– Нам надо сначала поговорить.

– Хорошо. Я приеду часика через два, – с легкостью согласился Алексей.

У меня на душе становилось все тяжелее и тяжелее. Ну как я сообщу ему новость. Как у меня язык повернется?!

Но язык меня не подвел и был готов выговорить все, что я посчитаю нужным.

– Понимаешь, мне предложили одно место… – издалека начала я, когда мы с мужем наконец-то встретились в кафе около моего дома. То есть не моего, конечно, а Николая. Кафе было самым обычным, но кофе там готовить все-таки умели.

– Место? О, я тебя умоляю, зачем тебе теперь это место? Я все возьму на себя. Дорогая, я уже присмотрел нам с тобой путевочку. Мне предложили горящий тур, так что, если все будет хорошо, мы можем оказаться в Испании уже через неделю! – радостно вещал Алексей.

Мне стало совсем плохо.

– Ты еще ничего не оплатил?

– Нет, а что? У тебя что, паспорт закончился? – забеспокоился он.

Я тяжело вздохнула.

– Дело не в этом. Я не думаю, что с Испанией – это хорошая идея.

– Ты не хочешь? Тогда давай поедем в Таиланд. Мне дали премию, так что сейчас я все могу тебе предложить, – тараторил он.

– Да подожди ты! – взвизгнула я, понимая, что он вообще меня не слушает. Как и всегда, Алексей все решил и дальше внимал только самому себе и приемнику со спортивными новостями. Приемника в кафе не было, так что он слушал только сам себя.

– Юль, все в порядке? – нахмурился Алексей.

– Я не знаю. Не уверена. Дело в том, что мне предложили одно место, и я согласилась его принять. Оно не в Москве.

– Что-что? – замотал головой Алексей. – Что значит – не в Москве? Где, на Рублевке? Нет уж, пусть эти бонзы поищут другую поломойку. Мы и сами справимся. И потом, как ты будешь туда ездить? Это же часа два одной только дороги!

– Не на Рублевке. И никакой дороги. И вообще, дело не в этом. Ты не хочешь, чтобы я работала, верно?

– Да, не хочу, – согласился Алексей.

Я кивнула.

– И сейчас ты думаешь, что справишься, но на самом деле я знаю, как это будет, – вдруг с неожиданной твердостью заговорила я. Кажется, я так с ним не говорила ни разу в жизни. – Мы съездим в Испанию или куда я захочу. Мы действительно очень любим друг друга, так что это будет прекрасно…

– Обязательно, – вставил Алексей, но я остановила его одним взмахом ладони. Он перестал улыбаться и внимательно посмотрел на меня.

– Да, это будет прекрасно, а потом мы вернемся. Я буду сидеть дома и тратить твои деньги. Мне захочется купить белых грибов для соте или новое платье, или даже просто новый кухонный комбайн, чтобы готовить. Сначала ты будешь все выполнять по первому желанию, а потом ты подумаешь, что у меня уже достаточно платьев. Потом ты решишь, что нет никакой разницы, как резать: руками или комбайном. Тебе покажется, что я трачу на семью слишком много денег… Я буду сидеть дома, буду всегда тебя ждать…

– Юля, что ты такое говоришь?

– Все так и будет, – упрямо замотала я головой. – А потом ты опять решишь, что моя любовь будет вечной, как бы ты со мной ни обращался. И что тебе больше ничего не надо делать для наших отношений. А однажды я снова обнаружу, что ты снова решил, будто я ничего не стою. И что ты меня только терпишь рядом с собой.

– Я тебе обещаю, этого не будет, – побледнел Алексей.

– Я тебе верю. И я действительно верю, что это любовь. Только на сей раз так получается, что мне недостаточно от тебя только слов. Сегодня мне нужно от тебя другое.

– Что?

– Чтобы ты пошел за мной на край света.

– Куда?

– В Сочи.

– КУДА??? – совсем другим голосом переспросил мой муж. – В СОЧИ? ТЫ С УМА СОШЛА?

– Нет, дорогой, я нормальнее, чем тебе кажется. Меня назначили управляющим в одну частную резиденцию. Там большой дом у моря, которому нужна рука профессионала. Я буду вести этот дом, устраивать приемы, помогать в организации переговоров и всяких корпоративных праздников. Там прекрасный сад, в котором я буду выращивать цветы, а рядом, на холме, с видом на море – маленький белый домик с тремя спальнями, большой гостиной и террасой прямо на морскую сторону. Это может быть наш дом. Мой, твой и девочек.

– Бред, бред, – бормотал муж, в ужасе мотая головой. – А что я там буду делать?

– Не знаю. Но ведь, наверное, найдется что-то и для тебя? Главное, ты будешь с нами. Со мной. Мы будем вместе!

От волнения я говорила очень быстро, мне хотелось успеть и закончить раньше, чем Алексей встанет и убежит. Даст ли он мне договорить?

– Там есть частная школа для наших детей. А моя зарплата позволит нам существовать совершенно безбедно.

– Зарплата? Почему ты считаешь, что деньги решают все? – злобно переспросил Лешка.

Я вспомнила, как не очень давно сама задавала ему тот же самый вопрос.

– Потому что, дорогой, это лучше для меня и для наших детей. И еще, дорогой, потому что я не хотела бы снова упасть на твои руки. Однажды это для меня плохо кончилось. Теперь я предпочитаю быть с тобой, но стоять на своих ногах. И последнее, но самое главное, – это двадцать штук баксов. Каждый месяц. Моя белая и пушистая зарплата. А ведь сейчас кризис, дорогой. Ты уверен, что с твоей работой ничего не случится?

– Да, я уверен! – рявкнул Алексей. – Мы расширяемся. Я буду запускать несколько линий. Совершенно новых. Производители теперь разоряются, но пельмени нужны всем. Это же дешевый корм для людей, так что у меня все хорошо. Конечно, не двадцать штук, но семью я прокормить смогу.

– Речь не об этом, – устало возразила я. – Речь идет обо мне. У меня больше такого шанса не будет никогда.

– И не надо, – прищурился Алексей. – Мне нужна жена, а не бизнес-леди.

– Если бы это было так, то между нами не вклинилась бы Ника, – заметила ему я. – Впрочем, давай-ка мы с тобой не будем ничего решать прямо сейчас. Мне надо уезжать через месяц. Это не обсуждается, я еду, я все решила. А ты – захочешь, приезжай. Тебе нужно будет только купить билет.

– Да чего тут решать, – злобно пробурчал Лешка и схватил салфетку.

Я видела, что вся его жизнь, как говорится, пролетела у него перед глазами. Наша дружная семья, где он всегда был царем и богом. И ему всегда нравилась эта роль. Мы жили его жизнью, а тут вдруг у меня откуда ни возьмись появилась своя. Вряд ли он был к этому готов. Я видела, как он мысленно вспоминает свою работу, свой комбинат, свою фирму, где он получил место с таким трудом. Я прекрасно его понимала. Как такое бросишь? А как же друзья? Рыбалка и походы на футбольные матчи на стадион «Динамо»? Но сейчас была та самая ситуация, когда надо было либо начинать все заново, либо лучше уж не начинать ничего вовсе. И, кстати, я все-таки решила не оставлять никаких белых пятен на нашей карте. Вернее, никаких черных дыр.

– И еще одно, дорогой. Если вдруг ты решишь, что наша семья для тебя дороже твоей работы, хоть по твоему виду я понимаю, что не так, – грустно улыбнулась я, – ты должен знать еще кое-что. Кажется, за то время, что мы были порознь, я все-таки тебе изменила.

– Что?! – моментально напрягся Лешка.

– Понимаешь, ты говоришь, что любишь меня, потому что я честная. Так вот, я решила, что надо соответствовать твоим ожиданиям. Да, кажется, я все-таки тебе изменила, – развела я руками.