свидетельствовал о том, что и этот бокал отправлен в камин вслед за первым.

К Тине, наконец избавившейся от предмета, магическим образом действовавшим на ее разум, вернулась способность хоть к какому-то мышлению. Она сделала слабую попытку выбраться из объятий Филиппа.

Он это сразу заметил и, покрывая ее лицо нежными поцелуями, горячо зашептал:

— Тина… Тина… я люблю тебя!.. Люблю!.. Безумно!.. Тина…

— Филипп… — тоже шепотом, уворачиваясь от его поцелуев, произнесла она. — Пожалуйста… Филипп… не надо… Филипп… Филипп…

Не выпуская Тину из плотного кольца своих рук, он с мольбой посмотрел в ее глаза и прерывистым низким голосом заговорил:

— Почему, Тина? Почему?.. Я же люблю тебя!.. Люблю безумно… страстно!.. Скажи, я… совсем не нравлюсь тебе? Да?

— Филипп… — Тина заметно растерялась. — Дело совсем не в этом…

— Нет, Тина. Ответь мне. Я хочу знать твой ответ! — пылко и настойчиво попросил Филипп. — Честный! Я совсем не нравлюсь тебе, Тина?

Она опустила голову, уткнулась лбом в его грудь, вздохнула, потом подняла лицо, прямо посмотрела в его глаза и решительно сказала:

— Ты нравишься мне, Филипп. Нравишься. Но…

— Тина!..

Он не дослушал и страстно приник к ее губам. Поцелуй был так долог, что оба начали задыхаться.

— О, Боже!.. — воскликнула Тина. — Боже мой!.. Филипп… Филипп!.. Пожалуйста, отпусти меня. Я должна… Давай поговорим!.. Пожалуйста… Прошу тебя, Филипп…

В ее голосе было столько чувства, что Филипп, усмиряя усилием воли собственные эмоции, разжал руки.

Тина быстро отпрянула и поспешно заговорила:

— Филипп, того, что сейчас происходит, быть не должно!!! Я не понимаю, не знаю, как это назвать. Но… Мы должны расстаться навсегда. Иначе… Я не вижу выхода!!! Его нет, Филипп!!! И ты знаешь, почему. Да, ты мне нравишься. Мне хорошо с тобой. Ты — замечательный. Но… но стать твоей женой я не могу. Я… я… я… я не люблю тебя, Филипп. А то… что сейчас… между нами… Этого я не понимаю! Ты увлекаешь меня в какой-то омут… неистовой страсти. Но подумай сам, зачем это нам?!! Мне! Тебе! Я ничего не могу понять!.. Но я знаю точно, что мы должны расстаться. Должны, Филипп! Должны!!! И ты должен понять, что любовь ко мне — безумие!

Он проницательно посмотрел на нее и с пылом возразил:

— Должен?!! Должен?!! С ума сойти!!! Я всем должен! Но почему?!! Тина, любимая, постарайся понять то, что я скажу, как я понимаю и принимаю твои доводы о невозможности нашего брака. Я согласен пока отложить этот вопрос на время. Потому что от своего желания назвать тебя своей женой ни за что не откажусь! Но я согласен ждать. Хотя ты и представить не можешь, как мне не хочется этого делать! Но и ты… ты, наконец, пойми!.. что я не могу без тебя. Я люблю тебя! Люблю!!! Ты говоришь, что не любишь меня, что я всего лишь нравлюсь тебе. Что ж! И на это я согласен. Моей… моей любви, Тина!.. хватит на нас двоих. Главное, я тебе небезразличен. Ты утверждаешь, что я затягиваю тебя в омут неистовой страсти. Но что же делать? Что?!! Я хотел бы назвать тебя своей женой, но в силу сложившихся обстоятельств пока не могу этого сделать. Так почему же тогда я не могу хотя бы назвать тебя своей возлюбленной? Почему?!!

Она ошеломленно взглянула на него и едва слышно прошептала:

— Филипп… ты предлагаешь… немыслимое!..

Он стремительно шагнул к ней и, прямо глядя в глаза, сказал:

— Тина… пожалуйста… я прошу тебя… пойми… Пойми, я… я не предлагаю тебе стать моей любовницей. Я хочу, чтобы ты поняла, что то, о чем я говорю… другое. Ты — моя единственная любовь. Любовь настоящая. Помнишь, ты утверждала, что любовь — не химера. Что она есть. Теперь я это точно знаю. Знаю долгих десять лет! Десять лет, Тина, я ждал тебя. Ну неужели я не могу надеяться хотя бы на мизерный кусочек личного счастья? Счастья с женщиной, которую безумно люблю!!! Тина, любимая, ну что же делать? Все складывается вопреки моему желанию, моим мечтам. А я только должен, должен, должен!!! Но пойми!.. Ты… ты одна!.. можешь сделать меня счастливым. Пойми, Тина, только ты. И я… я клянусь!.. что сделаю все для тебя. Я никогда не предам тебя! Только останься со мной. Снова расстаться с тобой выше моих сил! Я сойду с ума! Потому что не любить тебя я не могу!!!

Филипп говорил проникновенно и пылко, с мольбой и страстью. Мысли Тины мешались. Здесь было все: и давняя привязанность к Филиппу, и симпатия к нему, и женское сострадание, и внутренние сомнения, и чувственное влечение, и сознание невозможности ответной любви, и горькое одиночество, и многое другое…

Тина смотрела на Филиппа и понимала, что никакого ответа сама в себе она найти не может, настолько запутанно переплелись судьбы ее и Филиппа.

А он, словно что-то прочитав в выразительном взгляде Тины, крепко обнял ее.

— Тина… любимая… мы всегда, всегда будем вместе!.. Я не оставлю тебя… а ты меня… Мы всегда будем рядом!.. Только не отвергай мою любовь!.. Тина…

— Филипп… Ах, Филипп!.. — глубоко вздохнула она, теряя последние остатки самообладания.

Он легким поцелуем прикоснулся к крошечной родинке над ее губой и убежденно произнес:

— Все будет замечательно, любимая… Замечательно!..

Больше не сдерживая собственные чувства, Филипп жадно приник к губам Тины, подхватил ее на руки и, шагая через две ступеньки, устремился вверх по лестнице…

Невыносимыми казались даже те несколько секунд, которые отдаляли страстно желаемый миг наслаждения…