— Всего на пару месяцев, — ответила она жизнерадостным тоном.

Повисла тишина, в течение которой каждый думал о чём-то своём.

— Мне жаль… что мы так и не закончили наш вальс, — нарушил безмолвие Ро?слав.

Беляна окаменела. Дыхание перехватило, потемнело в глазах:

— Ч-что? Что ты сказал? — стала заикаться она, отползая и поднимаясь на ноги.

— Я… — начал, было, Рос.

— Нет! Не повторяй! Не говори этого, — побледневшими губами воскликнула Белка.

— Хорошо. Не буду, — нахмурился он, метнув на неё странный взгляд, и тоже встал.

— Я совсем не то хотела сказать… — спохватилась девушка, осознав, как прозвучали её слова, и с силой сдавила виски ладонями, — Совсем не то… — промолвила виноватым тоном.

— Да нет, — хмуро пробормотал он, — Похоже, именно то.

Беляна принесла свои учебники в Книжницу и, пожалев затурканного заботами Бублика, осталась ему помогать. Настроение было подавленным, перед глазами стояло мрачное, как грозовая туча, лицо Роса. Она испытывала чувство вины, какую-то непонятную тревогу и ещё целый спектр чувств, объяснения которым не находила. Растерянно сортировала книги, которые целыми десятками приносили студенты, и взглядом отправляла их на полки. А благодарный домовичок только заполнял следом карточки.

Примерно через час поток посетителей ослаб, шум и гвалт стих в опустевшем Большом зале, и Беляна собралась уходить. Но в дверях столкнулась со Светланой и Богданом. Славер со счастливой улыбкой нёс обе их стопки, а Светлана поддерживала норовящие соскользнуть учебники.

— Ух, да вы с амуницией? — улыбнулась друзьям Беляна, заметив полное боевое снаряжение обоих.

— Решили потренироваться в саду, — кивнула Светлана, — Всё равно делать нечего. Ты с нами?

— Куда я без вас, — пожала плечами девушка, радуясь, что не придётся сидеть в комнате наедине со своими мыслями.

— Роса не видела? — поинтересовался Богдан.

— Видела утром, — нахмурилась Белка, — Не похоже, чтобы он был в настроении.

Спорхнув откуда-то с верхних полок, Бублик принялся принимать новых посетителей, тщательно проверяя все записи. И не найдя к чему придраться, разочарованно вздохнул.

— Да не переживай ты, Белка, — успокоил девушку Славер, — Он и со мной в последнее время не особо общается. Уходит рано, приходит поздно…

— Думаешь, меня это утешает? — потерянно вздохнула Беляна.

— Что-то пусто сегодня, — сменила тему Светка, выглядывая через дверь в Большой зал.

— Так сегодня же выпускной экзамен, — напомнил Богдан, — Все третьекурсники с преподавателями в Зачарованной Долине. Вернутся только после обеда.

— Верно, забыла… — пробормотала деванка.

— А правда, что выпускников подвергают настоящим испытаниям и они должны отбить магическую атаку? — с любопытством спросила Беляна и вдруг онемела, уставившись на Бублика.

Светлана и Богдан, проследив за взглядом подруги, посмотрели туда же.

Домовой замер на одной из книжных полок, и глаза его сделались совершенно круглыми. С несчастным выражением лица он хватал ртом воздух, не способный издать и звука.

— Что случилось, малыш? — подскочила к нему Белка, — Тебе нехорошо?

Бублик тряс головой, словно в лихорадке, и смотрел, казалось, куда-то внутрь себя.

— Что это с ним? Припадок? — вмешался Богдан.

— Белка… — послышался голос Светланы, и Беляна обернулась к подруге, — Мне кажется, это оно…

— Что оно? — задала вопрос та, но тут же уточнила, догадавшись, — То есть… почему ты так думаешь?

— Пророчество Властелины, — пробормотала Светлана, — 'Ты будешь один и не сможешь позвать на помощь'.

— Да о чём вы обе говорите? — вскинулся Славер, нахмурив брови, — Какое ещё пророчество?

— Ты меня пугаешь, — побледнев, прошептала Беляна и, встряхнув головой, снова вернулась к Бублику, — Бубличек, милый, скажи что-нибудь! Или напиши! — она подсунула ему карандаш и свою тетрадь.

Две крупные слезы скатились по щекам домового. Он убрал их дрожащими ручонками.

— Разрази меня гром… — ошеломлённо проговорил Богдан, — Плач домового! Это не к добру.

— Мягко говоря, — Светлана с усилием потёрла лоб, — Что делать будем?

Беляна молча сорвалась с места и побежала к дальней стене Книжницы. Светка рванула за ней.

— Заперто! Сюда никто не заходил, — присмотрелась она к ручке арочной двери.

— Тогда почему он плачет?

— Что это за дверь? — осведомился Богдан.

— Ему нужно объяснить, — нахмурилась Светлана.

— Объясняй, — махнула рукой Беляна, не сводя глаз с приближающегося к ним по полкам Бублика.

Пока Светка, отчаянно жестикулируя, поспешно объясняла Богдану, что происходит, Белка пыталась вести немой разговор с домовым. Он всегда чувствовал её настроение. И как знать — вдруг их взаимопонимание вовсе не случайность? Она протянула к нему ладонь, и плечики домового перестали трястись.

— Мой Бублик-Гуглик… — прошептала Белка, ласково улыбаясь, — Мне тоже страшно. Но у нас с тобой больше никого нет…

Бублик всхлипнул, хлопая глазками и стряхивая слёзы с ресниц. А потом вытянул свою ручку навстречу. Беляна сжала тёплую ладошку:

— Ты примешь правильное решение, — медленно кивнула она, — И всё будет хорошо…

Произнося эту фразу, Беляна не верила собственным ушам. Что? Она это всерьёз? Собирается идти сражаться за Диковинницу?

Сердито зыркнув на возмущённого рассказом Славера, Светлана обратилась к Белке:

— Так что, мы идём?

Оборачиваясь к деванке, Беляна зажмурилась с улыбкой на губах. Вот за какие такие заслуги судьба подарила ей самую потрясающую подругу во Вселенной?

— Я иду одна, Свет, — тихо произнесла она, — Бублик пропустит только меня.

— Он тебе так сказал? — встрял Богдан.

— Это правда, — пробормотала Светлана побледневшими вмиг губами, — Пройдёт только кто-то один.

— Поскольку Роса сейчас рядом нет, то скажу я, — заявил Богдан с обеспокоенным выражением на лице, — Ты никуда не пойдёшь. Понятно? Если нужно, пойду я, а ты останешься здесь. В безопасности.

— Ро?слав делегировал тебе эту функцию? — взметнула брови Белка. И не дождавшись ответа, продолжила уверенным тоном, — Извини, Богдан. Но у нас слишком мало времени, чтобы разводить дискуссии.

Когда дверь медленно отворилась, она ещё раз взглянула на друзей, стараясь скрыть растерянность:

— Всё будет хорошо, — ободряюще улыбнулась она с трудом сглотнувшей от страха Светлане, — Ты ведь знаешь, Свет. Бублик принял правильное решение…