Ночь давно опустилась на суровую тундру, окружая цитадель, только несколько слабых звезд быстро вспыхивали в случайных разрывах, под сердитым надзором облаков, опять закрывающих их своей иллюзорной массой, но Векс оставался безразличным к течению времени.

Жизненный регулятор, встроенные в его аугметически улучшенное тело позволял ему обходиться без сна на такое время, что даже самые стойкие из мужчин, не наделенные таким даром, никогда бы не вынесли.

Хотя, даже если бы ему и пришла мысль об отдыхе, она показалась бы ему сейчас отвратительной.

Не только потому, что его долгом, как помазанника Омниссии, было восстановить гармонию оскверненных систем крепости как можно быстрее. Интеллектуальный вызов выяснить, каким образом был нанесен ущерб, был захватывающим.

Глубоко в генераторной, в тенях основного энергетического ядра, в неудобной и плохо управляемой среде, их усилия, чтоб добраться сюда были сравнимы с путешествием на другую планету, а не в храм порядка и спокойствия.

Векс поднял взгляд от схемы системы, спроецированной в воздух над его верным инфо-планшетом, смакуя присутствие Машины, целеустремленной, конструктивного мира металла и стекла, окружающего его.

Как только он это сделал, его внимание было привлечено почтительным цифровым приветствием, на которое от механически любезно ответил.

'Могу я помочь?' — спросил его дежурный техножрец, подступая к нему с ожидаемой застенчивостью перед коллегой, открыто носящего знак Инквизиции рядом с эмблемой шестеренки своего ордена.

'Я думаю можете', — сказал Векс, немного повышая свой голос над жужжанием генераторов.

Имея под рукой кого-то, понимающего в хитросплетениях системы, и кто мог бы немедленно ответить на любой возникающий вопрос, позволит значительно ускорить его расследование.

Он указал на части оборудования, окружающего его, многие с открытыми инспекционными панелями, из которых торчали наспех соединенные кабели и огромное количество восковых печатей с прикрепленными молитвенными пергаментами, немое свидетельство героических усилий Тониса и его ремонтных команд после предшествующих нескольких часов.

'Повреждения в этой секции кажутся относительно не большими'.

'Действительно так, милостью Омниссии', — подтвердил юный техножрец, нетерпеливо кивая.

'Духи коротких замыканий ограничили святую энергию, предотвращая нанесение ущерба в ее стремлении к свободе'.

Он неудачно постарался сохранить нотки гордости в своем голосе.

'Я нес персональную ответственность за соответствующие ритуалы благодарности, за их своевременное вмешательство'.

'Тогда мне действительно нужно руководство для входа в устройство Великой Машины', — сказал Векс, не видя ничего дурного в поощрении тщеславия молодого человека, если это поможет ему достать необходимые данные немного более эффективно.

Быстрый цифровой обмен идентифицировал его как Брата Полка, низко квалифицированного техноадепта, прикомандированного сюда Адептус Механикус.

Как и у всех остальных, с кем он обменивался рукопожатиями с тех пор как прибыл, второй слой вложенного кода содержал допуск безопасности, заверенный Инквизиторским связным офисом на Лате.

Векс удовлетворился этим, до сих пор уязвленный подразумеваемым Кейрой пятном на честности ордена, которому служил.

'Я прав, думая, что вторичные генераторы в похожем состоянии?'

'Совершенно верно', — сказал Полк, отвечая точно в такое же льстивой манере, предложенный Вексом анализ был очень вероятен.

'Системы безопасности выполнили свои функции как истинные слуги Машины'.

'Превосходно', — сказал Векс.

Если Полк был прав, он только что сэкономил около трех часов кропотливого расследования.

Он еще раз взглянул на схему, отмечая наиболее уязвимые точки.

'Если я предложу вам составить мне компанию в главный теплообменник, я уверен, ваши советы будут там так же ценны'.

'Техномагос Тонис сказал, что моя служба здесь чрезвычайно важна', — неохотно ответил Полк.

'Духи машин генераторной серьезно оскорблены, и они должны быть успокоены со всем уважением'.

'Только так правильно и верно', — ответил Векс, углубляясь в длительный, детализированный анализ без помощи молодого человека.

Полк кивнул, его разочарование невозможностью принять участии далее в запросах было весьма ощутимо, и другая мысль пришла к Вексу.

'Хотя, возможно помогая мне в поимке человека, ответственного за их страдания, как можно быстрее, возможно восстановит их равновесие даже более эффективно'.

'Возможно поможет, — с рвением ответил Полк. — да и вы, кроме того, действуете от имени Инквизиции.

Возможно я смогу выполнить свой долг лучше, помогая вам'.

'Это кажется наиболее рациональный вывод', — сказал Векс, позволяя себе секундное удивление над энтузиазмом молодого человека, возможно видя в нем немного себя, в день, когда Инквизитор Финуби зашел в тихую святыню Механикус с интересной проблемой для разрешения.

Он встал в стороне, деактивировал инфо-планшет, и вернул его в карман робы.

'Возможно вы будете любезны показать дорогу'.