ответственный, он пообещает не выдавать тайну, и они разойдутся с миром. Конечно, так и будет… А если Шелли и Стив, разгадав про солнце и светомузыку, никуда не сбежали, а тоже пошли к Райли?

Следующее звено в логической цепочке напрашивалось само собой. Цепочка распалась, и меня снова охватил панический страх за Диего.

Я вдруг спохватилась, что сижу наедине со своими размышлениями уже довольно долго. Скоро должно светать. Тогда где же Диего? И Райли?

Не успела я додумать, как распахнулась дверь, и со ступеней спрыгнул хохочущий Рауль, за которым ввалились его дружки. Я сжалась в комок, придвигаясь к Фреду. Рауль нас не заметил, только глянул на поджаренные останки посреди комнаты и захохотал еще громче. Глаза его светились рубиновым огнем.

В охотничьи ночи Рауль не возвращался, пока окончательно не припрет. Пировал до последнего. Значит, заря еще ближе, чем я думала.

Наверное, Райли потребовал от Диего доказательств. Других объяснений не вижу. И поэтому они оба дожидаются рассвета. Тогда выходит, что Райли сам не в курсе, и наша создательница ему тоже врала. Или нет? Мысли снова перепутались.

Спустя несколько минут появилась Кристи со своими тремя. На кучку пепла ноль внимания. Когда с охоты вернулись еще двое, я поспешно пересчитала присутствующих. Двадцать. Все здесь, кроме Диего и Райли. Солнце вот-вот взойдет.

Наверху скрипнула дверь, ведущая в подвал. Я вскочила на ноги.

Вошел Райли. И закрыл за собой дверь. Спустился по ступенькам.

За ним никого.

Не успела я задуматься, что это значит, как уши заложило от яростного звериного рыка. Выпучив глаза, Райли в бешенстве уставился на груду пепла. Все застыли, притихли. Мы не раз видели Райли в гневе, но таким — никогда.

Вцепившись в орущий динамик, он сорвал его со стены и швырнул через всю комнату. Джен и Кристи едва успели увернуться; динамик впечатался в дальнюю стену, фонтаном брызнула цементная крошка. Акустику Райли растоптал ногами, и ухающие басы умолкли. А потом он подскочил к Раулю и сгреб его за грудки.

— Меня здесь вообще не было! — испуганно завопил Рауль. — Я и не заметил даже.

Райли с бешеным ревом отшвырнул Рауля, как до этого швырнул динамик. Джен и Кристи снова кинулись врассыпную. Рауль проломил собой стену, оставив в ней огромную дыру.

Схватив Кевина за плечо, Райли со знакомым жутким скрежетом оторвал ему правую руку. Кевин заорал от боли и попытался вывернуться. Райли пнул его под ребра. Снова душераздирающий скрежет, и Райли выломал руку окончательно. Разорвав ее пополам в локте, он метнул оба куска прямо в перекошенное от боли лицо Кевина. Бац, бац, как молотком по камню.

— Что ж вы за кретины такие? — завопил Райли. — Откуда такая тупость?

Он хотел схватить белобрысого Человека-паука, но тот успел увернуться, правда, подскочил при этом слишком близко к Фреду и, судорожно сглотнув, попятился обратно к Райли.

— У вас у кого-нибудь мозги есть?

Райли толкнул парнишку по имени Дин в самую середину развлекательного уголка, и аппаратура разлетелась вдребезги, а потом, цапнув подвернувшуюся под руку Сару, открутил ей ухо вместе с клоком волос. Сара взвыла от обиды и боли.

До меня вдруг дошло, что Райли на самом деле сильно нарывается. Нас тут много. Рауль уже вернулся, и Кристи с Джен, которые обычно с ним на ножах, теперь прикрывали его с флангов. Остальные тоже сбивались в возмущенные стайки.

Неизвестно, осознал Райли повисшую в воздухе угрозу или просто успел выпустить пар, но он наконец, остановился и сделал глубокий вдох. Швырнул Саре ее ухо и волосы. Она отползла, зализывая ухо, покрывая его своим ядом, чтобы приросло обратно. Жаль, волосы так не приклеишь. Будет теперь ходить с проплешиной.

— Слушайте меня! — свирепо прошипел Райли. — Вся наша жизнь сейчас зависит от вашего умения слушать и шевелить мозгами. Мы погибнем — все до единого, — если хотя бы на несколько дней вы не включите свои безмозглые головы!

Это было совсем не похоже на обычные увещевания и предостережения. Вниманием ему завладеть удалось.

— Пора уже повзрослеть и начать самим о себе заботиться. Думаете, это ваше житье дается даром? Думаете, что за реки крови в Сиэтле не придется платить?

Очаги возмущения постепенно угасли. Все настороженно смотрели на Райли, некоторые озадаченно переглядывались. Краем глаза я увидела, что Фред оборачивается ко мне, но не ответила на его взгляд. Я держала в поле зрения два объекта: Райли, на случай если он снова начнет буянить, и дверь. Которая все не открывалась.

— Теперь слушаете? Точно слушаете? — Райли подождал, но никто даже не кивнул. В комнате по-прежнему висела напряженная тишина. — Сейчас я объясню, какая опасность нам на самом деле грозит. Для тех, кто в танке, попробую попроще. Рауль, Кристи, подойдите.

Он поманил вожаков двух самых крупных банд, на короткий миг объединившихся против него.

Ни Рауль, ни Кристи не двинулись с места, только напружинились.

Я думала, Райли смягчится, начнет извиняться, чтобы заставить их делать, что он велит. Но перед нами был другой Райли, новый.

— Отлично! — рявкнул он. — Капитаны нам понадобятся все равно, однако, вижу, вы двое на эту роль не подходите. Я думал, вы годитесь. Ошибся. Кевин, Джен, идите сюда. Команду возглавите вы.

Кевин, как раз приделавший оторванную руку, удивленно вскинул голову. При всей настороженности видно было, как ему польстило неожиданное назначение. Он медленно поднялся. Джен оглянулась на Кристи, словно спрашивая разрешения. Рауль скрежетнул зубами.

Дверь в подвал и не думала открываться.

— Ты что, тоже не можешь? — разозлился Райли.

Кевин шагнул было к Райли, но Рауль, перемахнув через всю комнату в два размашистых прыжка, опередил его: молча отпихнул Кевина к стене и встал по правую руку от Райли.

Губы Райли тронула едва заметная улыбка. Манипуляция, хоть и не самая изящная, удалась на славу.

— Кристи и Джен, кто из вас? — с легкой усмешкой спросил он.

Джен по-прежнему дожидалась, чтобы Кристи намекнула ей, как поступить. Кристи сверкнула глазами на Джен, встряхнула светлой гривой и, метнувшись к Райли, встала по левую руку от него.

— Долго же вы разбирались, — укоризненно сказал Райли. — У нас нет времени. Некогда теперь дурака валять. До сих пор вы почти ни в чем не знали отказа, но сегодня с этим будет покончено.

Он обвел взглядом комнату, смотря всем по очереди в глаза, убеждаясь, что мы слушаем. Когда он добрался до меня, я выдержала его взгляд не дольше секунды, а потом вновь стрельнула глазами на дверь. И тут же спохватилась, но Райли уже смотрел на кого-то другого. Заметил ли он мой косяк? Или он вообще меня подле Фреда не увидел?

— У нас есть враг, — объявил Райли и помолчал, дожидаясь, пока до всех дойдет.

Видно было, что для некоторых из нашей подвальной стаи это оказалось неожиданностью. Враг — это Рауль (или Кристи, для тех, кто в банде Рауля). Враг здесь, свой, потому что весь мир — это наш подвал. Мысль о том, что где-то могут таиться еще какие-то враждебные силы, способные причинить нам вред, большинству просто не приходила в голову. Как и мне — до вчерашнего дня.

— Некоторым из вас наверняка хватило мозгов догадаться, что раз есть мы, должны быть и другие вампиры. Старше, умнее… и талантливее. Которые покушаются на нашу кровь!

Рауль возмущенно зашипел, и вслед за ним его дружки.

— Вот именно! — продолжал нагнетать обстановку Райли. — Когда-то Сиэтл принадлежал им; потом они переехали. Сейчас вот узнали про нас и жалеют, что нам досталась их прежняя легкая добыча. Они понимают, что тут теперь наши угодья, но хотят вернуть их себе. И придут отвоевывать. Они выследят и перебьют нас поодиночке! И будут пировать на пепелище!

— Никогда! — взревела Кристи.

Из ее банды и банды Рауля послышалось согласное рычание.

— Выбора у нас нет, — заявил Райли. — Если будем ждать, пока они придут, преимущество окажется за ними. Все-таки здесь их территория. Встречаться с нами лицом к лицу им тоже не с руки, потому что нас больше и мы сильнее. Они будут хватать нас по отдельности, воспользовавшись нашим самым уязвимым местом. Ну, кто самый умный, кто догадается, в чем наша уязвимость? — Райли показал на уже размазанную по ковру горстку пепла, в которой трудно было бы распознать бывшего вампира.

Никто не шевельнулся. Райли крякнул от досады.

— Разобщенность! Кому мы можем противостоять, если сами друг друга убиваем? — Он пнул горстку пепла, и она взвилась черным облачком. — Представляете, как они над нами хохочут? Они думают, отобрать у нас город — пара пустяков. Думают, мы слабые и безмозглые. Думают, мы сами поднесем им свою добычу.

Половина сидящих в комнате вампиров недовольно заворчала.

— Сможете действовать сообща? Или мы все умрем?

— Мы справимся, босс, — прорычал Рауль.

Райли саркастически ухмыльнулся.

— Не справишься, пока не научишься владеть собой. Пока не научишься взаимодействовать со всеми до единого в этой комнате. Прикончишь кого-то, — он снова поддел носком ноги кучку пепла, — а он мог бы прикрыть тебя в бою. Убивая своих, вы делаете королевский подарок врагу. Вот, говорите вы, берите меня голыми руками.

Кристи с Раулем переглянулись, будто увидели друг друга впервые. Остальные тоже. Нет, мы, конечно, слышали, что бывают кланы, только к себе как-то это слово не применяли. Значит, мы клан?

— Сейчас я вам расскажу про наших врагов, — продолжил Райли, и все взгляды устремились к нему. — Их клан гораздо старше нашего. Им много сотен лет, и такое долгожительство — неспроста. Они ловкие и умелые; они уверены, что Сиэтл достанется им, потому что против них всего лишь горстка неорганизованных мальков, которые сами друг друга перебьют.