Непродолжительная медитация позволяет окончательно прийти в себя. Начинаю восстанавливать картины недавнего прошлого, спеша как можно скорее вернуться в игру. Всё ближе и ближе подбираюсь к моменту стремительного забытья. И вот уже в сознании всплывают размытые образы авантюрного эксперимента. Эксперимента, что в условиях грубой предварительной подготовки практически потерпел неудачу, но нам всё-таки удалось ненадолго заглянуть за грань...

   'Какая ирония, не желая следовать предсказаниям бездушной машины, специально отказался от моделирования вероятностных потоков ближайшего будущего. И вот теперь вынужден нестись неизвестно куда, осознавая, как стремительно утекает время, приближая жестокий финал туманной трагедии...'

   Прерывая плавное течение моих мыслей, в помещение врывается прекрасная миниатюрная леди. Чувства тревоги и беспокойства сопровождают её невесомым шлейфом.

   - Алиер! Слава Миали, с тобой всё в порядке! - попадаю в нежные объятья Сиами.

   Следом является Айлин. Девушка искренне рада - я наконец-то пришёл в себя.

   - Дурак! - слегка потеснив подругу, ко мне прижимается непоследовательная девчонка.

   - Кх-кх, - слышу деликатное покашливание Прита. Его действия недвусмысленно намекают на то, что я так и не успел ничего надеть.

   - Ой, - слегка наиграно реагирует Айлин, встречаясь с предостерегающим взглядом здоровяка. Но, в итоге всё же сдаётся, стремительно отворачиваясь.

   Сиами и вовсе не обращает на него никакого внимания.

   Рядом оказывается один из медтехников, протягивая универсальный комбез. Кивком поблагодарив мужчину, спешу избавить друзей от чувства неловкости.

   - Ну как ты, дружище? - нарушает молчание Прит.

   - Могло быть и лучше.

   - Прекрати уже так рисковать, - в плечо бьёт остренький кулачок Айлин.

   - Подавшись в систему найма, мы выбрали для себя весьма опасную стезю. Риск стал неотъемлемой частью нашей безумной жизни, - слетают с губ отстранённые замечания. - Ну да ладно, как видите, сейчас со мной всё порядке, - слегка лукавлю, спеша перевести тему. - Расскажите, что произошло пока я вынужденно отсутствовал.

   Первым слово берёт здоровяк.

   - Как только Бамб доставил твоё безвольное тело обратно на Инквизитор, а медики констатировали отсутствие серьёзной опасности, всё вновь вернулось в привычное русло. Благо, люди были заранее проинструктированы, - игнорируя недовольный взгляд брата, Айлин вновь прижимается к моему плечу. Малышка же предпочитает просто не замечать столь явного вторжения в сферу личного пространства своего парня. - Высокопоставленных пленных перевели в камеры флагмана. Трофейные команды вывезли из посёлка всё более-менее ценное. Допросили выживших участников экспедиции. Опираясь на их показания, постарались как можно надёжнее зачистить следы нашего вмешательства. Не так давно прибыл Ифрит. Вот в общем-то и всё...

   - Хорошо. Готовьтесь к походу. Придётся временно отложить возвращение на станцию. Нам предстоит ещё одно маленькое дельце.

   - Очередная авантюра? - хмурится парень

   - Не знаю, возможно. Посетим одну из систем сектора Вармин.

   - Опять секреты, - недовольно замечает его сестра.

   - Необходимо проверить кое-какую информацию, - вряд ли смогу описать тот эфемерный каскад предчувствий и домыслов, что возник у меня после контакта с артефактом древней империи. Знаю лишь то, что меня неудержимо влечёт туда, где вскоре должно произойти нечто непоправимое...

   - Попытаемся захватить очередную станцию? - никто не поддерживает неудачную шутку здоровяка.

   - Не знаю...

   Лишь несколько часов назад я покинул медсекцию Инквизитора, а такое ощущение будто прошла уже целая вечность. За это время удалось разобраться с первоочередными делами, выслушать доклады старших офицеров соединения, отдать несколько важных распоряжений...

   Устало откидываюсь на удобную спинку многофункционального ложемента собственного кабинета. Всё-таки я ещё не успел до конца восстановиться. Да и действие лёгкого стимулятора уже подходит к концу...

   - Слушаю капитан, - над столом разворачивается объёмное изображение командира десантной секции.

   - Боеспособность штурмовых подразделений?

   - На данный момент не более 75%. Раненые ещё не вернулись в строй. Не функциональна часть роботизированных платформ. Технический персонал занимается проблемами рейдера.

   - Хорошо. Ориентировочно через пару суток мы вновь можем ввязаться в силовое противостояние, но на этот раз о противнике абсолютно ничего не известно...

   - Понял, будем готовы, - спокойно произносит мужчина. В определённых ситуациях просто глупо отрицать благотворное влияние ментального внушения...

   Лёгкое волевое усилие - образ ди Варга сменяется панорамой центральной рубки Ифрита.

   - Докладывай.

   - Есть. Стыковка прошла успешно, - звучит безэмоциональная речь Нафара. - Рейдер взят на буксир. Часть пленных размещена в камерах эсминца. Прыжок рассчитан согласно предоставленным координатам.

   - Отлично...

   Очередная смена абонента, на связь выходит заместитель главного инженера соединения.

   - Всё в порядке, Алиер. Мы разобрались сервоприводами ангаров Будхи, - улыбается Прит. - Полностью восстановлена энергосистема фрегата.

   - Замечательно. Возвращаетесь на флагман. Нужно как нужно скорее вернуть в строй ремонтопригодные средства поддержки и усиления.

   - Понял, - теперь здоровяк абсолютно серьёзен...

   Ну вот и всё, можно начинать разгон. Подруги уже давно на своих постах. Прыжок рассчитан, навигационный искин ввёл все необходимые поправки. Не стоит попусту тратить время. На ждёт очередной раунд безумной игры...[16]