что я совершенно не из того выбирала. И что вообще, оказывается, все уже очень сильно изменилось. Только вот меня, как обычно, известить забыли. Хотя сначала все было как всегда. Николай раздавал указания:
– А, вы приехали? Люля, упакуйте мне чемодан. Обычная командировка с переговорами, пару костюмов. И у вас там будет возможность их подгладить, так что утюг не берите.
– Хорошо, – кивнула я на автомате.
– И если хотите, возьмите с собой купальник. Там есть закрытый бассейн. Я так понял, что вы делаете вид, что занимаетесь спортом? Фитнес и тому подобное?
– Делаю, – усмехнулась я.
– Ага, ну так и там тоже сможете его делать, – кивнул он, перебирая какие-то бумаги.
Я пожала плечами.
– Пару дней я могу и перебиться.
– Пару дней? – удивленно посмотрел на меня Николай. – Ах да. Так, подойдите-ка сюда. Я хочу вам кое-что показать. Смотрите.
– Очень красиво, – вежливо сказала я, взглянув на лежащую на столе фотографию. Там на холме, среди каких-то деревьев очень красиво стоял особняк, окруженный высоким кованым решетчатым забором.
– Это то место, куда мы едем. Вот, взгляните еще.
Он протянул мне несколько фотографий. Я не понимала, зачем он мне их показывал с такой настойчивостью, но смотрела и видела обалденно красивое место. По-видимому, какая-то фешенебельная гостиница или что-то вроде того. Большие окна особняка выходили на море, а вокруг по берегу виднелись резные очертания гор.
– Отличные снимки.
– Еще бы, их делал профессиональный фотограф, – заметил Николай. – Так вам нравится? Это похоже на дом вашей мечты?
– Нет, этот дворец куда круче моей самой крутой мечты.
– А вот тот флигель? – допытывался Николай, ткнув пальцем в уютный двухэтажный домик в углу одной из фотографий.
– Этот, конечно, чуть ближе. А вы помните про мои эти бредни о домике? – улыбнулась я. – Это просто что-то вроде медитации.
– Странно, что вы еще не поняли. Я всегда все замечаю и всегда все помню. А знаете, что я еще умею?
– Все, – искренне ответила я. – Вы прекрасно умеете абсолютно все.
– Спасибо за лесть, но это не так. Я не умею доверять людям. И я не верю в то, что они умеют работать на совесть. И, как правило, я оказываюсь прав. Всегда, кроме некоторых исключений. Одно из них – вы.
– Ну что вы, я самая обычная домохозяйка, – смутилась я.
– Удивительно, что вы действительно так думаете. Вы – домохозяйка? Вы прекрасно работаете, на очень высоком уровне. Почти любая кухня, изысканная сервировка. Вы все успеваете, причем вовремя. Вы прекрасно образованны, хорошо воспитаны, у вас есть чувство стиля и прекрасный вкус. И вы умеете доброжелательно принимать людей, умеете создать теплую атмосферу. И всегда исполняете все до конца, даже если можно было бы и схалявить. Это странно.
– Почему? – удивилась я.
– Ну, потому что обычно это бывает с точностью до наоборот. Ну, неважно. В общем, я понял, что использовать вас в качестве простой домохозяйки – это верх мотовства.
– Да? – тупо переспросила я, догадавшись, что меня увольняют. Только как-то странно увольняют, заваливая комплиментами. И, наверное, в качестве премии проплатят тур в эту гостиницу в Сочи. Было бы здорово, я бы взяла туда Лешку и девочек. Устроили бы что-то вроде внеочередных каникул. Или нет, девочки пусть учатся, а мы бы поехали туда с Лешкой. Ну ее, эту Испанию…
– Да. И я давно уже подыскивал надежного человека для нашей частной резиденции в Сочи. Там сейчас очень много всего происходит, так что нередко переговоры теперь проводят там. И нам надо, чтобы был умный, образованный и ответственный распорядитель, который бы придал нашим приемам особую атмосферу.
– Что-то я не поняла, – окончательно запуталась я.
– А что тут непонятного? Мне нужно, чтобы вы там следили за особняком, за прислугой. Организовывали бы все приемы, иностранных гостей там принимали. Сейчас из-за этой Олимпиады часто переговоры специально организуют там. Тем более что там так красиво. А вы бы следили за кухней, за садом. Организовывали все приемы, устраивали бы гостей. Не сами, конечно. Вы бы управляли, придумывали, следили за исполнением. Впрочем, если вам захочется, можете самолично акварелей подрисовать и насажать еще больше цветов. Если, конечно, у вас останется время, в чем я лично сомневаюсь.
– А это надолго? – нахмурилась я.
– Ну, не знаю. Лет на пять точно, до Олимпиады. А скорее всего, и дольше, – как ни в чем не бывало заявил Николай.
Я вытаращила на него глаза и глубоко задышала.
– Вы что? У меня же здесь девочки! Я не могу их бросить.
– Да вы что, – усмехнулся он. – Я так и понял, если судить по тому, что вот уже полгода все выходные они торчат в моей квартире. Естественно, девочки поедут с вами. В вашем флигеле мечты три спальни, так что места для всех хватит. И есть прекрасная частная школа. Наша корпорация все оплатит. Мне надо, чтобы гости там чувствовали себя как дома, чтобы всем было хорошо, так что, естественно, и вам тоже должно быть хорошо. Берите с собой семью, берите хоть мужа, если хотите. И езжайте. Да, зарплата там будет вдвое больше, но и работа будет ответственней, чем здесь. Верно?
– Верно, – в некотором замешательстве кивнула я.
– Значит, вы поняли. Мы едем, чтобы провести переговоры, а вы заодно познакомитесь с вашим новым местом работы. О’кей?
Вот уж не могла сказать, что все «о’кей». Предложение действительно было фантастическое, однако все те мысли и сомнения, что я имела до сих пор, теперь утроились. Сочи? Алексей? Я покосилась на оставленные мне фотографии. Флигель был прекрасный. Море прекраснее вдвойне. Частная школа? Зарплата двадцать тысяч? Управлять целой резиденцией? Справлюсь ли я? А если даже и справлюсь, как все это сочетать, если, предположим, ни от одного из этих предложений я отказаться не могу?
Глава 18,
в которой все встает на свои места. Включая меня
Если вам пришло в голову подать на стол десерт на основе меренг, очень рекомендую делать тот, в котором они подаются со взбитыми сливками и свежайшими ягодами. Этот рецепт делала еще моя бабушка, которая была кулинаром от бога. Мама часто говорила, что это у нас семейное, – любовь к высокохудожественному смешению продуктов. Так вот, насчет десерта. Это нечто незабываемое. Только нужны ягоды более-менее твердые, чтобы при размешивании не превратились в месиво. В общем, берете
