– Соседку сегодня видели? – спросил Владан.

– Сегодня нет. Ночью опять скандалили, сожитель ее колотит через день, теперь отсыпаются. Или убрели пол-литра искать. Они по помойкам бродят, бутылки собирают, ну и тащат все, что плохо лежит. Раньше ей Серега помогал, жратву привозил, чтоб с голоду не подохли. А сейчас Сереги нет. А вам-то он зачем нужен? – спросила бабка.

– Денег задолжал, – ответил Владан и потянул меня за руку.

– Вера была здесь незадолго до убийства? – зашептала я, стоило нам удалиться на несколько шагов.

– Если соседке не привиделось… – ответил Владан. – Бабки считают ее фантазеркой. Она услышала в новостях о смерти Веры…

– И фантазия разыгралась? Откуда ей знать о ее отношениях с Сергеем, если она девушку не видела? В тот день или раньше, но Вера точно тут была, и соседка ее узнала.

– А потом Серега появился здесь ночью. От кого-то прятался? Или что-то спрятал?

– Доверить деньги запойной мамаше? – засомневалась я.

– Ей о деньгах говорить необязательно. Пришел, когда родительница спала… Но если он пустился в бега, какой смысл оставлять деньги здесь?

– Ты думаешь…

– Я думаю, его давно нет в живых. И денег в доме тоже. Если они там вообще были.

– Он оставил их у матери, а кто-то этим воспользовался?

– Кто? – спросил Владан, усмехаясь. – Кто мог знать о деньгах и воспользоваться?

– Его приятели, естественно. Надеюсь, ты не Веру имеешь в виду?

– Так называемые приятели ищут пропавшего Серегу до сих пор.

Я нахмурилась, готовясь высказать, что думаю по поводу его подозрений, но тут Владан предложил:

– Садись, – распахнул передо мной дверь машины и добавил спокойно: – Версия должна быть основана на фактах. А их пока немного. Был здесь Серега в ту ночь или нет, мы не знаем. Не говоря уж о деньгах. Куда тебя отвезти? – спросил он совсем другим тоном и завел мотор.

– Отвезти? – переспросила я.

– Мне надо встретиться с одним человеком.

– По нашему делу?

– Да.

– Почему бы мне тогда не поехать с тобой?

– Не вижу необходимости. Он ее тоже не увидит. И давай без капризов. Куда тебя отвезти? – повторил Владан, голос его звучал ровно, без раздражения, но я чувствовала: настаивать бессмысленно, так же как задавать вопросы.

– Ты надолго?

– Не думаю.

– Тогда подойдет любое кафе.

Он кивнул и вскоре высадил меня возле Соборной площади. Я устроилась на открытой веранде кафе «Незабудка». Выпила чаю, наблюдая за туристами. Они высыпали из автобуса, тут же защелкали фотоаппараты, девушка-экскурсовод громко объясняла, что автобус отправится через два часа. «Надо было ехать домой», – подумала я, чувствуя неуместность своего присутствия здесь. Впрочем, вряд ли бы что изменилось, окажись я дома. Может, папа не зря намекал и мне не помешал бы хороший мозгоправ? Долгие беседы в тишине комнаты… Нежелание Владана взять меня с собой я восприняла как личную обиду. Кисейная барышня с ранимой душой. Странно, что он вообще позволил находиться рядом. Пользы от меня никакой, я лишь извожу его глупыми упреками. И боюсь остаться одна. Беспричинно, просто боюсь. Он согласился начать расследование, а вовсе не спасать меня от депрессии. А я сама, чего я хочу? Найти убийцу или просто заполнить свою жизнь чем-то важным? И дело вовсе не в подруге, а во мне. В моем неумении, неспособности жить, как живут тысячи людей вокруг. У многих из них тоже есть повод не считать свою жизнь особенно счастливой. Но они продолжают жить, не загоняя себя в угол беспросветным отчаянием. Не удивлюсь, если Владан придумал эту встречу только для того, чтобы дать себе передышку. Моя унылая физиономия нагоняет на него тоску.

Я вновь почувствовала обиду и подумала о Вере. У нее были от меня секреты. Она продолжала встречаться с Сергеем, но мне об этом не сказала. С какой стати она должна была все мне рассказывать? Я-то сама была с ней откровенна? У меня есть причины скрывать правду. У меня есть, а у нее не было? Она просто не придавала этим встречам значения, хотя сейчас все выглядит… подозрительно? Я готова поверить, что моя подруга имеет отношение к этой истории с деньгами? Верка в образе Маты Хари? Да я просто спятила…

В разгар самобичевания позвонил Юрка. Узнав, где я нахожусь, обещал подъехать через десять минут, у него два часа свободного времени. Появился он даже раньше, подходя к кафе, помахал мне рукой, широко улыбаясь.

– Ну, как дела? – спросил, устраиваясь напротив.

Я принялась рассказывать о том, что узнала. Слухи и домыслы, где здесь правда, а где ложь…В каждом моем слове сквозила обида: я плохо знала свою подругу. Меня куда больше интересовали собственные проблемы. И тогда, и даже сейчас.

– Приврать-то она запросто могла, – пожал плечами Юрка, выслушав меня. Я раздраженно на него уставилась, а он усмехнулся. – Что тебя удивляет? Люди врут даже без особого повода. Иногда так проще, чем сказать правду. Хочешь выпить с друзьями пива и врешь любимой девушке, что у тебя срочное дело, чтоб ее не обидеть. Верка тебе завидовала, – огорошил он. – Не деньгам твоего папочки, а тебе.

– Ты в своем уме?

– В своем, в своем… Она всегда шла вторым номером. Стоило тебе где-то появиться, и все мужики тут же переключались на тебя. Красавица с манерами принцессы, умница… да еще и богатая наследница. Многовато для одного человека.

– Она говорила нечто подобное? – нахмурилась я.

– Нет, – покачал головой Юрка. – Но вряд ли считала большой удачей знакомство с таким парнем, как ее Серега. Когда он встречал ее после работы, она торопилась поскорее уйти, чтоб его никто не видел. Мы так и не познакомились. А представить его в вашей компании я вообще затрудняюсь. Сомнительно, что он много значил для нее…

– Как думаешь, она догадывалась, чем он занимается?

– Мне сказала, работает в какой-то фирме… компьютерщик. Я сразу понял, что врет. Между нами, врала она всегда неумело. Как-то раз после съемок ее ждал тип на шикарной тачке. Она так спешила, что оставила в операторской сумку. Я сумку взял и пошел за Веркой. Думал ее возле машины перехватить. Ее машина на парковке, Верки нет. Вдруг выворачивает из-за угла, схватила сумку, села в машину, но не уезжает. Мне стало интересно. Я малость отъехал, вижу, она вышла из своей тачки и чешет в переулок. Ну, я мимо и проехал. Мужик ее ждал, стоял возле крутейшего джипа. На следующий день спрашиваю: кто такой? Она вся покраснела и принялась плести, что один дядя окучивает ее на предмет рекламы своей фирмы. Чушь собачья. Ясно, брякнула первое, что пришло в голову. Я сделал вид, что поверил, а через недельку спросил: как там мужик? Она так на меня зыркнула… Заорала: отстань с глупостями! И еще минут пять успокоиться не могла.

Я смотрела на Юрку в полном недоумении.

– Когда это было?

– Осенью или в начале зимы, не помню точно.

– Ты рассказал об этом следователю?

Теперь Юрка на меня таращился.

– А чего тут рассказывать? – спросил с обидой. – Они спрашивали, не заметил ли чего странного или подозрительного. Скажи на милость, что тут странного? – Последние слова он произнес без особой уверенности.

– Ты видел этого типа? – спросила я.

– Только со спины. Высокий, волосы темные. Одет в полупальто. Она к нему подошла, взяла под руку и