обозвала меня грубымъ медв?демъ! Впрочемъ, тутъ, можетъ быть, вышла по фонографу какая-нибудь путаница. He знаю нав?рное, именно-ли англичанка… отнеслась ко мн? до такой степени сурово?
— Разум?ется, это была англичанка! — посп?шно возразила г-жа Лакомбъ. — См?ю васъ ув?рить, что потомъ, когда мы вм?ст? съ ней подымались на верхнюю террасу, гд? ожидали воздушные экипажи, я прочла этой островитянк? порядочную нотацію за неум?стные выговоры…
— Я въ этомъ нисколько не сомн?ваюсь и сердечно благодарю васъ за такое милое заступничество!
Программа обручальной по?здки была выработана самимъ Филоксеномъ Лоррисомъ и за дессертомъ передана имъ сыну.
— Милые д?ти, — сказалъ ученый, — я принялъ вс? зависящія отъ меня м?ры, чтобъ сд?лать путешествіе для васъ пріятнымъ и полезнымъ. Вы будете им?ть при себ? въ дорог? вс? необходимые книги и приборы, — теодолиты, циркуля и другіе изм?рительные инструменты, — карты, путеводители, сборники статистическихъ св?д?ній, тетради съ вопросными пунктами, походную химическую лабораторію и т. д. и т. д. Программу путешествія вы, безъ сомн?нія, найдете очаровательной. Вамъ предлагается:
«Осмотр?ть Сентъ-Этьенскія электрическія доменныя печи и металлургическія мастерскія; представить изсл?дованія и отчеты объ улучшеніяхъ и усовершенствованіяхъ, сд?ланныхъ тамъ за посл?днее десятил?тіе и т. п.
Полюбоваться большимъ овернскимъ центральнымъ резервуаромъ электричества, составить планы, профили и фасады вс?хъ им?ющихся тамъ приспособленій и снабдить эти чертежи должными пояснительными зам?тками; изучить систему искусственныхъ вулкановъ, состоящихъ въ связи съ этимъ резервуаромъ, и представить подробныя соображенія о будущности эксплоатаціи электрической энергіи для ц?лей крупной промышленпости и т. д.
Изсл?довать въ прежнемъ каменноугольномъ фландрскомъ бассейн? приспособленія, установленныя большой акціонерной компаніей „Электрическаго преобразованія движущей планетной силы въ механическую энергію, съ передачею таковой на разстояніе и раздробленіемъ на произвольно малыя количества“. Какъ вамъ изв?стно, приспособленія эти были вызваны истощеніемъ каменноугольныхъ копей и спасли м?стную промышленность отъ угрожавшей ей гибели… Вамъ предстоитъ интересная задача отыскать, если можно, какія-нибудь новыя прим?ненія или упрощенія употребляемыхъ тамъ способовъ преобразованія и передачи различныхъ видовъ энергіи и т. д. и т. д.»
— Ну, что вы на это скажете? He правда-ли, в?дь такое путешествіе будетъ по истин? очаровательнымъ? — осв?домился Филоксенъ Лоррисъ, передавая сыну, вм?ст? съ книжкой чековъ, эту соблазнительную программу.
— Разум?ется, оно будетъ очаровательнымъ, — отв?чалъ молодой челов?къ, укладывая въ карманъ и программу и чековую книжку.
Эстелла не см?ла ничего возразить, но въ глубин? души находила программу по?здки не особенно привлекательной. Одна только г-жа Лакомбъ, вообще отличавшаяся необыкновенной отвагою, дерзнула сд?лать н?которыя зам?чанія.
— Это что-то непохоже на обручальную по?здку, — сказала она. — Кажется, что маленькая прогулка въ одномъ изъ европейскихъ парковъ, ну, хоть бы въ Италіи, — чтобъ осмотр?ть Геную, Венецію, Римъ, Неаполь, Сорренто, Палермо, — про?хать вдоль прибрежья Средиземнаго моря въ Константинополь и Тунисъ, — побывать въ Алжир?, Марокко и т. п. была-бы гораздо пріятн?е.
— Все это, знаете-ли, слишкомъ шаблонно и, съ позволенія сказать, намозолило намъ глаза уже въ телефоноскопъ, тогда какъ изъ по?здки врод? той, какую я им?лъ счастье теперь проектировать, вернешься во всякомъ случа? съ большимъ запасомъ новыхъ мыслей!
Спросите вотъ, наприм?ръ, хоть у жены! Мы съ ней устроили посл?свадебную по?здку въ наибол?е крупные американскіе промышленные центры и странствовали тамъ съ одного завода на другой. Правда, что моя супруга не избрала для себя научной карьеры и не пожелала принять д?ятельное участіе въ моихъ работахъ, но всетаки я ув?ренъ, что она вынесла изъ Чикаго наялучшія воспоминанія!..
Завтракъ скоро окончился, такъ какъ Филоксенъ Лоррисъ торопился обратно въ лабораторію. Ему недосугъ было даже проводить жениха и нев?сту на верхнюю терассу, служившую дебаркадеромъ, и присутствовать при ихъ отъ?зд?. Взам?нъ того онъ передалъ сыну фонографическое клише.
— Зд?сь ты найдешь мои пожеланія вамъ счастливаго пути, сердечныя изліянія родительскихъ моихъ чувствъ и напутственные сов?ты. Чтобъ не терять времени, я приготовилъ все это сегодня утромъ, пока умывался. До свиданія!
Какъ уже упомянуто, обрученные путешествовали всегда съ провожатымъ, или даже съ н?сколькими провожатыми. На этотъ разъ роль менторовъ, требуемую приличіями, приняли на себя старшій домашній секретарь Филоксена Лорриса, — Сюльфатенъ, з крупный промышленный д?ятель, — Адріенъ Ла- Героньеръ, бывшій сперва компаньономъ и помощникомъ Филоксена, но за посл?днее время удалившійся отъ д?лъ всл?дствіе разстроеннаго здоровья.
Пока путешественники разм?щаются на воздушномъ своемъ корабл?, ум?стно будетъ представить читателю гг. Сюльфатена и Ла-Героньера. Первый изъ нихъ — рослый дюжій мужчина л?тъ тридцати пяти или тридцати шести, широкоплечій, кр?пко сложенный, съ грубоватыми манерами и некрасивымъ, но чрезвычайно интеллигентнымъ лицомъ, озареннымъ необыкновенно живыми проницательными глазами, сверкающими словно электрическимъ св?томъ. Его зовутъ Сюльфатеномъ и, кром? этого страннаго химическаго прозвища, никакого другого имени у него н?тъ.
О происхожденіи старшаго секретаря фирмы Филоксена Лорриса сложилась таинственная легенда. Въ научныхъ кружкахъ твердо уб?ждены въ справедливости разсказовъ о томъ, что хотя у Сюльфатена н?тъ ни отца, ни матери, онъ все-же не можетъ быть названъ сиротой по той простой причин?, что у него никогда и не было родителей!.. Сюльфатенъ родился при совершенно иныхъ условіяхъ ч?мъ т?, въ которыхъ рождаются по крайней м?р? до сихъ поръ обыкновенные смертные. Короче сказать, онъ былъ результатомъ искусственнаго химическаго процесса. Первый младенческій его крикъ раздался въ лабораторіи, а материнской утробой для него служила стеклянная реторта соотв?тственной вм?стимости. Сюльфатенъ родился л?тъ сорокъ тому назадъ изъ весьма сложныхъ химическихъ соединеній, открытыхъ многоученымъ докторомъ, фантастическіе мозги котораго постоянно работали надъ самыми странными идеями, оказывавшимися иной разъ въ высшей степени геніальными. Этотъ ученый умеръ въ дом? умалишенныхъ, израсходовавъ все свое состояніе и весь свой мозгъ на изсл?дованіе величайшихъ задачъ природы. Изъ вс?хъ открытій, сд?ланныхъ этимъ грандіознымъ геніемъ, столь злополучно погибшимъ въ пучин? умопом?шательства, прежде ч?мъ онъ усп?лъ совершенно закончить дивные свои изсл?дованія и опыты, остались на лицо лишь воскрешеніе съ?добнаго аммонита, — мягкот?лаго, исчезнувшаго со временъ третичной эпохи и разводимаго теперь близь береговъ Франціи въ большихъ разм?рахъ на отмеляхъ, гд? этотъ промыселъ весьма серьезно соперпичаетъ съ разведеніемъ устрицъ въ Канкал? и Аркашон?,— небольшой, прожившій всего только шесть нед?ль, пробный ихтіозавръ, скелетъ котораго сохраняется въ музе?, и наконецъ Сюльфатенъ, — образчикъ добытаго искусственнымъ путемъ естественнаго первобыт-
отсуствовали страницы в оригинале
