хижины, покрытыя рыжей соломой, надъ которыми, на вершин? обрывистой скалы, вздымаютъ къ небу свои с?рыя обросшія мохомъ главы три или четыре менгира, являющіеся какъ-бы привид?ніями давно минувшихъ временъ. Вдали, на берегу маленькой капризной р?чки, низвергающейся шумными водопадами, раскинулось м?стечко. Дома его прячутся въ с?ни дубовъ, илимовъ и каштановыхъ деревъ, сквозь которую прор?зается изящный высокій р?зной шпицъ католической церкви. Всюду кругомъ царствуетъ глубочайшее спокойствіе. Съ одного конца горизонта и до другого, по скольку можно вид?ть хотя-бы даже вооруженнымъ глазомъ, поверхъ черты голубоватыхъ холмовъ, за которой выступаютъ тамъ и сямъ другія колокольни, — нигд? незам?тно даже и сл?да заводовъ или фабрикъ, такъ портящихъ вс? живописные уголки, созданные матерью-природой, — отравляющихъ своими мерзостными отбросами прозрачныя воды р?къ, — загрязняющихъ все вблизи и вдали, вверху и внизу, не исключая даже облаковъ на неб?… He видать бол?е трубъ электро пневматическаго сообщенія, прор?зающихъ ландшафты своими некрасивыми прямолинейными очертаніями. Нигд? не зам?чается громадныхъ высокихъ зданій, служащихъ резервуарами электричества. Во всей окрестности н?тъ воздушныхъ пристаней, и ясная лазурь неба не омрачается движущимися пятнами воздушныхъ кораблей.
Гд?-же мы очутились? Ужь не вернулись-ли мы на полтора в?ка назадъ? Или быть можетъ мы попали въ такое отдаленное захолустье, куда не удалось еще до сихъ поръ проникнуть прогрессу?
Оба эти предположенія одинаково ошибочны. Мы во Франціи, на бретонскомъ взморь?, въ той части бывшихъ департаментовъ Морбиганскаго и Финистерскаго, которая, подъ именемъ національнаго Арморикскаго парка, образуетъ территорію, подчиненную особымъ порядкамъ.
Несомн?нно, что эти порядки кажутся на первый взглядъ весьма своеобразными. Закономъ, постановленнымъ л?тъ пятьдесятъ тому назадъ въ интересахъ общаго блага, національный паркъ, на всемъ своемъ протяженіи. былъ изъятъ изъ сферы д?йствія научнаго и промышленнаго движенія, начинавшаго тогда столь быстро изм?нять и такъ радикально преобразовывать не только вн?шній видъ земной поверхности, но вм?ст? съ т?мъ нравы, характеры, потребности, привычки и образъ жизни раскинувшагося на ней земного муравейника.
Въ силу этого охранительнаго закона, задавшагося мудрою ц?лью сберечь среди всеобщаго переворота, вызваннаго б?шеной погоней за прогрессомъ, хоть маленькій кусочекъ прежняго міра, гд? челов?ку можно было бы дышать свободно, — національный Арморикскій паркъ является какъ бы особой страною, закрытой для вс?хъ научныхъ нововведеній и современныхъ крупныхъ промышленныхъ предпріятій. Прогрессъ останавливается у пограничныхъ столбовъ этого парка и не см?етъ идти дал?е. Кажется, будто часы временъ тамъ испорчены. Всего лишь въ н?сколькихъ миляхъ отъ города, гд? безразд?льно и торжественно царствуетъ научная наша цивилизація, мы оказываемся перенесенными опять въ средніе в?ка и возвращаемся къ сонному спокойствію блаженной памяти девятнадцатаго стол?тія.
Въ этомъ національномъ парк?, проникнутомъ мирной тишиной прежней провинціальной жизни, собираются вс? израсходовавшіе нервную свою энергію. Вс? переутомленные электрической жизнью малокровные интеллигенты съ надорванными мозгами набираются тамъ новыхъ силъ, ищутъ спасительнаго отдыха, забываютъ подавляющія соображенія рабочихъ своихъ кабинетовъ, фабрикъ и лабораторій, радуясь, что очутились вдали отъ всякихъ поглощающихъ и растраивающихъ нервную силу машинъ и приборовъ, — вдали отъ вс?хъ теле-и фоно, — отъ электро-пневматическихъ трубъ и р?ющихъ по небу летательныхъ машинъ.
Какимъ же образомъ очутились зд?сь обрученные Жоржъ Лоррисъ и Эстелла Лакомбъ съ Сюльфатеиомъ и его паціентомъ Ла-Героньеромъ, когда по инструкціямъ Филоксена Лорриса имъ надлежало теперь изучать электрическія доменныя печи Луарскаго бассейна, или же Овернскіе искусственные вулканы?
Усадивъ Эстеллу въ кресло, сплетенное изъ ивовыхъ прутьевъ, Жоржъ Лоррисъ тщательно сложилъ инструкціи своего родителя, спряталъ ихъ въ карманъ и конфиденціально отдалъ механику какія-то приказанія. Всл?дъ зат?мъ воздушный корабль, направлявшійся сперва было къ югу, повернулъ мало по малу вправо и пошелъ прямо къ западу. Сюльфатенъ щупалъ какъ-разъ въ это время пульсъ у своего паціента и безъ сомн?нія ничего не зам?тилъ. По крайней м?р? онъ не сд?лалъ Жоржу ни мал?йшаго зам?чанія. Погода стояла отличная. Изумительная прозрачность воздуха дозволяла глазу изсл?довать въ мельчайшихъ подробностяхъ колоссальную панораму, какъ-будто развертывавшуюся съ головокружащей быстротой подъ воздушнымъ кораблемъ: ц?пи холмовъ, желтыя и зелен?ющія равнины, прихотливо изр?занныя извилинами сере-бристыхъ р?чекъ, — л?са, раскидывавшіеся тамъ и сямъ большими темнозелеными пятнами, — деревни, города и м?стечки, группы изящныхъ виллъ, предм?стья богатой столицы, присутствіе которой угадывалось вдалек?, благодаря густому рою носившихся надъ нею воздушныхъ экипажей, — промышленные центры, черн?вшіе заводами и фабриками, странныя очертанія которыхъ окутывались облаками густого дыма. Иной разъ уже по одному только цв?ту дыма можно было опред?лить, что именно тамъ выработывается…
Впродолженіе н?котораго времени воздушный корабль лет?лъ въ шестистахъ метрахъ надъ электропневматической трубой, соединяющей Парижъ съ Брестомъ. Навстр?чу попалось н?сколько воздушныхъ судовъ и дилижансовъ-самолетовъ, сл?довавшихъ изъ Бретани въ Парижъ. Сюльфатенъ, любовавшійся пейзажемъ въ усовершенствованный лорнетъ-телескопъ, продолжалъ безмольствовать. Онъ не сд?лалъ ни мал?йшаго зам?чанія, даже когда воздушный корабль пронесся надъ городами Лавалемъ, Витре и Ренномъ, хотя Жоржъ называлъ ихъ при немъ вслухъ своей нев?ст?.
Внезапно Эстелла, словно пробудившись отъ чарующаго сна, высвободила свою руку изъ руки Жоржа.
— Боже мой, я была до такой степени счастлива, что даже объ этомъ до сихъ поръ и не подумала!.. Разв? мы не ?демъ въ Сентъ-Этьенъ? — спросила она.
— Для изученія тамъ электрическихъ доменныхъ печей, колоссальныхъ молотовъ, вальцеваленъ и разныхъ промышленныхъ приспособленій, врод? искусственныхъ вулкановъ и т. п. — добавилъ съ улыбкою Жоржъ. — Н?тъ, Эстелла, мы ?демъ вовсе не туда!
— Но в?дь намъ даны г-мъ Филоксеномъ Лоррисомъ положительныя инструкціи…
— Я не расположенъ теперь къ развлеченіямъ, программу которыхъ составилъ для насъ папаша. Мн? пришлось-бы слишкомъ насиловать свой умъ, совершенно утратившій въ данную минуту способность увлекаться прелестями науки и промышленности.
— Однако же…
— Неужели вамъ угодно, Эстелла, чтобъ я сталъ ч?мъ-нибудь врод? Ла-Героньера? Мн? лично хот?лось-бы на возможно бол?е долгое время забыть всю научную прозу, если только вы сами не пожелаете погрузиться въ бездну такихъ чарующихъ вещей, какъ фабрики и заводы, доменныя печи, электричество, пневматическія трубы и вс? вообще современныя чудеса, создающія нашу тревожную, лихорадочную жизнь. Мн? было-бы, признаться, очень желательно до поры до времени вовсе о нихъ не слышать!..
Воздушный корабль присталъ къ посл?днему дебаркадеру на границ? національнаго парка, не возбуждая никакихъ возраженій со стороны Сюльфатена. Путешественники сошли на землю ровно въ шесть часовъ вечера. Жоржъ Лоррисъ немедленно повелъ все общество къ странной колесниц?, окрашенной въ желтый цв?тъ и запряженной двумя малорослыми, но сильными лошадками.
— Да в?дь это, кажется, дилижансъ? — вскричала Эстелла. — Я вид?ла н?что подобное на старинныхъ картинахъ, но, признаться, не думала, что такіе экипажи существуютъ еще до сихъ поръ. Какое счастье. Мы по?демъ въ дилижанс?!
— До самаго Керноеля, да еще по какой живописной дорог?! Я ув?ренъ, что вамъ зд?сь очень понравится, хотя вы и встр?тите тутъ много удивительнаго. Вообще въ національномъ бретонскомъ парк? вы не найдете ничего напоминающаго современную цивилизацію… Меня удивляетъ, однако, что нашъ пріятель Сюльфатенъ молчитъ и не протестуетъ противъ этого отступленія отъ программы… Я просто ц?пен?ю отъ изумленія. Впрочемъ, ученые в?дь до такой степени разс?яны, что Сюльфатенъ, чего добраго, воображаетъ себ? теперь, будто мчится въ воздушномъ кабріолет?!
