была в ужасе — страшно боялась, что он скажет, чего захочет…

До того как она узнала о своей беременности, между ними все складывалось как нельзя лучше. Но они были вместе всего несколько месяцев, и беременность могла перевернуть все вверх дном.

И она действительно все перевернула. Сначала самым потрясающим образом, а потом — самым разрушительным. Через несколько дней Клэр лишилась родителей, через несколько месяцев потеряла Эндрю, через год — Райана…

Но какими блаженными были первые моменты! Он сжал ее в объятиях, подхватил на руки и начал кружить, заливаясь смехом счастья.

Райан сказал тогда: ребенка он, конечно, так быстро не планировал, но всегда хотел семью. Беременность Клэр стала для него рождественским подарком. Потом он сделал ей предложение…

Глаза опухли от слез, горло сдавило…

Тогда она молилась Богу, чтобы ребенок родился здоровеньким, без осложнений. Она сжала руку в кулак, поднесла его к губам, чтобы подавить отчаянный крик души.

Снова зазвонил телефон — Салли, не Райан.

Ответить все же придется, но сегодня будет и еще один звонок. Звонок от Райана, когда он скажет ей — между ними все кончено, надо как можно скорее закрыть вопрос с разводом и разделом имущества и не тянуть кота за хвост.

Райан всегда оберегал ее от плохих новостей, но сейчас почему-то не звонил. И это могло значить лишь одно: он не читал статью.

Скоро все изменится.

Далия станет его женой. Матерью его ребенка. И если он настолько тщательно заботился о Клэр, то о Далии и подавно.

В то время как Клэр… Что ж, Райан всегда заботился о ней, но теперь она стала женщиной, с которой «все кончено».

Все кончено.

Не хотелось верить…

Как же так получилось? Столько лет она карабкалась, пытаясь вылезти из пропасти, и когда, наконец, достигла цели, снова кинулась на край пропасти.

Она сама подвергла себя опасности. И посмотрите, к чему это привело.

Нет, она не сдастся! Не в этот раз.

Райан повесил трубку. Он был очень измотан и прикидывал, не лечь ли спать? Но после восемнадцати часов работы и четырех следующих друг за другом важных звонков, из-за которых Райан был приклеен к рабочему столу, он был не в силах оставаться в четырех стенах ни минуты.

Кабинет показался ему таким же затхлым, как и кофе в забегаловке напротив, который ему так и не удалось выпить.

Райан потер затылок и вышел в коридор. Проходя мимо кабинок с сотрудниками, он заметил: разговоры при его появлении резко обрывались, на него глядели с любопытством. В самом конце вереницы офисов располагались его апартаменты. Их нельзя было назвать роскошными, но там было все необходимое: несколько пар брюк, пиджаков, чистые рубашки, туалетные принадлежности и запас еды.

Сейчас душ. Побриться. Сменить одежду.

Одной рукой Райан открыл кран в ванной, другой расслабил галстук.

Поспать он успеет ночью. А вот медлить со звонком Клэр уже нельзя. Ее образ стоял у него перед глазами все эти часы, пока он занимался этой сделкой.

Как он мог не попрощаться?

Снова зазвонил телефон. Снова Дэнис.

— Черт тебя побери, какой неугомонный! Не прошло и десяти минут.

Раздался принужденный смех, потом Дэнис откашлялся. Райан тут же очнулся, словно после нокаута:

— Что случилось?

— Сегодня утром ты подготовил бумаги. Я их увидел только сейчас, и тебе не понравится, что ты сейчас услышишь.

Ванная наполнилась манящим паром. Райан тяжело вздохнул, вошел внутрь и закрыл кран.

— Какие бумаги?

— Все.

«Ну же, бери телефон!» — молил Райан.

В ухе дребезжал исходящий вызов. Райан сжимал телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев. С портфелем и пиджаком в руках он метался по приемной, не обращая внимания на любопытные взгляды зевак, которые узнали его по фото в утренних новостях.

Он оставил голосовое сообщение на мобильный телефон Клэр, получил от ворот поворот в ее галерее, пытался дозвониться до Салли, но та сбросила звонок. Теперь он пытался достать Клэр на домашнем телефоне, но та не отвечала.

Она наверняка прочитала статью, иначе быть не может! Все социальные сети страны трещали о беременности Далии Доусон и о подготовке к брачной церемонии — и то и другое событие получило официальное подтверждение со стороны пресс-секретаря актрисы. К сожалению, о личности жениха в сетях ничего не упоминалось, и значит, большую часть дня Клэр провела в догадках.

Снова голос Клэр попросил оставить голосовое сообщение.

Черт побери! Все внутри перевернулось при этом звуке. Он тут же повесил трубку и набрал снова, проталкиваясь сквозь дверь приемной.

Пошел вызов. Машина уже была подана к подъезду, ждала его.

Еще один гудок. Райан просунул парковщику купюру, сел за руль автомобиля и повесил на ухо устройство громкоговорящей связи для мобильного.

— Алло, — ответила Клэр на третий гудок, голос ее казался уставшим и утомленным. Но после всех неотвеченных звонков этот звук словно ударил его электрическим разрядом.

— Слава богу! Клэр, это неправда! — Машина резко завелась и влилась в поток автомобилей. — Она действительно беременна. Я услышал сплетню, назначил встречу с ней, чтобы выяснить. Но ребенок не мой!

Как ему хотелось в этот момент быть рядом с Клэр! Держать за плечи, все объяснить. Потом обнять. Ему не нужно было все это пространство. Прошлое осталось позади, сейчас нужно было думать только о настоящем. И о будущем.

Но сначала надо было убедиться, что Клэр в порядке. Что она все верно поняла.

— Я ничего не знал про статью. Если бы только знал… Клянусь, я бы тебе сказал, чем занимался. Я просто не хотел… — Райан замолчал и выругался как сапожник. Лучше бы она вообще не знала про эту сплетню. — Клэр? — Ей следовало бы как-то отреагировать, но, может, молчание что-то означало? Черт, он так и знал, что придется извиняться! — Милая, прости меня. Я не должен был уезжать не попрощавшись. Надо было позвонить тебе сразу. Все вышло из-под контроля, но я уже еду в аэропорт.

Он как-нибудь справится со сделкой, и с работой, и со всем остальным. Как-нибудь разберется с очередным пробелом в рабочем графике. Не важно.

А вот Клэр — другое дело.

— Я прилетаю сегодня вечером. Тогда поговорим. Обо всем.

— Нет. — Мягкий шепот раздался выстрелом среди тишины.

— Что значит — нет?

Он слышал ее дрожащее дыхание и думал: «Нет, нет, только не это!»