— Отпуск я взяла скорее ради Салли, а поскольку ее нет рядом, то почему бы и не поработать?
— Мы будем работать по утрам, по вечерам — когда только представится возможность. Будем пытаться выработать договоренность. Так что было бы гораздо лучше, если бы ты была рядом.
«Еще чего! Я что, девочка на побегушках?» — возмутилась про себя Клэр.
— Будет тебе офис прямо в доме, — уговаривал он, доставая из кармана телефон, — только скажи, что тебе нужно…
— Мне нужна гостиница, Райан.
Он ничего не ответил — тактический прием в соревновании полов.
— Ты всегда получаешь то, что хочешь, не так ли? — не удержалась она поддеть Райана.
— Нет, Клэр, не всегда.
Ей жутко хотелось узнать, что именно он имел в виду? Но вместо этого она только гордо выпрямила спину.
— Хорошо, тогда мой отказ не будет для тебя большим ударом, — выпалила Клэр. Нет, она просто так не сдастся: речь идет не только о самосохранении, но и о гордости. — Хочу, чтобы все было по-моему.
Глава 5
Клэр решила остановиться в одном из местных отелей, но, пока резервировали номер, она согласилась взглянуть на владение Райана. Его дом «Ла-Джолла», расположенный на первой береговой линии, поражал своим архитектурным решением. Райан ничуть не преувеличивал: дом был действительно огромным.
Трехэтажное здание, выполненное из стали и стекла, простиралось от подъездной дороги до прибрежного песка, пересекая роскошный частный сад. Какой величественной была эта архитектура! Четкие линии, открытое пространство, лестницы без поручней, выложенный камнем пол. А вот интерьер по цвету и декору трудно было назвать минималистским.
Комнаты, выкрашенные в оттенки моря и заката, были почти шедевром. Древневосточное искусство и современная Европа, смешанные в эклектическую феерию образов и красок, красноречивее всех слов говорили о стиле и вкусе их владельца.
Центр дома представлял собой открытое пространство, только с левой стороны было несколько перегородок. Чудесным видом океана можно было наслаждаться из центрального холла, гостиной, кухни и бара. Дом имел небольшой уклон, так что первый этаж на входе был, по сути, вторым с другой стороны. Терраса от этого, казалось, парила в воздухе, простираясь над океаном.
— Просто потрясающе!
— Ты еще не все посмотрела. Пойдем, я тебе покажу, — предложил Райан с широкой улыбкой, подходя к окнам от пола до потолка.
Повернув одну за другой несколько ручек, он распахнул широкие стеклянные панели, и гостиная превратилась в продолжение террасы. В дом ворвался прохладный солоноватый морской ветер, привнося с собой шум волн.
Райана распирало от гордости за свое жилище — он сразу помолодел лет на десять и чуть ли не затанцевал на кончиках пальцев.
— Здорово, не правда ли?
Да уж… Клэр вдруг захотелось собрать волосы в пучок и, распахнув объятия, полной грудью вбирать в себя морской воздух, наслаждаться его щекотанием. Но вместо этого она просто кивнула:
— Правда.
— На первом этаже расположены кухня, столовая и гостиная, мои комнаты — на третьем этаже. Если хочешь привести себя в порядок, я покажу тебе апартаменты для гостей.
В апартаментах для гостей имелась зона отдыха, просторная ванная, спальня и терраса, откуда открывался потрясающий вид на океан. Очарованная великолепием пространства, Клэр прошла в конец комнаты, подмечая по пути произведения искусства и элегантные статуэтки. Какая потрясающая коллекция!
За спальней следовала вторая, нижняя терраса, которая немного затенялась верхней. Как можно было работать при таком пейзаже вокруг?
— Ты ведь здесь не живешь, не так ли? — вспомнила она.
— Нет, здесь я скорее отдыхаю. Большую часть времени разрываюсь между Бостоном и Лос- Анджелесом. Но я подумал: лучше места для уединения не найти — здесь мы будем менее заметны.
— Скрываешь меня? Чтобы никто не знал обо мне? — поддразнивала его Клэр. — Неужели я твой маленький секрет?
— Ага, — усмехнулся Райан. — Ты представляешь, как сильно пошатнется моя репутация, если репортеры прознают про скандальную свадьбу с несовершеннолетней невестой?
— Мне почти исполнилось восемнадцать!
— Меня должны были расстрелять, — рассмеялся он.
— Да ладно, ведь нам было хорошо, мы просто оба были слишком… наивны.
В воздухе повисло напряжение. Он не верил ее словам. Но с другой стороны, причина ее замужества была известна им обоим. Райан поступил тогда благородно.
— Да, хорошо.
Тут же потоком нахлынули воспоминания — хорошие и плохие, душераздирающие и пропитанные горечью. Они приводили Клэр в отчаяние, которое однажды чуть не лишило ее жизни.
Нет, на этот раз она не даст волю эмоциям!
Неуверенной походкой она отошла от окон. Перед глазами все плыло.
— Клэр! — крикнул Райан, одной рукой хватая ее за локоть, а другой за талию.
Когда Клэр пришла в себя, она чуть не лишилась дыхания — он держал ее на руках.
Обретя равновесие, она встала на ноги.
— О боже, прости, — еле вымолвила Клэр, пытаясь отойти от Райана, но тот не выпускал ее из рук. — Со мной все в порядке.
— Черта с два! Что случилось?
Задаваясь тем же самым вопросом, она вздохнула, потом еще, пока не поймала себя на мысли, что она дышит с Райаном в унисон. Их груди поднимались и опускались в такт… Своей широкой ладонью он придерживал ее за живот, едва не в самой эротичной позе. Ощущая жар прикосновения и мощь мужского тела, Клэр вспоминала, как Райан ласкал ее: одной рукой вбирая чаши грудей, другой водя по внутренней поверхности бедра, где обжигающе пульсировала кровь…
Боже, какое сумасшествие!
Нет, это она сошла с ума. И вовсе не от воспоминаний подкосились ее ноги. Райан здесь тоже был ни при чем. Во всем виновата ее собственная глупость.
— Мне следовало перекусить в самолете. — Она пила воду, немного прикорнула, но была слишком взвинчена, чтобы заметить, как голодна.
— Ты хочешь есть? — раздался над головой грубый голос. Одним движением он вновь подхватил Клэр на руки и, не церемонясь, бросил на постель. — Лежи здесь…
Он побежал по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступени.
«Ты хочешь есть?»
Райан чуть не заработал себе сердечный приступ, когда увидел, как у Клэр подкосились ноги. Она вот-вот готова была упасть на пол. Он поймал ее случайно, не успев понять, что происходит. И вот она уже в его руках, и кровь стынет в его жилах.
Такое уже однажды было. Беспомощный, безмолвный, он держал в руках истекающее кровью тело жены…
Но сейчас было совсем иное дело: она просто забыла поесть. К тому же еще и не спала. Как рабочая
