Интересно, за кого она нас приняла? За проститутку и ее клиента? Или за влюбленных, которым некуда податься?

– Здороваться у вас не принято? – с усмешкой спросил Владан.

Дама слегка смешалась, чем, признаться, удивила.

– Здравствуйте, – сказала она и улыбнулась шире, настороженность из глаз не исчезла, но теперь к ней прибавилось беспокойство.

Она заняла место за стойкой и спросила, стараясь придать голосу сердечность:

– Впервые в нашем городе?

В этот момент появилась еще одна девушка. Прямо напротив стойки регистрации был небольшой бар, девушка, судя по бейджику на форменной блузке – бармен, стала протирать барную столешницу без особой к тому необходимости, зато с большим усердием, то и дело поглядывая в нашу сторону.

– Выпей кофе, – кивнул мне Владан, и я направилась к бару.

Владан не спеша достал из кармана фотографию Веры и положил ее перед администратором.

– Она у вас останавливалась, – сказал он, не вопрос задавая, а констатируя факт.

Девушка-бармен по имени Ира (это имя значилось на бейджике) вытянула шею, но вряд ли что могла увидеть. Я со своего места фотографию бы точно не разглядела.

– Вам какой кофе? – спросила она, обращаясь ко мне.

– Эспрессо, – сказала я, продолжая наблюдать за Владаном.

Администратор, мельком взглянув на фотографию, пожала плечами:

– Возможно.

– Возможно? – переспросил Марич.

Женщина вновь пожала плечами, отводя взгляд.

– Мы не даем сведения о наших постояльцах.

– Даже в виде исключения?

– Если она и останавливалась у нас, это было довольно давно. Может быть, год назад… Я даже не уверена, что видела ее… Так вам нужен номер?

– Если только тот, в котором она останавливалась.

Я все ждала, когда женщина наконец поинтересуется, с какой стати Владан задает эти вопросы, но ей это почему-то в голову не пришло. Или она догадывалась, что спрашивать об этом не стоит.

– Девушку звали Вера Собинова. Окажите любезность и посмотрите, когда она была здесь в последний раз.

Взгляд женщины полыхнул гневом, но она покорно повернулась к компьютеру, уточнив фамилию. Некоторое время в холле царила тишина, Ира с таким вниманием прислушивалась к разговору, что про меня вроде бы забыла.

– Последняя запись девятого января, – наконец сказала администратор.

«За два дня до убийства», – машинально отметила я.

Владан кивнул:

– Меня интересует, сколько раз она останавливалась здесь.

– Если надо, я подготовлю распечатку… – довольно суетливо произнесла дама.

У меня возникло чувство, что ей не терпелось от нас избавиться, точнее, избавиться от Владана, я ее вряд ли особенно занимала.

Он вновь кивнул, и через несколько минут она протянула ему лист бумаги, распечатав текст на принтере.

– За три месяца она останавливалась у вас восемь раз, – взглянув на него, сказал Владан.

– Вы же видите.

– Она была одна?

Женщина нахмурилась и ответила раздраженно:

– Понятия не имею, номер зарегистрирован на одного человека… Если и были гости… мы не следим за нашими постояльцами.

– То есть гости здесь явление обычное?

– Я этого не говорила, – ответила женщина, вновь смешавшись. – Чтобы попасть в номер с улицы – нужна карта гостя… но из ресторана есть еще вход…

– Очень удобно, – кивнул Владан без тени насмешки.

– Не знаю, что вы имеете в виду, у нас приличная гостиница, – запальчиво произнесла администратор, но под его взглядом разом как-то сникла.

– Вы уверены, что не можете припомнить, встречалась здесь девушка с кем-то или нет?

– Я даже девушку вспомнила не сразу. Извините. Я работаю не каждый день и не помню, чтобы видела ее с кем-то…

– Что ж, спасибо. Если вдруг вспомните… – он взял листок бумаги для заметок и карандаш, записал номер телефона, пододвинул к ней листок, – позвоните.

Ира вспомнила о своих обязанностях и поставила передо мной чашку кофе. Наклонясь ко мне, шепнула:

– Это ведь Серб?

Я кивнула, не сразу сообразив, что Серб – прозвище, под которым Владан, должно быть, известен определенной части граждан в нашем городе.

– Красивый мужик. А вы ему кто?

– Просто знакомая.

Владан подошел и устроился за стойкой рядом со мной.

– Вам тоже эспрессо? – заливаясь румянцем, спросила Ирина. – Кофе у нас отличный…

Владан кивнул и незамедлительно получил свой кофе. Администратор из-за стойки хмуро наблюдала за нами.

– Ты красивый мужчина, – сказала я.

Он поднял брови и спросил:

– Точно?

– Девушка в этом уверена.

Та хихикнула и пожала плечами, мол, что есть, то есть.

– Давно не слышал комплиментов, – хмыкнул Владан и на нее уставился, словно прицениваясь.

Я бы от такого взгляда начала ерзать и послала бы его обладателя к черту, если б, конечно, духу хватило. Но Ирину он, похоже, не смущал. Она улыбнулась, в ее ответном взгляде читался призыв.

– Когда ваша смена заканчивается? – спросил он, понижая голос, хотя и до той поры говорил негромко.

– В восемь, – ответила девушка.

– Отлично, – кивнул он. Достал из кармана банкноту и, оставив ее на стойке, направился к двери.

Мысленно чертыхнувшись, я припустилась за ним. «Я ему что, собачка? Мог хотя бы…» – что он мог бы, я так и не додумала.

Мы оказались на улице, Владан шел к парковке, а я таращилась на его спину в глубокой печали и с надеждой, что его намерение встретиться с Ириной после ее смены связано с нашим делом, а не с желанием приятно провести время. Хотя кто запретит ему совмещать приятное с полезным. Уж точно не я. «Ты бы хоть обернулся», – думала в досаде, наблюдая за тем, как он садится в машину.

– До восьми еще уйма времени, – заметил он, когда я устроилась рядом.

– Кажется, девушка о тебе наслышана, – сказала я. – Серб – это что-то вроде прозвища?

– По крайней мере, звучит не обидно, – засмеялся Владан.

– Можно вопрос? Кем ты себя сам считаешь? Учитывая, что серб ты только наполовину…

– По обстоятельствам. А Сербом меня прозвали еще в детстве. Это не позволяло забывать о национальности, заодно прозрачно намекало, что я отличаюсь от других.

– Тебе это не нравилось?

– Почему? На самом деле это не имело значения. Пока я был здесь. – Он посмотрел на меня и добавил: – Любопытство – черта извинительная, но я из тех, кто часто задает вопросы и терпеть не может отвечать на них сам.