удалось «разжиться» еще двумя «Альбатросами» DD 1* , предназначенными для Турции – пилоты аэропланов потеряли ориентировку и сели на территории Болгарии (аналогичным образом в Болгарии оказались и два «Таубе», но их после облета решили вернуть владельцу).
Если технику приходилось покупать за границей, то персонал готовили своими силами: в 1914 г. в Софии открылась летная школа [аеропланно училище], переведенная в октябре следующего года на аэродром Божурище (в 10 км к западу от столицы). Из десяти курсантов первого набора семерых допустили к тренировочным полетам. Обучением руководил Джованни Сабелли – единственный из иностранцев, оставшийся в Болгарии после окончания войны. Он вернулся на родину только в июле 1915 г. и сразу же поступил добровольцем в армию. Одержав 5 воздушных побед, Сабелли погиб в воздушном бою 25 октября 1917 г.
В течение года Болгарское королевство оставалось в стороне от большой войны, но затем решило примкнуть к, казавшемуся тогда несокрушим, союзу Германии, Австро-Венгрии и Турции. С 21 сентября 1915 г. шла мобилизация, а 5 октября страна официально вступила в войну, а уже через три дня началось наступление на сербском фронте. С болгарской стороны в нем участвовали две армии (3-я армия прикрывала румынскую границу и черноморское побережье).
Перед началом боевых действий было воссоздано одно аэропланное отделение, которое возглавил капитан Радул Милков. В его подчинении находилось шесть пилотов, восемь наблюдателей и 109 человек наземного персонала при пяти аэропланах: паре так и не попавших в Турцию «Альбатросов» и трех «Блерио» (одноместного и двух 2-местных). Быстро достигшее боеготовности отделение базировалось на столичном аэродроме, но выполнению полётов мешала установившаяся на длительный период плохая погода.
Только 14 октября небо немного прояснилось, и Милков отрядил на разведку сразу все свои силы. Аэропланы поднялись в воздух, но вскоре погода снова начала портиться и им пришлось срочно возвращаться на базу. Ветер оказался слишком сильным, и капитан Пеню Попкрестев повредил на посадке одноместный «Блерио».
Распогодилось только через неделю. 21 и 24 октября отделение по заказу штаба 1-й армии выполнило разведку укреплений в районе Ниша. Вскоре город был взят и на местный аэродром перебросили два аэроплана с соответствующим количеством обслуживающего персонала, однако особой пользы это не принесло, поскольку погода снова ухудшилась и ни одного вылета совершить не удалось.
В первой половине ноября командование приняло решение о переводе аэропланного отделения на юг в распоряжение штаба 2-й армии, столкнувшейся с упорным противодействием англо-французских частей, прикрывавших отход сербских войск. Недалеко от Куманово (город в нынешней Македонии) начали готовить аэродром, но темпы продвижения сухопутных сил были такими высокими, что летное поле оказалось далеко в тылу прежде, чем на нем появились самолеты. Поэтому отделение осталось на старом месте, осваивая новую технику, поставки которой из Германии наладились сразу после вступления Болгарии в войну.
Первыми, еще 27 сентября, прибыли три истребителя «Фоккер» (скорее всего это были E.I) с германскими пилотами и механиками. Немцы имели задачей обеспечение прикрытия Софии от возможных авианалетов, а также подготовку «местных» летчиков-истребителей. Месяц спустя болгары получили первую половину из дюжины закупленных разведчиков LVG В.II. Эти аэропланы по своим характеристикам оказались хуже «Альбатросов», но зато оснащались пулеметами. Перед отправкой в Болгарию машины, изначально не вооруженные, получили «рельсовые» пулеметные установки, аналогичные стоявшим на «Авиатиках» C.I. Кроме того, на отдельных самолетах имелся и неподвижный пулемет (скорее всего, не синхронный, а крепившийся над верхним крылом).
Одновременно с прибытием самолетов в летной школе, с 22 октября возглавляемой капитаном Симеоном Петровым, началась ускоренная подготовка второго набора курсантов. Меньше чем за месяц германский инструктор Франке [Franke] подготовил семь пилотов и девять наблюдателей, но свежие кадры попали на фронт только весной следующего года.
Тем временем, сербская армия в сопровождении тысяч беженцев отступила в Албанию, а затем при помощи союзников переправилась на греческий остров Керкира (иначе – Корфу). Впоследствии, после переформирования, сербские дивизии убыли на салоникский фронт, стабилизировавшийся вдоль линии греческой границы. Симптомотично, что обе воюющие стороны «ни в грош» не ставили статус Греции как нейтральной страны и спокойно воевали на её территории.
Завершив переучивание, болгарские летчики перебрались поближе к фронту. Главной базой отделения стал аэродром возле населенного пункта Белица (долина реки Струма, 29 км к северу от Петрича) в непосредственной близости от штаба 2-й армии. Там находилось четыре «Эльфауге», девять человек летного состава и 64 нижних чина. Ещё два пилота, три наблюдателя и 22 человека обслуживающего персонала при трех LVG составили аэропланную команду [аеропланна команда], приданную 10-й пехотной дивизии, «державшей» адриатическое побережье Болгарии. Для авиаподразделения был подготовлен аэродром южнее Ксанти.
В начале 1916 г. из Германии прибыла новая партия вооружения в счет кредита, выданного Болгарии по случаю ее вступления в войну, в том числе и 13 двухбалочных бипланов «Отто» C.I – по-настоящему редких машин, которых построили-то едва пару дюжин. Эти разведчики оборудовались пулеметной турелью, радиостанцией и фотокамерой. Одновременно началось обучение нового «потока» курсантов. Всего до конца года подготовили пять пилотов (с «багажом» около 40 часов налета каждый) и 10 наблюдателей,
