунды, а потом убьет... Алабай имеет привычку размышлять, но размышляет недолго. Кто хочет жить, пусть в мое отсутствие в мою машину не суется... Ко мне в присутствии собаки – тем более. Его «поцелуй» смертельнее поцелуя гадюки.

– Мои люди это учтут. Вы очень любите свою собаку?

– Если кто-то причинит зло мне, я прощу. Если кто-то причинит зло Ереме, я убью этого человека.

Алиахмет Нурович поверил. Виктор Васильевич понял это по глазам...

Усталость свое все-таки взяла во второй половине дня. Раньше, полгода назад, когда он был еще не пленник, Анатолию Юденичу такая усталость показалась бы приятной. Сейчас, конечно, силы были не те и здоровья поубавилось, поскольку хроническое недоедание, граничащее с голодом, сил не добавляет. И, прикладываясь все более и более тяжелеющим колуном к очередной колоде, чтобы превратить ее в поленья, пленник чувствовал уже, что не справится с колодой с первого удара. Если, конечно, сосредоточиться на этом ударе, собрать силы, справиться еще можно. Но такое сосредоточение больше сил отнимает, чем сохраняет, и Анатолий стал чаще присаживаться на соседние не расколотые колоды, чтобы отдохнуть и подышать полной грудью чистым воздухом. Благо воздух здесь еще не контролировали местные чеченцы и не выделяли его жалкими порциями, как еду. А был он таким, какой даже представить себе в задымленной грязной Москве невозможно...

Несколько раз он ловил на себе взгляд из кухонного окна. Мать семейства словно бы присматривалась к Анатолию – как он себя чувствует? После этих взглядов он и сам непреднамеренно к себе прислушивался, но признаков отравления не замечал, однако замечал, что ему очень хочется еще попробовать такой колбасы. Пусть даже и слегка порченой. Но она подкрепила бы уходящие силы...

Но колбасы больше не приносили. И приходилось снова приниматься за колку дров. Утренняя злость и одержимость местью прошли без следа. И как Анатолий ни старался, он уже не мог представить себе вместо колоды голову одного из младших братьев Вахи или же самого Вахи.

Вахи... Того самого, что так хитро и в то же время просто, без затей, захватил его тогда и увез в это горное село, предварительно продержав в какой-то пещере связанным по рукам и ногам двое суток. И эти двое суток совсем не кормил. Только однажды напоил, а потом исчез надолго.

Тогда, посланный подполковником Евсеевым для восстановления связи с ротой, оставленной в прикрытие на дороге, Анатолий возвращался в штаб батальона, когда увидел на тропе идущего впереди вооруженного чеченца. Вскинуть автомат – дело секунды.

– Стоять... Оружие медленно... медленно кладешь под ноги... И не суетись... Стрелять буду сразу.

Чеченец не суетился, он остановился и обернулся всем корпусом, давая возможность солдату рассмотреть себя. Растерянности и испуга не показал. На нем были бронежилет и «разгрузка», на голове зеленая шапочка с надписью на арабском языке. Традиционная борода ничего не говорила – бороду носили и местные жители. И трудно было сразу определить, кто это такой.

– Привет, – не смущаясь наставленного на него ствола, сказал чеченец с легкой высокомерной усмешкой, всем чеченцам свойственной. – Где штаб батальона? Мне туда надо...

– Зачем тебе в штаб?

– Рамазан послал. К вашему комбату.

Рамазаном в армии звали командира «кадыровцев» Рамазана Кадырова. Хотя никто и не говорил, что сам Рамазан участвует в операции, но что «кадыровцы» замыкают окружение бандитов, это в батальоне знали все.

Анатолий, словно загипнотизированный, почему-то поверил сразу, так много спокойной уверенности было в чеченце. Шагнул вперед, опустив ствол автомата, и тут же получил жесткий удар прикладом в челюсть. Удар наносился в скачке, когда к самому движению руки плюсуется тяжесть тела. Человеческое сознание такого удара не выдерживает. А в себя он пришел, когда был уже связан по рукам и ногам и незнакомый чеченец тащил его куда-то лесной тропой. На своей широкой спине, как мешок. И кляп во рту мешал издать хоть какой-то звук. Небольшой подъем, куча камней, между этих камней тропа, потом несколько шагов в сторону от тропы – один камень навален на два других, вроде бы естественно, а между ними и под верхним – щель, в которую можно боком, впритирку к камням, пролезть. Первым пролез чеченец и за шиворот затащил туда рядового Юденича...

Пещера была сырая и холодная. Посиневшие руки и ноги немели – чеченец связал конечности тонким и прочным синтетическим шнуром, который врезался в кожу и мешал кровообращению. Хорошо хоть кляп чеченец вытащил.

– Теперь ты мой. И мне, наконец-то, повезло... – В голосе слышалась откровенная радость. – А то всем другим везло, всем вокруг везло, а меня судьба, как меченого, все стороной обходила. Обидно... А ведь я не самый плохой человек, солдатик. И тоже заслужил хорошую жизнь. Теперь вот легче жить будет. Ты мне поможешь жизнь мою устроить...

Он не спрашивал, он утверждал, убежденный в своем праве на лучшую жизнь.

В пещере было сумрачно. Слабый свет падал только откуда-то сверху, из высокой расщелины, и освещал только часть лица чеченца, и то едва-едва, делая радостную улыбку зловещей и недоброй. Но разговаривать с ним, ни со злым, ни с добрым и радостным, Анатолий желания не испытывал. И при этом старался