— Эт-та тот самый па-а-рень?

Я ничего не ответила. Зато все остальные радостно приветствовали Блейка, вопили и хлопали в ладоши, впечатленные эффектным появлением. Я присоединилась к ним, вежливо поаплодировав, но в глубине души визжала от восторга на самой высокой ноте. Блейк улыбнулся и смущенно поглядел под ноги, словно говорил «ну и ну… да ладно, ребят, чего уж там». Затем отстегнул парашют и гордо, уверенно подошел к нам, а его торс и ноги, обхваченные ремнями, напомнили мне вдруг о рождественских свертках, так же перетянутых праздничными ленточками.

— Спасибо, друзья. — Сияя улыбкой, он поднял руки, призывая всех успокоиться.

Аплодисменты стихли, и все замолчали.

В наступившей тишине Жизнь, доевший свои чипсы, громко скомкал пакет в комок и засунул себе в карман. Блейк обернулся, посмотрел на него и увидел меня. И тогда лицо его расплылось в сияющей улыбке. Мой желудок исполнил тройной аксель, толпа завопила, я поднялась на верхнюю ступень пьедестала, взяла цветы, склонила голову, и на шею мне повесили золотую медаль, после чего в мою честь исполнили национальный гимн, а те, что заняли второе и третье места, сердито хмурились и обдумывали, как бы переломать мне ноги.

— Люси Силчестер. — Он улыбался, а потом повернулся к остальным, изнывавшим от любопытства: — Дамы и господа, позвольте представить вам любовь всей моей жизни.

Краем глаза я заметила, что мимо прошла Дженна. Возможно, то был самый счастливый миг в моей жизни, и следовало бы победно потрясать кулаком, но это было до крайности глупо. Блейк попросил всех немного обождать, пока мы с ним перекинемся хоть парой слов. Широко раскинув руки, он подошел и обнял меня. Я упала в его объятия, прижалась к груди, и он крепко стиснул меня, поцеловав в макушку. Все как прежде, все-все-все, мы подходили друг другу, как две сложные детальки пазла. Все как тогда — два года одиннадцать месяцев и двадцать один день назад, когда он пришел ко мне с утра, после ночи любви, и сказал, что уходит от меня.

И неожиданно меня захлестнула волна гнева. Я вспомнила: он принес мне в постель поднос с завтраком, сел на кровать и принялся объяснять, как сложно, как изощренно устроен его ум. Он мялся, трусил, прятал глаза, и я решила, что он собрался сделать мне предложение. Я боялась, что он собрался мне его сделать, а когда он замолчал, была готова буквально на все, лишь бы он его сделал. А потом он стоял перед гардеробом, а я лежала с подносом еды, вдавившим меня в кровать, и решал, что из вещей необходимо взять с собой в вольную одинокую жизнь. Если б одинокую, если б он не встречался с Дженной за моей спиной, с самого начала, с первых же дней съемок его телешоу. В тот самый день я потеряла возлюбленного, напилась, лишилась работы и водительских прав, а вскоре и квартиры, которую мы продали.

Он крепко держал меня два года одиннадцать месяцев и двадцать один день, но сейчас вся моя любовь к нему вдруг испарилась, уступив место злости. Я открыла глаза и увидела Жизнь: он с улыбкой смотрел на меня, прижавшуюся к Блейку. Я смешалась, меня смущали собственные неожиданные, разноречивые эмоции, и я высвободилась из сильных объятий.

— Поверить не могу, что ты здесь, — повторял Блейк, удерживая меня за плечи. — Выглядишь замечательно, все вообще замечательно! — Он рассмеялся, и мой гнев слегка утих.

— Блейк, познакомься с моим лучшим другом.

Он неохотно, медленно обернулся, словно не вполне понимая, о чем речь.

— Да, да, конечно. Привет, как поживаете? — И торопливо, точно делая нам с Жизнью одолжение, пожал ему руку, а потом снова с восторгом обратился ко мне: — Я так рад, что ты приехала.

— Я тоже, — рассмеялась я.

— Ты сюда надолго?

— Да просто заскочила сказать привет. Хотела посмотреть, как выглядит мечта в реальности.

— Оставайся и прыгни вместе с нами.

— О'кей, мы с удовольствием.

Его озадачило это «мы». Он бросил быстрый взгляд на Жизнь, а потом кивнул мне:

— Да, конечно.

Ему пора было начинать инструктаж, и он вернулся к группе, которой необходимо усвоить, как правильно вести себя во время свободного падения. Я-то преотлично все это и так знала.

— Ну извини, — тихо попросила я прощения у Жизни, который, впрочем, довольно прилежно исполнял упражнения.

— Без проблем. Он, кажется, был искренне рад тебя видеть. Это здорово, Люси.

— Да, здорово, — нервно согласилась я. — Ну что, может, все-таки прыгнешь?

— Нет, — он весело усмехнулся, — вид снизу меня вполне устраивает.

Я проследила за его взглядом и поняла, что устраивает его загорелая задница блондинки, выполнявшей наклоны прямо перед ним.

— Да уж, захватывающее зрелище… Ну хотя бы в самолет сядь.

— Ни за что.

— Ты и летать боишься?

— Нет, меня пугает перспектива врезаться в землю на бешеной скорости.

— Тебе не обязательно прыгать. Правда, ты можешь просто подняться в воздух вместе с нами, я хочу, чтобы ты посмотрел, как это происходит. Полет занимает не больше двадцати минут, и ты спокойно вернешься на землю с пилотом, старым проверенным способом.

Он поглядел на небо, что-то прикидывая в уме.

— Ладно.

Я пошла с Блейком в ангар, чтобы помочь с экипировкой.

— А твоя девушка не будет прыгать? — невинно осведомилась я по дороге с самым безмятежным видом — он не должен догадаться, что мое счастье зависит от его ответа.

— Моя девушка? — Он смотрел на меня в замешательстве. — Какая девушка?

Я едва не пустилась в пляс.

— Девушка, которая занимается регистрацией. — Я нарочно не стала называть ее имя, чтобы он не подумал, будто она для меня хоть что-нибудь значит. Глупо, конечно, учитывая тот факт, что мы с ней совсем недавно разговаривали. — Девушка, которая работала вместе с тобой над передачей. Да вон она.

Я махнула рукой туда, где Дженна разговаривала с остальными — беспрерывно улыбаясь и подшучивая. В этот момент она, вероятно, сказала что-то особенно забавное, и все рассмеялись, включая и Жизнь. Отчего-то мне это было неприятно.

— A-а, да это Джен.

Джен, а не Дженна. Я возненавидела ее еще сильнее.

— С чего ты взяла, что она моя девушка?

— Не знаю. По-моему, она как раз в твоем духе.

— Джен? Ты думаешь? — Он с интересом посмотрел на нее, и этот взгляд мне нисколько не понравился. Мне хотелось вернуть к себе его внимание, но не пальцами же щелкать у него перед носом. Тогда я встала так, чтобы загородить ее, и это сработало — он занялся снаряжением. Некоторое время мы молчали. Я надеялась, что размышляет он не о Дженне. И судорожно пыталась придумать, что сказать дальше, но он меня опередил:

— Значит, это твой парень?

— Он? Нет. — Я засмеялась. — Это совершенно удивительная история, ты ее оценишь. — Я должна сказать ему правду, я очень хочу сказать ему правду. — Пару недель назад я получила письмо из «Агентства Жизни». Ты что-нибудь слышал о них?

— Да. — Он перестал заниматься снаряжением и глядел на меня. — Я читал статью, пока сидел в