Миновав по длинной кривой подозрительную куртку, Павел словно пересёк некую не-материальную черту, за которой воздух насытился ощущением тревоги. В мозгу пискнул сигнал опасности. А потом словно включился электронный будильник: пи, пи, пи! Опас-ность! Опасность! Опасность, угрожающая не ему лично — Фёдору! Павел сорвался на бег. Это вовсе не значит, что он, забыв об осторожности, панически, не разбирая дороги, с трес-ком ломился, как лось через кустарник. Ничего подобного. Ни один звук не добавился к ес-тественному шуму прибрежной чащи: ни хруста сучков, ни шлёпанья бьющих по сырой прелой листве подошв, ни тяжёлого дыхания. Бег не мешал думать и анализировать ситуа-цию. Сухов знал о преследователях, знал их количество и интервал между ними. Он не соп-ляк, чтобы позволить загнать себя в ловушку. В чём же дело? Откуда эта тревога? Может быть, это дальневосточный антураж действует мне на нервы, и я слишком доверился своим ощущениям? А на самом деле — фигня и ничего страшного? Хорошо бы. Однако в мозгу — пи, пи, пи…
Чаща поредела, приобрела прозрачность, завиднелись торчащие на сваях сараи. С каж-дым длинным скачком всё яснее проступали детали, точно на фотопластинке проявлялось изображение. От набегающих на берег сизых волн кустарник отделяла усыпанная обкатан-ными камешками полоса суши шириной метров тридцать. Сама каменистая полоса, просо-ленные доски сарайных стен, хмурая, рябая от мелких барашков, безбрежная плоскость воды и затянутое тучами небо сливались в единообразное полотнище гигантского экрана, и на фоне этого свинцово-серого полотна расплывчатым силуэтом угадывалась маленькая фигурка товарища Сухова, будто бы прислонившегося к одной из свай. Метрах в десяти от него и на чуть большем расстоянии от кустов стоял китаец без пуховика, но в сером с поперечными тёмными полосками свитере. Он находился к Павлу спиной, рук не видно, но его поза: расставленные ноги, чуть откинутый назад корпус, говорила сама за себя — в руках у него ствол, и он изготовился к стрельбе.
Фигура Фёдора словно колебалась, размазывалась. Павел понял — коллега качает маят-ник, и при таком освещении даже опытный стрелок может обмишуриться. Если только у него не автомат. Оружия у Паши, как и у напарника, не имелось, перед отлётом Сухов велел убрать в сейф вместе с разрешительным документом. 'Не создавай себе проблемы. Самолёт, грим, то, сё…', — прокомментировал он своё решение. Бля! Сейчас пушка была бы к месту. В кулаке у разведчика с самого первого тревожного сигнала зажат перочинный нож — штучка так себе, исключительно для шинковки хлебушка под селёдочку, не более. Ни баланса, ни тяжести. Было бы из чего выбирать. Однако в умелых руках и медная монетка — оружие, а уж перочинный ножик…
Ещё немного, всего десяток метров и кустарник закончится. Павел, на бегу, взвесив нож на ладони, уже поднял правую руку локтём вперёд для броска, но китаец неожиданно прянул в сторону и вроде бы даже выстрелил. Во всяком случае, прозвучал негромкий хло-пок. Одновременно с хлопком товарищ Сухов качнулся, нелепо взмахнув руками, но не упал. Китаец же, содрогнувшись телом, пошёл бочком, бочком назад и в сторону, шаг-другой, колени подогнулись, он мягко прилёг на камни, ноги судорожно задёргались.
Ножик Паша так и не метнул, своевременно поняв по скособоченной фигуре и запле-тающимся конечностям, что китаец своё отжил. Чего же вещь пачкать? Он подбежал и склонился над телом.
— Не трогай! — Прикрикнул Фёдор, в несколько длинных шагов оказавшись рядом.
А Паша и не думал. Чего там трогать, если в горле под челюстью торчит наборная, до блеска отполированная рукоятка кустарного ножа. Такие в магазинах не продаются. Вопро-сов было много, поэтому он лишь спросил:
— Ты не ранен?
— Ещё чего! — Возмутился Фёдор. — Давай-ка, уберём его с глаз к дебаркадеру. Да акку-ратнее, и не волоком, он ещё пригодится.
Паша промолчал. Для чего может пригодиться труп? Н-да, Сухову виднее. А сараи-то, оказывается, ещё и дебаркадеры. Какие-то они не очень дебаркадеры, если судить о них по сооружениям на московских железнодорожных вокзалах. Да и бог с ними, а вот труп, это уже серьёзно. Здесь не война, чтобы направо- налево…
Они сообща донесли выскальзывающее, будто резиновое, неожиданно тяжёлое, при кажущейся общей субтильности, тело до сарая и, как на мемориальный постамент, водрузи-ли его на площадку. Поскольку деревянная лесенка была давным-давно сломана, Сухов, по-могая себе одной рукой, лихо запрыгнул — хрен старый — на полутораметровую высоту. Па-ша следом.
Когда китайца втащили под крышу, при рассеянном, втекающем через проломы и ще-ли свете, Павел увидел в уголке ещё одно тело.
— И первого грохнул? — Спросил он.
— Ещё чего, — повторился Фёдор, — усыпил. Уголовник, наркоша — не опасен.
— А этот? — Паша кивнул на китайца.
— Этот, — лицо напарника стало злым, — очень. Я за ним ещё в девяносто четвёртом го-нялся. Садист, убийца, правая рука у российского гуру 'Аум'. Я, когда его засёк, чуть себя не выдал.
— Скажи, пожалуйста, — удивился Павел, — а как же тогда ты ему на мушку попался?
— Ещё чего! — В третий раз повторил коллега, похоже, ставшую любимой формулу. — Это я попался? Это он, как видишь, попался. Состоялась честная дуэль, не мог же я его, пра-во слово, из-за угла — себя не уважать — результат на полу.
Павел покачал на ладони найденный рядом с трупом пистолет-пулемёт 'Агран'.
— Честная, говоришь? Значит, калибр 'десять-шестьдесят два' для тебя тьфу? С каких это пор нож против скорострельного пистолета, он же мог тебя…
— Мог — не мог…. Мы с тобой работаем, или погулять вышли?
— Хороша прогулка! Кстати, откуда нож?
Фёдор указал подбородком на спящего топтуна.
— У него изъял. Слушай, давай все вопросы на потом, мне ещё этого урку надо допро-сить. И, вообще, Павлик, от тебя будет больше пользы, ежели ты обследуешь округу на предмет лишних глаз и ушей.
— Слушаюсь, командир!
Сухов, как всегда, прав: осмотреться надо. Как ни крути, а на этом клочке всего не-сколько минут назад совершено убийство. Они сами могут сколько угодно называть его справедливым возмездием, но с точки зрения закона, это тяжкое преступление, наказуемое очень и очень большим сроком, будь они хоть трижды правы. Не то, чтобы Пашу сильно волновала перспектива оказаться за решёткой по обвинению в убийстве. Если быть точным: она его не волновала вообще, поскольку их с Фёдором совместный опыт исключал её, как бредовую нереальность. Кровь тоже не пугала — насмотрелся. Дело в другом. Почему про-фессионал, каких поискать и не найдёшь, Сухов, ревностно исповедующий постулат о бес-ценности человеческой жизни и, ко всему прочему, прямо-таки фанатично ратующий за чистоту исполнения работы, пренебрёг своим профессионализмом и решился на крайнюю меру? Да, как обставил! Рискуя жизнью, чёрт старый, спровоцировал дуэль, чтобы не выгля-деть в собственных глазах палачом. Что нужно было натворить, чтобы так его допечь?
В очередной раз покачав головой, Павел мягко спрыгнул с площадки и внимательно осмотрелся по сторонам, одновременно чутко прислушиваясь к нестандартным шорохам, зачастую выдающим присутствие человека. Чайки орут. Тропа, ведущая через заросли к бе-регу, в общем и целом, протоптана, но, судя по отсутствию свежих следов на сыром грунте, можно сказать, что стадами здесь не ходят. Последние дни прилично дождило, и любой прохожий просто обязан был оставить на размякшей почве отпечатки обуви, потому, как и Сухов, и урка, подобно Павлу с китайцем, пробирались к берегу по чащобе параллельно тропе. На прибрежной полосе в нескольких местах имеются следы кострищ, там и сям валяются окурки, банки из- под пива и прочий мусор искусственного происхождения. Всё это безобразие явно прошлогоднее. Надо думать, летом тут резвится молодёжь, но в эту весеннюю пору, продуваемый ветрами берег, мягко говоря, неуютен. И ещё раз трижды три, слава богу!
Паша повернулся лицом к берегу. Если отсюда смотреть прямо, то примерно за два- дцатикилометровой плоскостью воды можно угадать, теряющийся в непогожей хмари, вос-точный берег залива, а если кинуть глаз правее, то взгляд утонет в серой пелене, размывшей черту горизонта. В отдалении виднелись морские судёнышки, числом несколько, следующие то ли в порт, то ли из порта. Суша в этом месте не была по-пляжному пологой, она возвышалась над уровнем моря эдак на метр-полтора.
