которые за время обучения поднимались в воздух по пять – шесть раз.
В связи с поступлением новой техники структура военной авиации изменилась. Теперь воздушные силы назывались «воздухоплаватель ной дружиной» [въздухоплавателна дружина], командующим оставался подполковник Златаров. В его прямом подчинении находились два аэропланных отделения, лётная школа, а также воздухоплавательные и «запасные» части (о них будет рассказано позднее).
1-е отделение капитана Милкова базировалось в Белице. В его состав входило шесть пилотов, семь наблюдателей и 71 человек прочего персонала при шестерке «Эльфауге». Отделение действовало в интересах 2-й армии.
Недавно сформированное 2-е отделение возглавил капитан Никифор Богданов, имевший в подчинении 55 человек, в том числе пять пилотов и столько же наблюдателей, а также шесть аэропланов (три «Эльфауге» и три «Отто»). Отделение базировалось на аэродроме Удово (населенный пункт в нынешней Македонии в долине реки Вардар, 25 км от греческой границы) и действовало в интересах 1 -й армии.
Зимой 1915 – 1916 гг. на салоникском фронте царило полное затишье, но с наступлением весны активность авиации начала расти. Аэропланы обеих сторон проводили разведку прифронтовой полосы и тыловых объектов противника, а также изредка совершали бомбардировочные рейды. 17 апреля над Софией появился одиночный французский самолет, сбросивший несколько бомб на местный аэродром в качестве мести за немецкую бомбардировку Салоник. Никакого противодействия нападавшим со стороны болгарской авиации оказано не было.
21 апреля еще один французский «Фарман»-40 пересек линию фронта и взял курс на болгарскую столицу. На перехват «нарушителя» был поднят один LVG В.II из 1-го отделения (пилот капитан Продан Таракчиев, наблюдатель поручик Стефан Зарзанов), но пока болгарская машина набирала высоту, противник успел уйти далеко вперед и догнать его не удалось. Экипаж прекратил безнадежное преследование и, осмотревшись, заметил, что в районе Петрича над болгарскими позициями «висят» сразу четыре вражеских аэроплана. Наблюдатель выпустил в их сторону пулеметную очередь, после чего четверка в полном составе поспешно удалилась на греческую территорию. Это был первый воздушный бой в истории болгарской авиации.
Летом активность болгарской авиации повысилась ещё больше, при этом процент вылетов на дальнюю разведку и бомбометание неуклонно возрастал. В то же время противник резко усилил свою ПВО: увеличилось число зенитных орудий и пулеметов, кроме того, на балканском фронте появились одноместные истребители. Все больше аэропланов возвращались на базу с боевыми повреждениями. 14 июня болгары понесли первую потерю: из боевого вылета не вернулся «Эльфауге» из 2-го отделения. Его экипаж (поручики Иван Миланов и Никола Дремсизов) благополучно избежал гибели и плена и спустя пять дней вышел к своим.
Второй «Эльфауге» (на этот раз из 1 -го отделения) был сбит 8 июля. Близкий разрыв зенитного снаряда повредил двигатель и оторвал часть шасси. Машина перешла в отвесное пикирование, но пилот фельдфебель [фелдфебел] Христо Димитров сумел в последний момент вернуть ее в горизонтальный полет и более-менее благополучно посадить. Через два дня он и его летнаб поручик Христо Скутунов перешли линию фронта и вернулись домой.
В конце июня болгарская разведка обнаружила концентрацию значительного числа самолетов на одном из неприятельских аэродромов вблизи линии фронта. Эти машины могли наносить удары как по болгарским войскам, так и по тыловым объектам. На основе этих данных был сделан вывод о том, что противник в ближайшее время может осуществить бомбардировку столицы.
Как это часто случается, давно ожидаемое событие всё равно застало болгар врасплох: 3 июля над Софией появился «Фарман», сбросивший без какого-либо противодействия четыре бомбы. Второй рейд состоялся 15 сентября. На этот раз зенитки успели открыть огонь, но артиллеристы стреляли в «белый свет, как в копеечку». К тому же, как и в предыдущем случае, ни один из трёх «Фоккеров» не был готов к немедленному взлёту по тревоге, а поскольку сообщение о появлении противника оба раза приходило с опозданием, то механики просто физически не успевали подготовить истребители к вылету на перехват.
После второго фиаско надлежащие выводы всё же были сделаны, и результаты не заставили себя ждать. 30 сентября неприятель в третий раз отправился на бомбежку Софии. Его встретил интенсивный зенитный огонь и два истребителя. Поручик Марко Перванов [Първанов] и фельдфебель Вагнер успели набрать 3000 м и перехватили «Фарман» ещё на подступах к городу над населенным пунктом Владая (10 км на юго-запад от Софии). На случай, если «рейдер» прорвется, непосредственно над столицей противника поджидали находившиеся «во втором эшелоне» ещё три «Альбатроса» С.III летной школы (в начале месяца болгары получили 18 самолетов этого типа). По сербским данным боевой состав болгарской авиации состоял из «двух «Альбатросов» и одного «Эльфауге»».
Совместными усилиями всех пяти экипажей «гостя» удалось сбить, хотя он всё же успел отбомбиться. «Фарман» упал к северу от Софии. Как выяснилось, его пилотировал смешанный экипаж: французский летчик капрал Морис Руабль (Caporal Maurice Roibles) и сербский наблюдатель подпоручник Бранко Наумович (последний был тяжело ранен, пилот же остался цел, хотя машина практически полностью разрушилась).
Всего до конца 1916 г. летчики двух аэропланных отделений выполнили 290 боевых вылетов. С учетом испытательных, тренировочных и прочих вылетов болгарские авиаторы поднимались в воздух 524 раза. В подавляющем числе фронтовых полетов экипажи имели задание на разведку (главным образом – фотографирование позиций и военных объектов противника), кроме того, почти в 40% случаев проводилось бомбометание. Более 35% вылетов было совершено на патрулирование или перехват при защите столицы и важных объектов прифронтовой зоны.
На 31 декабря 1916 г в обоих аэропланных отделениях насчитывалось 11 двухместных аэропланов «Альбатрос» С.III, «Отто» C.I и LVG В.II.
Продолжение следует
ПИОНЕРЫ
Алексей Сергиенко
Первые асы Британской Империи
Продолжение, начало в ИА №1 /2002.
