громовой раскат. Иванов с тревогой вслушивается в эти до боли знакомые звуки.

Сам не зная как, он оказался у двери. Со страхом смотрит он в глазок. Да, там стоит Он, Тот, который стучал. Ивановым вновь овладела паника. «Что Он от меня хочет? Зачем стучит в мою дверь?» Рука сама тянется к задвижке, но срабатывает многолетний инстинкт: «Зачем торопиться? Я ещё так мало о Нём знаю! Надо вначале поближе познакомиться. Негоже пускать в дом незнакомого человека! Вдруг это разбойник или вор? Общаться можно прекрасно и через дверь! А потом когда-нибудь, если всё пойдёт нормально, можно и впустить. Когда-нибудь потом, в будущем, главное – не сегодня, не сейчас! Уж больно Он какой-то сверкающий, страшный какой-то. А у меня и не прибрано совсем, и сам я давно не мылся. Стыдно в такой нечистоте принимать, опозорюсь ещё. Не понравится Ему у меня и уйдёт, хлопнув дверью. Вот устрою генеральную уборку, схожу в баню, тогда милости просим! А сейчас лучше не надо, только не сейчас, не сегодня…»

*  *  *

Со «стукачами» пришлось порвать. Какой из него теперь «стукач»? Бегает каждую минуту к двери, посмотрит в глазок, а потом чуть в обморок не падает от страха. Доползёт до кровати, очухается немного, выпьет для храбрости и опять к двери. Тут уж не до проповедей по ТВ и не до писания брошюр! Тут вопрос жизни и смерти. «Но что делать-то, делать-то что?»

– А делать вот что. Дела делать! – перед Ивановым стоял маленький человечек в сутане и с выбритой на голове плешью (хотя на самом деле плешь была настоящая), которого все почему-то называли святым отцом.

– Какие же дела?

– Как какие? Правильные! – Попов (или падре Попов) даже вспотел от волнения. – Деньги на костёл отдавать, молитвы читать, на мессу ходить, облатку есть! Отработаешь все грехи, и свободен! Если этого мало, можно и на сверхзаслуги пойти. Монахом стать или священником, Красный Крест основать или Папе помогать проповеди писать. Да мало ли, что ещё? Возможностей куча, только действуй!

– А как же Он, Тот, который за дверью?

– А Он подождёт. Сам посуди, зачем ты Ему такой нужен, без дел-то? У Него таких в чистилище знаешь сколько? На голову сыплются, уж не знают, на какие работы посылать! Всё уже там перекопали, пни повыкорчёвывали, горы по камешку разобрали. А всё потому, что здесь работать не хотели! Другое дело, если явишься с заслугами. Тут тебе честь и почёт! Жить будешь без бед, как у Христа за пазухой. Начни с малого, пожертвуй рублей сто на наш костёл и пятьдесят раз прочитай «Отче наш»!

Надо признать, что католичество в России особое – можно сказать, даже ортодоксальное. Ещё бы, нелегко заставить себя пойти в костёл, когда рядом сотня православных храмов! Так что падре Попов был настоящим экстремистом. Он безоговорочно принимал все новые и старые католические догматы, верил в непогрешимость Папы больше, чем сам Папа, рьяно отстаивал все отличия католичества от православия и считал, что надо нападать первому, чтобы выжить на вражеской территории. Для него линия фронта проходила где-то между входом в костёл и близлежащим сквером. Всех, кто по неведению или из любопытства попадал на его территорию, он затаскивал в своё логово и уже не выпускал из рук без тщательной обработки и поставления на «путь истинный».

Выйдя из костёла, счастливый Иванов пошёл домой. Ощущение лёгкости не покидало его целый день. Как приятно знать, что делать! Каждый человек в глубине души жаждет, чтобы им командовали, указывали направление, давали задания. Путь намечен, остаётся только идти по нему с гордо поднятой головой! Чтобы Иван Иванович не заскучал, его снабдили книгами. В одной из них была подробная инструкция, как сделать так, чтобы у тебя на руках появились язвы от гвоздей. Это было очень захватывающе, надо было представлять себе в красках, как ты впускаешь к себе Того, который за дверью, как обнимаешься с Ним, целуешь Его раны, пьёшь струящуюся тёплую кровь. Иванову воображать понравилось – и интересно, и безопасно, не надо никаких странных личностей в дом пускать… Другая книга была скучновата. В ней на целых пятистах семидесяти шести страницах шли рассуждения о том, почему Тот, который за дверью, существует на самом деле. «Глупо, я и так знаю, что Он существует! Надо только к двери подойти и в глазок посмотреть. Вон, стоит и даже знаки какие-то мне делает! Аж мурашки по телу бегут! Вообще, может, и стоит книжку-то эту почитать. Глядишь, и позабудешь о Нём хоть на часок-другой. Всё польза!»

*  *  *

Время летело незаметно. Лето сменилось осенью, а за ней пришла зима. Иванов делал успехи. Вскоре он уже мог с уверенностью сказать, что за ним не осталось ни одного, даже малейшего проступка, который бы он не искупил добрыми делами. Беспокойство и тревога от того, что за дверью кто-то есть, постепенно прошли. (Чего бояться, если ты безгрешен?) На их месте прочно обосновались покой и уверенность в завтрашнем дне.

На улице ребятня играла в снежки. Снеговые комочки носились в воздухе, как огромные белые майские жуки. «ВЖИК! ВЖИК! – ВЖИК! ВЖИК!» «ТРАХ!» – Стекло раскололось вдребезги и осколок вонзился в самое сердце!

Боли Иванов почему-то не чувствовал. Он с удивлением смотрел на алую струйку, текущую по халату прямо на пол. «Всё. Конец. Приехали. Сейчас будет туннель и свет в конце. Меня подхватят ангелы и понесут прямо в райские обители. Только надо очень быстро что-то вспомнить. Или кого-то. Кто нас всех от чего-то спас. А, в общем-то,