Неделю спустя Лесли вновь участвовала в вашингтонском форуме. Хантер приехал и ждал ее до окончании съемок.

- Ты не должен был приезжать! - засмеялась Лесли. - Столько времени теряешь зря! Кто занимается делами в твое отсутствие?

- Не волнуйся, я талантливый руководитель, ты же знаешь. К тому же я хочу тебе кое-что показать, а работа подождет.

Он устроил ей экскурсию от горы Вермонт до самого памятника вьетнамским воинам, они побывали в чудесном парке, и Хантер рассказал все, что знал об этих местах.

- Наверняка ты и с президентом знаком, при встрече он жмет тебе руку, - подтрунивала Лесли, когда они приблизились к Белому дому.

- Поверь мне, нет. Я не настолько всемогущ, как ты думаешь. - Они решили совершить экскурсию по зданию. - Как видишь, он прячется где-то, и у меня не было возможности быть ему представленным.

Вечером они поужинали в маленьком джорджтаунском ресторане. Он был расположен далеко от туристических и деловых маршрутов, поэтому в нем оказалось немноголюдно и прохладно. Затем Хантер отвез Лесли обратно в Манхэттен, и эта дорога домой была похожа на предыдущую как две капли воды: та же негромкая инструментальная музыка, то же легкое молчание и огоньки вдоль шоссе.

Через два дня Хантер пригласил Лесли покататься на коньках. В последний раз она была на катке еще школьницей. Они чудесно отдохнули. Лесли смеялась и рассказывала что-то о школьных годах, о занятиях физкультурой со старой девой - их преподавательницей, которую ненавидели все ученицы, - и о разных забавных мелочах. Она выглядела абсолютно счастливой, и сердце Хантера странно сжималось, когда он видел ее улыбку.

В пятницу он предложил ей выпить по коктейлю в галерее Пиджея Кларка, и Лесли согласилась без промедления.

- Ты ведь здесь по делам? - спросила она, потягивая напиток через соломинку.

- Мое единственное дело здесь - ты.

- О, прошу тебя, Хантер, не начинай сначала! - промурлыкала Лесли, польщенная.

В субботу они посетили благотворительный вечер в Моргановской библиотеке. На Лесли был легкий зеленый костюм и изящные туфельки в тон сумке. Впервые Хантер подумал, что хочет видеть ее матерью своих детей.

- Знаешь, - проговорила Лесли, успевшая пообщаться с кучей народа, - в таких местах можно познакомиться с интересными людьми. Вон, видишь того красавчика в синей рубашке? Он коллекционирует старинные фолианты.

Хантер ревностно посмотрел на красавчика.

- Хм… - буркнул он. - Выглядит донжуаном.

- Да, выглядит, - с хитрой улыбкой согласилась Лесли. - На самом деле тот толстый коротышка - его сердечный друг.

- О, как мило! - с облегчением воскликнул Хантер.

«Итак, новое наблюдение», - подумал он. Лесли нравится общаться с разными людьми. Значит, надо приглашать ее туда, где много народа.

В среду он отвез Лесли на хоккейный матч. Вообще-то Хантер сомневался, что эта игра увлечет ее, и был приятно удивлен, узнав, что Лесли любила этот вид спорта и с восторгом обсуждала с ним и соседями итоги матча по трибуне.

«Господи, эта женщина любит спорт! Да она просто сокровище», - подумал он.

- Послушай, Хантер, - обратилась к нему Лесли на выставке неизвестных художников пару часов спустя, - мне кажется, ты слишком много времени тратишь на подобные развлечения со мной. То есть… ну, не то чтобы я была недовольна, просто наверняка твой бизнес терпит убытки.

- Я поручил дела своему заместителю.

- Иногда это то же самое, что просто уйти от дел.

- Иногда. Но у меня способный управляющий.

- А ты, оказывается, не домосед. Даже в выходные ты предпочитаешь активный отдых.

- Все верно, - согласился Хантер. - Очень важно заниматься тем, что тебя привлекает. Иначе жизнь становится скучной.

- Надеюсь, ты не будешь сожалеть, что потратил на меня столько времени?

- Боже упаси, Лесли! Мне с тобой очень хорошо.

- Ты недавно подписал контракте «Кенодзи»! И совсем не занимаешься им теперь.

- Я поручил это своему партнеру.

Когда он все успел? Лесли была в недоумении.

- Ты так смотришь на эту картину. Собираешься ее купить? - спросила она, меняя тему разговора.

- Нет. Я собираюсь купить нам ужин. Просто здесь изображены такие аппетитные креветки!

На самом деле Хантер думал вовсе не о натюрморте. Ему правда нравилось проводить время с Лесли, и он не жалел о том, что временно ушел от дел. Она стояла сейчас на первом месте для него. В Санкт-Морице ее разочаровало то, что он не мог сделать выбор. Сейчас он его сделал. Хантер делился с Лесли своей жизнью, увлечениями и хотел, чтобы и она делилась с ним, познакомив с друзьями и любимыми местами.

Он почти признавал мысленно, что любит ее, и только ее дружеская манера не позволяла ему открыться. За этим дружественным фасадом она скрывала недоверие, и Хантер поставил себе целью взять крепость.

Лесли чувствовала, что упрямится. Хантер Девлин слишком близко подобрался к ее сердцу, он разделял ее успехи, относился к ней очень бережно, ухаживал за ней, угадывал ее тайные желания. Это настораживало и отпугивало ее. Лесли всегда была упряма. Это помогло ей в школьные годы найти себя и превратиться из нудной неприметной толстушки в изящную и интересную молодую женщину. Но сейчас упрямство с каждым днем загоняло ее все глубже в раковину недоверия.