И добавила уже другим тоном:

— Хотите, я провожу вас до остановки?

— Зачем? — удивился я. — Я живу тут недалеко. Уже поздно, пора возвращаться домой.

— Недалеко? А почему я вас раньше не видела?

Дальше все оказалось до смешного просто. На случай первого знакомства у меня была заготовлена подробная карта ответов, подкрепленных знаниями, вложенными в мой мозг на сеансах гипноза.

— Я вчера переехала сюда, — бодро начал врать я.

Мило беседуя, мы догуляли до крайнего дома. Потом выяснилось, что идти нам нужно в один и тот же подъезд и подниматься на один и тот же этаж.

В результате вечер мы закончили, попивая кофе и мило болтая о моих новых соседях — должна же девушка знать, с кем ей придется сталкиваться в подъезде?

«Итак, что мы имеем? — опять спросил я себя. — Один из наиболее часто используемых алгоритмов поведения Туси — это наладить дружеские взаимоотношения с наиболее статусными фигурами в своем окружении и через них воздействовать на остальных. Разумно… очень разумно. Если уровень развития демонов повыше, чем у людей в „светлых землях“, то вполне может сработать».

Эта мысль меня немного успокоила.

Что бы там с Тусей ни происходило, но мне вряд ли стоит ставить рекорд по дальности суточного бега. День-два вряд ли имеют значение, поэтому можно не загонять себя. А то на что я буду похож, добравшись до земель демонов? На выжатую тряпку? Вон, даже мой шпион, видимо, начал уставать, и чем дальше, тем сильнее шумел в кустах, порой даже грустно попискивая.

Выбрав подходящее местечко возле какого-то родничка, я вдоволь напился, умылся и с наслаждением растянулся на берегу.

Все-таки хорошо, что пришлось моделировать «деву-воительницу». Могло быть и хуже. Мое нынешнее тело неплохо мне служит. Не зря в эстетике метаморфов на первом месте всегда была функциональность. Красиво то, что сильно и быстро. Рыжая цыпочка, которую Ляля взяла за образец для моей трансформации, наверняка предпочитала проводить свободное время не на диване или на пляже, а в спортивном зале. По крайне мере, мышцы у девочки были достаточно рельефными. Поэтому я со спокойной душой дал команду подсознанию добиться максимальной функциональности тела в заданных внешних формах.

Это, кстати, помогло придумать легенду моей девочки…

Подремывая возле родника, я с улыбкой вспомнил свой первый рабочий день в той конторе, где трудилась Туся.

Втереться в доверие к ней удалось без тех интриг, которые закрутили мои коллеги. Но остальные события продолжали развиваться по намеченному плану.

Ленчик успешно соблазнил любвеобильную секретаршу и отбыл с ней куда-то на побережье Средиземного моря. Моя Туся, точнее, Наталья Владимировна, как ее звали в той фирме, где она работала, философски пережила скандал, устроенный ее шефом всему коллективу. Я прекрасно понимал кинутого мужика, но еще ни один человек не мог состязаться с эльфом в искусстве обольщения. Тем более, эльф, который не рефлексирует на тему «а хочу ли я?», но идет к намеченной цели, четко зная, чего он все-таки хочет. И ведьму мне было искренне жаль. Когда начальник из здравомыслящего коммерсанта превращается в униженного самца, лезущего на стену от ревности, бизнес встает колом. А жизнь вокруг продолжает идти, всевозможные партнеры и госпроверяющие уже начинают посматривать, нельзя ли под шумок чем-нибудь поживиться.

В общем, на следующий день после того, как Ленчик с человечкой отбыли к теплым морям, Туся вечером позвонила в мою квартиру. Я распахнул дверь. Грустная ведьма стояла на лестничной площадке, прижимая к себе бутылку ликера.

— Можно к тебе? — сказала она. — Мои уехали на дачу, а мне что-то одиноко…

Я едва не запрыгал от радости.

В течение следующего часа Туся подробно, в лицах и с комментариями на тему «молодых идиоток, создающих всем проблемы» пересказывала события в своей конторе. Ситуация усложнялась еще и тем, что у любовницы шефа были не только постельные обязанности. Девушка вела делопроизводство, занималась кадрами и вообще выполняла кучу мелкой офисной работы, которую никто не замечает, когда ее кто-то делает. В результате уже на следующий день после исчезновения красотки никто не знал, где взять нужные бумажки.

Выговорившись, Туся тяжело вздохнула:

— Придется срочно искать замену, да чтобы еще кандидатка не была полной дурой.

— Может, и я на что сгожусь? — робко предложил я. — У меня, конечно, опыта нет, но и делопроизводство, и кадры я сдала на пятерки.

Туся внимательно посмотрела на меня и решительно кивнула:

— Подгребай завтра в девять вот по этому адресу. Представлю тебя нашему кабанчику. Только прошу — не давай ему повода видеть в себе полную замену своей предшественницы. Ну, ты понимаешь…

На следующее утро я стояла перед полированным аэродромом, который по какому-то недоразумению считался рабочим столом хозяина фирмы, и хлопала глазами, глядя на сидящего за компьютером лысоватого мужичка лет пятидесяти.

Мою одежду на этот случай мы заранее обсудили с Лялей, так что надетый на мне элегантный брючный костюм с укороченным пиджаком и полупрозрачная блузка под ним не вызывали у меня никаких вопросов. По мнению психологов Управления, именно такая внешность должна произвести на потенциального работодателя нужное впечатление. Однако ситуация как-то незаметно провисала.

— Говорите, у вас незаконченное высшее образование? — спросил шеф, шаря глазами в области моей груди, будто бы именно там сосредотачивались полученные в вузе знания. — И где вы учитесь?

— ГАФК, — уверенно ответил я, томно глядя на потенциального шефа.

— Что?

— ГАФК, — уже растерянно повторил я. — Ну ГАФК, Государственная академия физической культуры, юридический факультет.

— Фу ты! — облегченно ответил мужик. — Не знал, что там и на юристов учат.

Мне оставалось только похлопать глазами. Удобно, кстати, при наличии длинных ресниц. Собеседник может это истолковывать как угодно, но только не как мучительные попытки не заржать в голос. Я быстренько изложил заранее заготовленную «легенду»: дескать, играла за молодежную сборную страны по баскетболу, но из-за травмы карьера в профессиональном спорте не удалась, однако связи остались, после получения диплома меня ждет место юриста в областной федерации, а пока готова ради приобретения опыта поработать в любой должности.

— Ну что ж, очень хорошо, с сегодняшнего дня можете приступить к своим обязанностям, — благосклонно кивнул теперь уже не потенциальный, а действующий шеф. — Я предпочитаю кофе по- турецки, кофеварка в шкафчике в комнате отдыха, а с остальным сами разберетесь. Надеюсь, компьютером умеете пользоваться?

Я кивнул.

Впрочем, «уметь пользоваться» и «приступить к своим обязанностям» — несколько разные вещи.

Бывшая любовница моего нынешнего шефа, уезжая, не удержалась и сделала ему небольшую пакость: запаролила вход в секретарский компьютер. Для меня это не было проблемой. Кайрат, каким-то седьмым чувством предвидя подобную ситуацию, снабдил меня флэшкой с программами-ломалками. Достаточно было войти в БИОС и перезагрузиться с флэшки — и все пароли осыпались, как осенние листья. А вот окажись на моем месте какая-нибудь обычная девушка, у которой нет приятеля — одного из лучших хакеров Круга Развитых?

Проникнутый чувством сострадания к потенциальной коллеге, я залез под стол в поисках USB-порта. Корпус у системника оказался старомодным, USB-порт обнаружился лишь на тыльной стороне, рядом с входами кабелей питания.

Я шарил под столом, пытаясь на ощупь попасть флэшкой в гнездо и прикидывая, какую бы пакость сделать местной уборщице, которая, на мой взгляд, никогда не протирала под столами, когда тихонько