Вновь подоспела пора, когда ночи длинней и прохладней,И ослабевшее солнце вступило под знак Скорпиона.Птиц перелетные стаи неслись по свинцовому небуОт берегов ледовитых к теплым полуденным странам.Собран был урожай; в лесу непокорном деревьяС ветром сентябрьским боролись, как с ангелом божьим Иаков. Признаки все предвещали суровую, долгую зиму.Пчелы, предвидя нужду, свои переполнили ульи,И звероловы-индейцы зимы ожидали студеной,Судя по лисьему меху, на редкость густому в ту осень.Вслед за ненастной порой настало то славное время,Что богомольные фермеры звали «всесвятское лето».Светом волшебным наполнился воздух; и облик природы В свежести детской предстал и чистоте первозданной.Мир царил на земле, и в тревожную грудь океана Успокоенье сошло. Все звуки смешались в единой Чудной гармонии; шум детворы, петушиное пенье,Крик пролетающих птиц, голубей воркованье на крышах — Все звучало как нежный призыв; и огромное солнцеС лаской взирало на землю сквозь золотые туманы;Каждое древо в лесу, одевшись в наряд яркоцветный —Алый, багряный иль желтый, сверкало в росистых подвесках, Словно платан, наряженный Ксерксом в шелка и алмазы.Вот наступил час покоя, отдохновенья и мира.День остыл и погас, и сумрак вечерний на небоПервую вывел звезду. Коровы, домой возвращаясь,Землю месили копытами и, прижимаясь друг к другу,Жадно вдыхали ноздрями хмельную вечернюю свежесть. Первой, звеня бубенцами, с ленточкой яркой на шее,Белая телочка Эванджелины шагала степенно,Словно гордясь красотою своей и любовью хозяйки.Вслед за стадом пастух отару пригнал с побережья;Блеяли сытые овцы; сторожевая собакаС важным, внушительным видом бежала за ними, пушистымРьяно махая хвостом, и, бросаясь то влево, то вправо,В кучу сгоняла отбившихся и торопила отставших;Эта собака была защитником спящей отарыВ темные ночи, когда в лесу волчий вой раздается.Позже всех, уже при луне, возвратились телегиС влажных покосов, груженные доверху сеном душистым.Весело кони заржали, сверкая росою на гривах,И закачались на спинах у них деревянные седлаЯрких расцветок, и кисточки алые заколыхались,Словно цветущей алтеи пышно-тяжелые гроздья.Мирно стояли коровы, доверив набухшее вымя Ловким пальцам доярок; и равномерно о днища Звонких ведер стучали бурливые белые струйки.Вновь донеслись со двора мычанье скота, всплески смеха,Эхом подхвачены между сараев, — и снова умолкли.Створы амбарных дверей затворились со скрипом протяжным,И прогремели засовы. Потом тишина наступила.У очага в своем кресле в тот вечер сидел старый фермер,Глядя, как струйки огня, треща, пробегали по сучьям,Словно враги по горящему городу. А за спиноюТень его исполинская зыбко качалась по стенам,Вздрагивала, и кривлялась, и в темных углах пропадала.Гномы резные со спинки дубового кресла смеялисьВ бликах пламени, и оловянные миски на полкахВспыхивали, как щиты ополченья, готового к бою.Что-то он напевал потихоньку — старинную песнюИли рождественский гимн, который отцы его пелиВстарь, среди яблонь нормандских и на виноградниках Сены.Рядом Эванджелина сидела за пряжей льняною;Ткацкий станок в углу дожидался ее терпеливо,Молча: педаль не скрипела, и бойкий челнок был недвижен;Только крутящейся прялки жужжанье, подобно волынке, Сопровождало обрывки тех песен, что пел старый фермер.И, как во время церковной службы, когда умолкаетХор, в тишине раздается с амвона священника голос, —Так же, в паузах песни, часы равномерно стучали.Вдруг шаги донеслись, и, привычною сдвинут рукою, Стукнул засов деревянный, и дверь повернулась на петлях. Сразу узнал Бенедикт походку соседа Базиля,И по тому, как сердце внезапно забилось, узналаЭванджелина, кого он привел с собой. «Здравствуй, дружище! — Радостно фермер воскликнул. — Ну что же ты стал у порога?Ближе садись к очагу, без тебя твое место пустует;Трубку свою и табак, как всегда, найдешь ты на полке;Нравится мне любоваться сквозь вьющийся дым этой трубки —Или же кузни —лицом твоим добрым, румяным и круглым,Точно луна, что мерцает над жатвой в осеннем тумане».Вот что ответил на это кузнец, широко улыбаясьИ у огня занимая свое любимое место:«Счастлив ты, Бенедикт! Всегда у тебя наготовеШутка и песня; ты бодр неизменно, когда остальныеЗлых предчувствий полны и бед неизбежных страшатся, —-Словно тебе каждый день подзову найти выпадает!»И, чуть помедлив, чтоб взять принесенную Эванджелиной
