неизменно улыбался, тем самым желая подтвердить свои слова.

– Я уже завтракал… кофе выпью. – Он устроился за столом, окинув взглядом кухню, потом посмотрел на меня: – Отлично выглядишь.

– У тебя неприятности? – спросила я, поставив перед ним чашку с кофе.

Сделав глоток, он отодвинул чашку.

– Сын Риммы Аркадьевны погиб, – произнес тихо. – Вчера вечером, возле Большого моста.

Я нахмурилась:

– Об аварии говорили в новостях… так это сын Шестаковой?

Отец кивнул.

– Ужасное несчастье… не знаю, как она переживет. Ночью ее увезли в больницу, сердечный приступ. Единственный сын, двадцать три года… в голове не укладывается…

Я молча положила руку на его плечо. В таких случаях сказать нечего, кроме избитых банальностей. Римма была давней подругой мамы. Ее муж умер, когда мне было лет одиннадцать. Мои родители поддерживали ее как могли. Вскоре не стало мамы, первые, самые тяжелые дни Римма была рядом, и до сих пор они продолжали часто видеться с отцом. Одно время я даже думала, может, их дружба перерастет в нечто большее, но они так и остались друзьями. Раз в неделю отец непременно ее навещал. С ее сыном мы были знакомы, но виделись от силы раз пять. Муж Риммы служил в полиции, она сама – судья, но сын по их стопам не пошел. Окончил экономический и уже год работал в фирме отца. И вдруг такое несчастье.

– У нее ведь никого нет? – спросила я, чтобы нарушить молчание.

– Никого, – вновь кивнул отец. – Ты же знаешь, как она его любила. Все разговоры только о сыне…

Папа привлек меня к себе. Я обняла его и поцеловала.

– Со мной-то все в порядке.

– Даже боюсь представить, каково ей сейчас… – вздохнул он. – Ради бога, будь за рулем поаккуратней…

– Ты был у нее в больнице?

– Да. Только что. Врач сказал, все должно быть в порядке… Какой уж там порядок…

– Она сильный человек… у нее есть любимая работа… извини, что говорю эти глупости.

Отец погладил меня по спине. Мы молчали, но теперь тишина не давила. Мне было спокойно рядом с ним, и он понемногу успокаивался. Лицо приобрело свое обычное выражение. А я подумала, что отец у меня очень красивый мужчина. И еще молодой. Седины в волосах совсем немного. Высокий, подтянутый. Женщины на него заглядываются. Если бы захотел, мог бы давно жениться, завести детей… Единственная дочь вряд ли особо радовала. Хотя, скажи я об этом, папа непременно бы возразил. «Ты самая лучшая дочь на свете», – любил повторять он. И в моей бестолковой жизни наверняка винит себя. Вот уж глупость. Он во всем винит себя, а я молчу, точно зная, что будет только хуже.

– Ладно, мне пора, – сказал отец, поднимаясь. – Кто-то должен позаботиться о похоронах. Приезжай вечером, буду ждать.

Я кивнула и проводила его до двери.

Вскоре после этого приехал Владан, и мы отправились к матери Сергея.

– Мать живет в частном доме, – по дороге сообщил Марич. – Серега появлялся у нее часто, но предпочитал жить отдельно, в квартире на Балакирева, которая досталась ему от бабки. Если парень в бегах, вряд ли мать знает, где его искать, но поговорить с ней стоит, хоть я и не уверен, будет ли от этого толк, если она запойная.

Дом больше напоминал сарай, чем человеческое жилье. Плотно зашторенные окна почти касались асфальта. Ржавое железо на крыше, крыльцо с подгнившими ступенями. Такое впечатление, что дом необитаем. Когда-то он был выкрашен синей краской, но она облупилась. Домишко давно бы следовало снести. Те, что по соседству, были хоть и старыми, но выглядели не в пример лучше. С правой стороны их теснили новостройки. Асфальт на улице весь в колдобинах. Припарковаться здесь было негде, дорога узкая, пришлось проехать дальше и пешком возвращаться назад.

Владан первым поднялся на крыльцо и оглядел покосившуюся дверь. Звонок отсутствовал. Он громко постучал, но дверь открыть не пожелали. Владан сил не жалел, и грохот был способен поднять с постели любого соню. Поняв, что только зря тратим время, мы направились к машине. Возле дома напротив заметили двух старушек, сидевших на скамеечке. Они наблюдали за нами с живейшим интересом. Владан перешел дорогу с намерением с ними поговорить.

– Добрый день, – сказал он, поравнявшись с бабулями.

– Добрый, – кивнула та, что была в цветастом платье.

А вторая спросила:

– Кого ищете, молодые люди?

– Ольгу Дмитриевну. Она ваша соседка?

– Ага. Послал Господь… чистое наказание, а не соседи. Почто она вам? На пьющих не похожи, а другие к ним не ходят.

– Нас ее сын интересует. Сергей.

– Серега? – бабка хмыкнула. – Так его, почитай, полгода никто не видел. Ольга уж похоронила парня. Говорит, не иначе как убили. Денег у всех соседей назанимала, чтоб сыночка помянуть. И смех, и горе. Который месяц поминает. К батюшке ходила, он в церкви служит здесь неподалеку. Отец Иннокентий ее отругал, как можно панихиду заказывать, если не ясно, жив сын или нет.

– Она ведь и в полицию обращалась? – спросил Владан.

– А то… мол, пропал сынок. Оттуда приходили, вопросы задавали. И еще какие-то люди были… тоже Серегой интересовались.

– Давно были?

– Нет-нет, да и зайдут…

– Дружки у него все как есть бандиты, – вмешалась вторая бабка. – Они и спрашивали. Зимой он пропал. Может, и вправду убили. Непутевый, но мать любил, хотя и не за что. Она лет двадцать как пьет, мальчишка, конечно, брошенный. Неудивительно, что шпаной вырос. Да и папаша его был не лучше. Месяц здесь, года три в тюрьме. Пока в пьяной драке голову не проломили. Когда Вовка, муж то есть, жив был, она еще держалась, хоть и пила, но работала и по дому худо-бедно что-то делала, а как помер, точно с цепи сорвалась. Форменный притон тут устроила, и все у мальчишки на глазах.

– Он ее часто навещал?

– Часто. И перед тем, как пропасть, тоже был. Дня за два, да, Марина? – обратилась бабка к приятельнице.

– Ага. Как раз в мой день рождения.

– Точно, мы за столом сидели, а он подъехал. С девушкой. И машина дорогая. Девушка за рулем была, мы еще удивились, чего это такая фифа на Серегу позарилась? Неужто никого получше не нашла.

– Номер машины не запомнили? – подходя ближе, задала я вопрос, и тут же решила, что спросила зря: прошло уже полгода.

– Нет, не запомнили. Но Надежда, соседка, что рядом с Ольгой живет, говорила, что девушку в телевизоре видела. И вроде убили девку-то… ага, вскоре после того, как Серега пропал.

– Надька наплетет с три короба, ее только слушай, – махнула рукой Марина. – На пустом месте такого нагородит…

– Надежда ваша полицейским об этом рассказывала? – спросил Владан.

– Конечно… ей бы только кто слушал. Они ее тут долго расспрашивали. Ольга, когда заявление написала, что Серега пропал, говорила, в последний раз его видела с этой самой девицей, ну, когда вместе приезжали. А Надька болтала, что Серега на следующую ночь здесь был. Только шел не с улицы, а с переулка, с другой стороны, стало быть. Хотя ночью там только спьяну кто пойдет. Место-то глухое.

– Как же она его увидела?

– Говорит, не спалось, возле окна сидела, глядь, человек, подумала, вдруг воры. От фонаря свет падал, в человеке Серегу и узнала. Думаю, врет. Хотя, может, и нет.

– Врет. Ольге-то чего скрывать, что сын ночью был?

– Ольга спьяну и забыть могла. Короче, сгинул он. А что да как, нам неведомо, – заключила бабка, утомясь разговором.