ответила Властелина.

— Зачем?

— Потому что там хранилась вещь, принадлежащая ему по праву. И ни для кого не представляющая угрозы.

— Какая вещь? — полюбопытствовала Белка.

Властелина с улыбкой покачала головой, уклоняясь от разговора на эту тему.

— Он всего лишь забрал свою вещь, — пробормотала девушка, — А я на этом основании выстроила целую теорию заговора.

— Да, Беляна. И думаю, что Вам не мешало бы извиниться перед Ли?хардом.

Беляна отрицательно покачала головой:

— А если он возвращался туда уже после того, как забрал эту… вещь? — ухватилась она за последнюю соломинку.

— Не важно, печать уже не доказательство, — парировала Властелина, — А если бы она указала на меня?

Белка кивнула, соглашаясь с железной логикой Наставницы.

— Но почему тогда Вы чувствуете угрозу? — всё-таки отважилась спросить.

— Не знаю, — нахмурилась Берегова, — Если что-то и произойдёт, то как-то иначе. Никто не сможет пройти в Диковинницу. Вы меня слышите? Никто. В том числе и Лесогор.

— Не говорите ему, пожалуйста, — виновато попросила Беляна.

— Не буду, — с усмешкой пообещала Властелина, — Думаю, Вы сами рано или поздно расскажете.

Нет уж. Извиняться перед Лешим она ни за что не станет, — подумала Белка, выходя из кабинета Наставницы. Но почему-то даже не удивилась, когда увидела его возле Орехового дерева в Большом зале. Лесогор стоял, скрестив руки на груди, надменный и хмурый, и Беляна почему-то решила, что он всё знает. На душе было на редкость паршиво, когда она подошла к нему и прошептала побледневшими губами:

— Простите.

Не поднимая глаз, повернула к ступенькам, чтобы подняться в комнату. Леший не окликнул её и не попросил объясниться. Поднявшись до середины лестницы, Белка оглянулась. Ли?хард стоял в той же позе, провожая её взглядом, но на губах его играла едва заметная полуулыбка. Самодовольная, снисходительная, или всё же злорадная? В душу снова прокрались сомнения.

'Ты сделала всё, что могла, — уговаривала она себя, открывая дверь комнаты, — Даже больше. Ты влезла не в своё дело. Потому что твоё — это пройти на 'отлично' завтрашнее испытание по Чародейству'.

Беляна в отчаянии листала учебник по Мирозданию, понимая, что если даже и сумеет завтра сдать экзамен на 'отлично', всё равно не получит соответствующую оценку по предмету. Слишком долго она упрямилась, надеясь на свои способности, и не слушала Олесю, которая ещё в начале года советовала пойти к Лесогору.

Светлана, уставшая от учёбы, рассеянно листала Ведовскую книгу Милолики в поисках новых заклинаний, которые, возможно, проявились для неё.

— Ты видела, что здесь не хватает одной страницы? — пробормотала она, разглядывая чуть заметные обрывки между двух листов.

— Нет, не замечала, — Белка бросила удивлённый взгляд на рукопись, — Я давно не брала её в руки. С тех пор, как провалилось заклинание на восковую печать, — недовольно буркнула она.

— Зря ты так, — пожала плечами Светка, — Заклинание сработало, как надо, обижаться не на что.

— Я и не обижаюсь. Я злюсь, причём, только на себя.

— Это правильно, но не рационально, — усмехнулась Светлана и добавила после паузы, — Её могли вырвать и двадцать лет назад.

— Кого?

— Страницу. Ты не помнишь, что здесь было?

— Свет, изначально я запоминаю текст, как картинку. Если бы в книге было содержание, я бы запомнила и его, а так…

— Ладно, — вздохнула Светка, — Чего ты там ещё учишь? Пойдём, погуляем.

— Не хочу, — прошипела Беляна.

— Почему?

— Тебя я и так вижу. А Ро?слав и Богдан нас игнорируют, — она постаралась сказать эти слова безразличным тоном, но голос, как назло, сорвался.

— У них гораздо больше экзаменов, чем у нас, — попыталась утешить подругу Светлана, — И они куда сложнее…

— Я скучаю по ним, Свет! — Беляна отложила Мироздание и до боли сцепила пальцы рук, — О нас скучаю!

— Я тоже, — Светка сползла с кровати и обняла подругу за плечи, — Надеюсь, Рос перебесится и всё будет по-прежнему.

— Не будет, — покачала головой Беляна, — И у меня только два дня после экзаменов и до новолуния, когда я вернусь домой.

— Будет, — возразила деванка, — Я поговорю с ним. Не всё ж тебе нас мирить. Думаешь, я до сих пор не знаю про скачки?

Беляна вскинула на подругу испуганный взгляд, но та только насмешливо подмигнула:

— Партизанка! Мне Славер рассказал всё. Не сразу, правда…

— Под пытками? — хихикнула Белка, убедившись, что подруга не сердится.

— Почти, — усмехнулась Светлана, — Я и в самом деле немного помешана на всех этих скачках, сражениях, оружии… а они, оказывается, совсем не главное.

Беляна ошеломлённо распахнула глаза. Что произошло с её лучшей подругой? Куда подевалась гордая дева-воительница? Неужто ледяное сердце деванки растаяло в сияющих водах глаз Богдана?

— Он так тебя любит, и он такой хороший… — прониклась её словами и собственными чувствами Беляна, — Хоть бы у вас всё получилось! Пообещай мне, а?

— Не могу, — Светлана снова глубоко погрузилась в размышления, куда не хотела никого пускать, — Он слишком хорош для меня.

— Никто не может быть слишком хорош для тебя! — замотала головой Белка и добавила, чтобы развлечь подругу, — Идём гулять!

Она мягко спускалась по лестнице. Так легко, что, казалось, не шла, а парила, пока вплывала в Большой зал Ведарии.

Он был пуст и огромен. Ореховое дерево, как обычно, слегка позвякивало золотистыми веточками. Резные панели переливались в волшебном мягком свете, а Горисветы суетливо сновали под потолком, оспаривая лучшие места на фантастических люстрах.

'Куда все подевались?' — рассеянно думала Беляна. И, словно в ответ на её вопрос, в зале появилась домовушка Бусинка. С огромной для её роста табуреткой в одной руке и свёрнутым в свиток объявлением в другой.

Сопя и отдуваясь, малышка волокла свою ношу к доске с расписанием, но, когда попыталась взобраться наверх, табуретка покачнулась.

Белка дёрнулась с твёрдым намерением помочь ушастой секретарше. Но почему-то не смогла двинуться с места.

Тем временем, гневно сверкнув глазами, домовушка перевернула табурет. Маленькими ручонками крепко схватила одну из ножек. И с треском сломала её, отбрасывая подальше.

— Как глупо! — пробормотала, не сумев сдержаться, Белка.

— Нужно чем-то жертвовать, синеглазая, — послышался бархатный голос за её спиной.

Не оборачиваясь, поскольку знала, кого там увидит, девушка возразила: