парике: – Это кто ж будет?

– Маиор его императорского Батуринского полка Яков Афанасьев Саплин, – охотно подсказал монстр Тюнька.

– Чего ж не похож на русского человека?

– Чего мелешь, дурак? – ногой замахнулся маиор.

– Меня сегодня все бьют… – хрипло пожаловался Похабин, скашивая глаза на чугунного господина Чепесюка. – Но я не ропщу… Наверное, так Богу угодно…

Похабина, наконец, вынули из ямы. Он весь дрожал, одежда на нем промокла. Кто-то вытащил сухие портки, чистую рубаху, нашелся потертый кафтан из запасных. Похабин, дрожа, одевался, отвертываясь от казаков. Кто-то легонько подтолкнул Крестинина.

Иван обернулся.

Тяжелый взгляд господина Чепесюка был направлен на Похабина. Кажется, господин Чепесюк видел что-то такое, чего пока не видел Иван. Пришлось незаметно передвинуться на шаг, тогда и Иван увидел белое голое плечо Похабина, которым он отворачивался от казаков. И не зря отворачивался. На том белом плече синели пороховые литеры – вор!

– Пагаяро!

«Молчи!» – взглядом приказал господин Чепесюк.

Под прикрытием скал вздули огонь, согрели чай. Похабин ел и пил жадно.

– Как отошли от берега, – рассказал, – монах брат Игнатий сразу стал командиром. Не зря Тюнька крикнул, прощай, мол, Похабин, запишу тебя в поминальник. Теперь многих можно записать туда… Только отошли от берега, монах собрал людей на палубе. Вот, сказал, как договаривались, так и получилось. Крови христианской на нас нет, и Апония близко. А господина Чепесюка да барина Крестинина жалеть не следует. Они явились на Камчатку за вашими жизнями, особенно господин Чепесюк, тайный человек. Он сам тайный и указ у него тайный – хватать всех и каждого, кто окажется вблизи. На всех на вас, казаки, выданы ему бумаги, на каждого выписан специальный лист. В тех бумагах, засмеялся, есть и твое имя, Похабин… Только я монаху не поверил, – громко объяснил Похабин, глядя только на господина Чепесюка. – Я стал кричать, что сволокут его за такие слова на виску. И вас, дураков, крикнул остальным казакам, сволокут на виску! А казаки что? Они народ темный. Они дружно крикнули брату Игнатию: правильно! И все, как один, решили, что возьмут припас и уйдут на юг. Монах брат Игнатий им грамотно разъяснил: коль вернемся в Россию с апонским богатством, сам государь скажет спасибо. А не захотим вернуться, займем какой теплый остров, как хотел когда-то атаман Данила Анцыферов. Жизнь вольная, привлечем в холопы дикующих. И так грозно брат Игнатий посмотрел на казаков: сказано де в Писании: «И пусть будет ответ твой – да, а нет – нет, и что сверх того – то все от лукавого».

– Что ж ответили казаки?

– Мы верим, сказали.

– Лукавишь, Похабин… – негромко предупредил Иван. – Неужто все так и сказали?… Обратно вкопаю в землю!…

– Так и сказали! – Похабин упал на колени, трясло его уже не от холода. Перехватив взгляд господина Чепесюка, зарыдал: – Правду говорю! Так сказали казаки.

– А Карп Агеев?

– И Карп так сказал. Не мог не сказать. Зарежут!

– Где сейчас буса?

– Думаю, что в бухте уединенной. Вон за тем мысом. Думаю, ждет сейчас монах ночи. Хочет ударить по дикующим. Как ему уйти без припаса? – И быстро сказал, не вставая с колен и все так же не спуская глаз с господина Чепесюка: – Знаю, что надо делать…

– Ну?

– Уходить надо.

– Куда?

– В море.

– На чем?

– А там, за мысом, много байдар… Дикующие сошлись на праздник с других островов… У них хорошие байдары, в таких даже в бурю можно ходить по морю… Тайно обойдем мыс и возьмем две больших байдары, а у остальных прорубим днища. Уйдем на байдарах за остров, на отмелях наколем морского зверя, запасемся водой… Или ночью нападем на бусу… Если подойти тихо, то можно схватить дерзкого монаха. А казаки… Они что? Они убоятся… На них господин Чепесюк один раз взглянет, они и убоятся…

– Как думаешь, Яков Афанасьич?

– Думаю, правду говорит, собака, – пнул Похабина неукротимый маиор. – Нас государь учил: из любой конфузии можно сотворить викторию. А вот схватить попа поганого! – Огляделся: – А до ночи нужно укрыться. Силы скопить. Дикующего Татала при себе придержим, чтоб не сбежал.

– Брат Игнатий хитер, – покачал головой Иван. – Он не подпустит к себе байдары. Даже если подойдем ночью. Расстреляет из пушечки-тюфячка.

– А можно так сделать… – предложил, все еще дрожа, Похабин. – Пусть монстр Тюнька громко крикнет с байдары, что вот де скинули мы господина Чепесюка да барина Крестинина! Они, мол, хотели повесить его, а мы скинули и теперь хотим идти с ним, с монахом!…

– Да нет! – в ужасе крикнул монстр.

Иван отмахнулся от монстра:

– А дикующие?… Услышат они…

– Если попортим байдары, пусть слушают. Вплавь к боту не ринешься, холодно.

– Охрана, наверное, у байдар…

– А как же.

– Значит…

– Значит, зарежем троих, а то четверых, – неукротимо вмешался в разговор маиор Саплин. – Мохнатых от того меньше не станет. Только резать их надо тихо, не то набегут… – И выругался, как Иван: – Пагаяро!

– Поджигай балаганы! – крикнул маиор, шумно выстрелив из пищали в набегающих куши.

– Да Божеское ли дело? Там в балаганах всякая детская мелюзга! – из летних балаганов впрямь доносились вопли и крики женщин, писк и плач детских голосов.

– Поджигай! – неукротимо крикнул маиор, и сам первый бросил огонь в плетеные из сухих прутьев стены балагана. – Бог не допустит бабам да мелюзге сгореть, зато дикующие задержатся. Начнут выхватывать из огня родимцев, вот и задержатся.

Балаганы вспыхнули сразу в трех местах.

В темной влажной ночи, освещаемой высокими столбами огня, казаки шумно скатились на берег, где одна к одной, как сонные рыбы, лежали на песке высоко вытащенные тяжелые байдары. «Скатывай в море! – командовал маиор. – Руби лишним днища!»

Застучали топоры.

Из тьмы набегали тихие волны, забрасывали песок пеной.

Светился в море слабый огонь, там, наверное, гадали люди брата Игнатия, что такое творится на берегу, почему шум и гам, и большой огонь? Гадали, дивились, но не решались подойти близко.

На фоне пылающих балаганов бежали дикующие. Как медведи поднялись на дыбы, подумал Иван.

Свистнуло несколько стрел.

Господин Чепесюк, устав, наверное, махать топором, осел на песок, припал чугунной головой к перевернутой байдаре, приложился ухом к днищу. Иван отметил это случайно, краем глаза, но удивился. Что можно услышать ночью на чужом берегу, прижавшись ухом к днищу пустой байдары?

– Прыгай в байдары! – скомандовал маиор. – Отталкивайся!

– Пора… – нерешительно тронул Иван чугунное плечо прильнувшего к байдаре господина Чепесюка. Даже сейчас не знал, надо ли мешать тайному человеку? Правда, Похабин, по колено в ледяной воде удерживая раскачивающуюся на волне байдару, тоже закричал страшно:

– Пора, барин!… Поторопись!…

Невдалеке байдара, оттолкнутая от берега гренадером Провом Агеевым, бесшумно скользнула по долгой волне, сгинула в ночном мраке.

– Господин Чепесюк… – обожгло Ивана.

Вдруг увидел: из-под лопатки господина Чепесюка торчит обломок стрелы. Растерялся:

– Как же так? Пора нам…

– После… – загадочно выдохнул господин Чепесюк, слегка приподняв голову. Слышать его голос было странно. Из уголка черных губ тянулась струйка черной слюны. – После…

– Что после? – совсем растерялся Иван.

– Пусть все отдаст… – Силы заметно покинули господина Чепесюка. – После…

– Господин Чепесюк!… – Иван ошеломленно обтирал ладонью кровь и песок с мокрого лица господина Чепесюка. – Ты ж при мне никогда ранен не был!…

С отчаянием закричал:

– Ну, господин Чепесюк!…