соблюдала конспирацию.
– Мы к вам ненадолго, узнать, как ваши дела…
– Проходите в кухню, сейчас вас чаем напою.
В этот момент в прихожей появилась женщина, наверное, подруга или соседка.
– Нина, я тогда пойду… – сказала она.
– Мы буквально на несколько минут, – затараторила я. – Извините, что помешали.
– Да чему мешать-то? Сидим вдвоем, горе мыкаем. Я тебе позвоню, – провожая приятельницу до двери, заверила Нина Витальевна. – Если буду чувствовать себя получше, в четверг приеду.
– Сосед обещал меня на кладбище свозить. Могу взять тебя, – сказала женщина уже в прихожей.
– Вот хорошо, я у Верочки давно не была, с этим давлением…
Мы с Владаном прошли в крохотную кухню и устроились за столом, прислушиваясь к голосам женщин. Наконец появилась Нина Витальевна, поставила на плиту чайник, собрала на стол нехитрое угощение: варенье и пряники, открыла коробку с пирожными, которую я купила, заскочив по дороге в магазин.
– Ну, вот, на кладбище съезжу… доченьку мою навещу, – опускаясь на стул, вздохнула она. – Вы не стесняйтесь, чаю выпейте. Я только перед вами заварила. А может, свежего заварить?
Я заверила, что это не нужно, и попросила не беспокоиться. Разлила чай.
– Подруга ваша где-то рядом живет? – спросила, толком не зная, с чего начать разговор.
– Соня-то? Далеко, на Слободской. Мы с ней давно знакомы, лет семь-восемь, но виделись нечасто. Так, перезванивались иногда. Но горе людей объединяет. У меня Вера, а у нее сын погиб три месяца назад. Пришла домой, а он в ванной висит. Такой ужас. Поначалу думали, сам руки на себя наложил, но в полиции быстро выяснили: убили его, а уж потом повесили. И кто мог ему смерти желать? Хороший парень, простой, работящий, сроду никуда не лез, жениться собирался. И вдруг такое…
– Убийцу нашли? – спросил Владан.
– Какое там… никаких концов. Точь-в-точь как с моей Верой. Соня на дежурство уходила, она вахтером подрабатывает, Славик как раз с работы пришел. Все как обычно. К девушке своей собирался. Соня вернулась, а он в ванной. Девушка у него умница, в институте учится и работает, но и ее подозревали: думали, может, поссорились и она кого-то подговорила. Накануне вечером она у них была, засиделась допоздна, Славик такси вызвал, проводил ее. Матери сказал, что решил жениться. Утром на работу ушел… Когда им было разругаться? Да и заметила бы Соня, если что не так. Работал он на заводе наладчиком. Откуда врагам взяться? В общем, думаю, не найдут убийцу, хотя все-таки надеемся. И за что нам такое наказание? У Сони тоже единственный сын и никого больше на свете нет… – Нина Витальевна вытерла слезы, вздохнула и похлопала меня по руке. – Спасибо, что пришла. Извини, что я с такими разговорами…
– Нина Витальевна, – начала я, косясь на Владана. – Даже не знаю, как спросить…
– А что такое?
– Это касается Вериной машины.
– Машины? Мы с Соней как раз сейчас о ней говорили. Продавать надо. Мне-то она ни к чему… Сосед Сони вроде купить собирался, просил узнать, за сколько продам. А я и не знаю, сколько она может стоить.
– Новая стоит тысяч шестьсот.
– Сколько? – вытаращила глаза Нина Витальевна.
– Теперь, конечно, цену придется снизить….
– Да откуда ж у Веры такие деньги? – ахнула женщина. Собственно, этот вопрос и нас интересовал.
– Мне Вера сказала, что взяла ее в кредит.
– Да ничего подобного. Из банка бы уж давно позвонили. И я бы никогда не позволила, что за глупость, машину в кредит? С этими банками только свяжись. Она же ипотеку выплачивала. Из-за этого я вся испереживалась, зарплата у Веры была невелика, а ведь еще жить на что-то надо. Я второй год на инвалидности, помочь не могла. Хорошо, что тетка наследство оставила, хватило за большую часть квартиры заплатить. А теперь вот голову ломаю, что с ней делать. Если б не ты, разве бы я смогла каждый месяц за ипотеку платить? Но когда машину продам, хватит долг погасить. Полина, откуда у нее деньги взялись на машину? – хмуро глядя на меня, повторила Нина Витальевна.
– Следователь вам этот вопрос задавал?
– Про квартиру спрашивал, я про наследство рассказала… про машину – нет.
– Может быть, она у кого-то взаймы деньги взяла?
– У кого? Если только у тебя…
– Вам-то она что сказала?
– Откладывала… скопила. Она же всегда подрабатывала. Свадьбы там всякие, съемка… фильмы юбилярам делала… то да се… и откуда мне знать, сколько ее машина стоит? Шестьсот тысяч… могла бы за ипотеку расплатиться, а не машины покупать… Господи, что я говорю. – Нина Витальевна закрыла лицо ладонью. – Прости меня, доченька…
– Я случайно узнала, что Вера встречалась с мужчиной, – выждав время, чтобы Нина Витальевна успокоилась, заговорила я. – Может быть, она вам что-то рассказывала о нем?
– Какой мужчина? Ни с кем она не встречалась. Я тебе сто раз говорила… Ну, Юра, с работы, еще Дима, тоже с телевидения. Но это ведь так, дружески. А мужчины у нее не было. Я даже переживать начала, а она мне: парни подождут. Помешалась на своей работе. Полина, ты что ж думаешь, она деньги у кого-то заняла, и ее за это?..
– Нет, Нина Витальевна, убивать должника глупо. В этом случае денег точно не получишь. Да и Вера, если б кредиторы доставали, машину могла продать. Она много работала и непременно бы расплатилась с долгами. Возможно, этот мужчина… помог ей?
– Может, и помог. Только я о нем от дочки ничего не слышала. Что ж получается, ни мать, ни лучшая подруга о ее делах знать не знали?
– Я тебя предупреждала, ее матери ничего не известно, – когда мы покинули квартиру Нины Витальевны, сказала я. – А вот чего я понять не могу, как я могла за эти полгода ни разу не озадачиться вопросом: откуда у Веры деньги?
– Это потому, что сама ты о них думать не привыкла, – усмехнулся Владан.
– Намекаешь на то, что с отцом мне повезло? Ладно я, а следователь о чем думал?
– А что следователь? Ипотека, кредит. Сейчас все так живут.
– Но не всех убивают в собственной квартире без какой-либо на то причины, – разозлилась я.
– Из-за ипотеки точно не убивают, по крайней мере, я о таком не слышал. Ну, а мысль о деньгах в их логических построениях присутствовала, не зря следствие заинтересовалось ее знакомством с Серегой… подозрительные знакомства – подозрительные деньги…
– Им бы не интересоваться, а начать работать и убийцу найти.
– А как же мой гонорар? – хмыкнул он.
– Нашел время шутить, – обиделась я.
Тут раздался звонок его мобильного, Владан распахнул передо мной дверцу машины, а сам ответил на звонок. Что ему говорили, я слышать не могла, а вот его слова озадачили.
– Где? – спросил он, и после паузы вновь: – Это точно он?
Убрал мобильный, сел в машину и посмотрел на меня в большой задумчивости.
– Не тяни, – нахмурилась я.
Он достал монетку в один евро и принялся вертеть ее между пальцев: орел, решка, орел…
– Серегу нашли, – наконец ответил он, когда я уже лишилась терпения и собралась орать ему в ухо: «Эй, я здесь, ау!» – Недалеко от города, в лесочке. Там дачные участки, вот дачники и набрели на труп. Судя по его виду, лежал с зимы. Забросали труп ветками в овраге, особо не усердствуя. Снег растаял, и вот вам Серега. В карманах пусто, и узнать его весьма затруднительно, но, судя по наколке на плече, это наш беглец. Менты свяжутся с его матерью, а значит, очень скоро узнают о двух трупах в доме.
– Когда его нашли?
– Вчера, но мой знакомый узнал об этом только сейчас.
– Он что, в полиции работает? – спросила я.
