подготавливали мятеж против Робьена.

Увы, но они не успели уйти. Город всё-таки поднялся. Поднялся именно так, как мы и ожидали. И людская злоба была направлена на нежить, которая окопалась в Кларэнсе. Ведь трёхдневная ночная резня, затронувшая всех без исключения, совсем не коснулась нечисть.

Да, в этой резне не пострадала ни одна ведьма. Ни один вампир не лишился своих зубов, а оборотни не потеряли ни одного клочка шерсти. Но они вдруг решили покинуть город. Не успели. Их начали отлавливать и резать. Женщины и дети сидели по домам, пока их мужья тешили свои инстинкты и радовались этой крови. Это было именно то, что нужно. Нет, жертвы конечно были. Нечисть просто так не сдастся на милость горожан, но толпа способна снести любую преграду. Тем более, что вампиры были в растерянности и уходили из города по одиночке или небольшими группами.

Нет, никаких уличных боёв не было. Была резня. Нежить отлавливали и раздирали на части. Люди словно обезумели. Благодаря стараниям Гэрта и людской словоохотливости. Люди способны поверить в любую ложь. Мало того — они с радостью приукрасят её сотней правдивых подробностей. Люди нашли виновных в своих бедах и с радостью терзали требуху нежити, разбросанную по улицам Кларэнса.

Останки нежити можно было обнаружить на всём протяжении от южных ворот до самой северной площади. Все остальные выходы из города были перекрыты воинами Гэрта. Если бы мы не убили людей — сообщников вампиров и тадд-мэров, то неизвестно как бы дело обернулось. Почти три сотни людей, готовых служить злу, это много. Даже для такого большого города как Кларэнс. Да, толпа непредсказуема. Если ты не умеешь управлять этой толпой.

Ещё одно серое утро. Идёт дождь пополам с мокрым снегом. Это весна.

— Мы готовы, магистр, — передо мной стоял Барри.

— Вы уже всё сделали, парни, — сказал я. — И поверьте мне, сделали именно то, что было необходимо. Теперь вы должны сидеть здесь и отдыхать. Вы сделали самую грязную работу и я горжусь вами. Вы приняли на свои плечи самую тяжёлую ношу — карать предателей. Работа палача трудна, но увы — необходима. И я благодарю вас за это. Вы достойны самых громких слов и уважения, но битва ещё не закончена…

Теперь наступает моё время. Управлять толпой некому и значит именно нам придётся превратиться в пастухов и разогнать стадо по стойлам. К полудню я поднял свой десяток воинов. Выдвинулись по направлению к замку. Там, на северной площади уже командовал Гэрт. Его задачей было не допустить беспорядков, которые могли последовать за убийством нежити. Подчас людям трудно остановиться и отказаться от удовольствия выместить свою злобу на мирных соседях. Ничего, это уже не так трудно, как отбиваться от нежити. Привычная работа, раздери меня дрэнор!

По улицам города были отправлены десять конных дозоров. Пятьдесят вооружённых бойцов из числа тех, кто был верен Робьену. Они быстро усмиряли разбушевавшихся людей. Вожаков у горожан не нашлось и разогнать их по домам было совсем не трудно. Даже оружие не пришлось применять. Людей разгоняли плетьми. Очень хорошая вещь, которая быстро показывает все преимущества власти. Мне пригодилась нагайка покойного Макса, да упокоят боги его мятежную душу! Пока мы усмиряли людей, Гэрт занимался тадд-мэрами. В замке было несколько магов, которые помогли в этой борьбе. Потери были. Один из магов погиб. Гэрт потерял пятнадцать бойцов из числа своих приближённых.

Придворные, вот где таилась ещё одна проблема. Одна из самых важных. И Гэрт не мог с ними справиться в одиночку. Это ничего — у меня есть опыт. Ещё с Брэйонда. Тем более, что эти бездельники занимались своим любимым делом — заседали в зале и грызли друг другу глотки. До вооружённого противостояния дело ещё не дошло, так что стоило застолбить эту привилегию за собой. Я пришёл в замок в сопровождении гномов и лучников. Остальные воины, не покладая рук трудились на улицах Кларэнса. Гэрт провёл меня по гулким коридорам замка.

— Я пойду с тобой, — сказал он, когда мы подошли к дверям зала.

— Нет.

— Ты уверен?

— Я же сказал — нет!

Двери распахнулись и я вошёл в зал. Большой круглый зал с широким балконом. Гладкий полированный пол, в котором люди отражаются как в зеркале. Своды потолка подпирают двенадцать колон. На высоте пяти метров находится балкон, который опоясывает зал. Там уже мелькали гномы, занимающие позиции. Они будут стрелять лишь в крайнем случае.

Меня никто не ждал и это радует. Люди, собравшиеся здесь, уже хрипят от споров и пустословья. Вышел на середину и увидел удивлённые лица. Да, на фоне этих изнеженных и пышно одетых господ, я выглядел как бродяга. Может и не прав, но на мне нет доспехов. На тонкую белую рубашку надет жилет с изображением пса. И оружия почти нет. Лишь мой меч-бастард, который я держал на плече, словно это простая палка. Ах да, конечно! Ведь я сегодня взял на себя роль пастуха. Я и забыл… Теперь, глядя на это стадо баранов, я всё вспомнил.

Передо мной те, кто называет себя элитой города Кларэнса. Двадцать мужчин, от тридцати до семидесяти лет. Их одежды блестят драгоценными камнями, а пальцы украшают дорогие кольца. Да, Робьен пригрел на своей груди изрядную толпу дармоедов, умеющих лишь плести интриги и заговоры.

— Вы слишком долго пользовались излишней добротой норра Робьена, — я облизал пересохшие губы и обвёл взглядом придворных. — Боги устали смотреть на ваши черные души, которыми вы торгуете как шлюхи торгуют своим телом. Вы похожи на жалких тварей. И мне даже не хочется сравнивать вас с продажными девками. Они честно продают своё тело.

Нет, страха в глазах этих людей нет. Осторожное любопытство. Ничего, господа! Сейчас это чувство сменится смертельным ужасом.

— Что вы себе позволяете, норр Серж? — один из придворных скривил пухлые губы в презрительной усмешке. Его пухлое лицо наливается багровым цветом. Он гневается.

— Что?! — переспросил я и прищурился.

— Я задал вам вопро…

Свистнул меч. Удар! Обезглавленное тело придворного ещё падало на пол, а по залу уже пронёсся вздох, похожий на сдавленный крик.

— Меня зовут Серж Вьюжин, — я обвёл людей взглядом и зарычал. — Магистр рыцарского Ордена Чёрных Псов. Для вас, твари, я посланник богов, который волен поступить с вашими душонками так, как посчитает нужным… Кто ещё хочет задать свой последний вопрос?!

В зале воцарилась тишина. Люблю, когда люди умеют слушать тишину и находить в ней упоительную прелесть, которая дарит возможность выжить. Последних вопросов не было.

— Молитесь богам, твари, чтобы они были милостивы к вашим душам, — сказал я и обвёл взглядом зал. — Пошли прочь отсюда! Заседать будете тогда, когда вернётся норр Робьен.

Да, это ещё не было победой. В городе оставались остатки сообщников нежити, но с этим справятся и без меня. Гэрт сказал, что он готов к любым неожиданностям. Ещё бы! Готов, когда проблемы уже не существует.

Когда вернулся Робьен, то горожане были готовы его на руках носить. Может особой любви и не было, но норр привёл большой обоз с хлебом. Это уже немало. Придворные? Они были готовы целовать норра в задницу и молиться на его тень.

Через два дня, когда по всему городу звучали новые указы норра Робьена, была убита Ливьен Вертэнд. Стрела выпущенная каким-то наёмным убийцей оказалась отравлена. Увы… Мне было больно смотреть на Робьена, но помочь ему не мог. Мы ушли из города через три дня. Ушли все. Вместе с нами уходил Барри со своими бойцами. Нас ждал замок Альдкамм.

— Вернёмся, я обязательно напьюсь, — мерно покачиваясь в седле сказал Свэн Вархэлд и оглянулся. Посмотрел и так сморщился, словно ожидал чего-то неприятного.

— Я буду в этом участвовать, — подал голос Барри и посмотрел на меня. — А вы, магистр?